秋八月, 秦观等人参加杭州府的府试。
这次府试与以往不同，参加考试的士子可以在完成了答卷之后，再选择一项“附加试”。
这据说是上一年司马光造访杭州之后回京，向官家赵顼建言所致。
司马光是“旧党”的中坚旗帜, 这次却以一项新的改革来与“新党”王安石对着干, 令朝中大臣们纷纷表示看不懂。
但在官家赵顼的主持下, 王安石最终同意了这项“试点”, 并于熙宁五月府试开始, 只在两浙路与陕西路试行。
这项所谓的“附加试”, 也就是经义以外的内容。
在府学中进学的士子, 如有参加“社团”的, 可择其所学，以文章呈现之。若是没有社团做后盾, 那么这“附加试”便仅限于“文学”、“农学”、“水力机械”三项之内。
对这“附加试”的考核由当地主考主持，给予的评分只有“合格”与“不合格”两项，并且需将“合格”者的试卷一起递交礼部审核，并向天下公布。
如果最终礼部判定“合格”, 那么士子在参加明年礼部试时, 将能获得一项“加成”。
但也有一点, 如果士子最终是依靠这项“加成”以获得进士身份的, 日后进入人事时会被打上“专才”的标签, 也就是说，吏部指派职务之时，会考虑他们当时的专长, 指定相应的职位。
因此, 每位选择“附加试”的士子, 都需要好好掂量掂量, 这项“加成”将会对自己的职业生涯造成什么影响。
在杭州参加府试的士子中，种师中参加的是“算学社”，便写了一片关于“会圆术”的论文。
宗泽参加的是“航海社”，因此写了一篇计算磁偏角的论文。
秦观参加的是“文学社”，当场做了一篇洋洋洒洒的策论议论文。但是他考虑到这“附加试”可能会影响到将来的人事安排。秦观也不想一辈子舞文弄墨。
再者，秦观因早年间有一次与高丽使臣的“交锋”，对国与国之间的邦交有些兴趣。所以他干脆在策论中论及外交事务，以显示自己在这方面的志向与能力。
明远听闻，知道上次司马光的杭州之行终于起到了作用：朝廷开始容纳专业性的人才。
通过与同门的来信，明远也得知在陕西那里，这一次横渠弟子也有不少参加府试的。
他们之中很多人选择了“农学”这一选项，毕竟这些年来这些学生们随张载在横渠书院里试验井田，种植小麦和棉花，培育良种，疏通灌溉……获得了丰富的经验。
将来如果能凭借这项“专业附加”入仕，做个亲民官，在民间主持农桑，要比在礼部试上和那些“文化大省”出身的士子挤破头，争进士名额，要容易上好几分。
当然，这种选拔方式太过新颖，最终的决定权还在官家赵顼手里。
但是明远看到了希望——在他看来，将来出现“大宋科学院”、“大宋农学院”这样的机构再不是什么难事。
或者……他现在就可以着手搞起来。
明远拿起桌面上放着的最新一期《西湖丛谈》，翻了翻，忍不住嘴角上扬，心里在想：这本期刊，的确可以分学科、跨地区地搞起来了。
*
辽国上京附近的猎场。
辽主耶律洪基热爱秋猎，今年也不例外，在斡鲁朵的拱卫之下，耶律洪基携太子与重臣，将王帐移至猎场，日日游猎。
太子帐中，耶律浚“啪”的一声，合上了面前厚厚一叠礼单。
这些礼物来自于希望与大辽互市的商人。但是耶律浚愣是没能找到明远的名字，这令耶律浚心中十分不快。
但他又想，或许明远不知自己的真实身份，到现在都还在努力打听那“萧浚”——想到那个漂亮面孔的小笨蛋，耶律浚又忍不住有点想笑。
他将礼单推至一边，将耶律洪基随意抛下不看的公文取来，开始一本本地认真翻阅。
今岁秋猎之前，父王耶律洪基已然下诏，命太子耶律浚总领朝政。耶律浚有志于做一个明君，因此下决心要好好学习管理国中事务。
只不过耶律洪基命汉人大臣张孝杰辅佐指点太子，耶律浚却不喜张孝杰，即便见面，也不过是礼仪性质地问些问题罢了。
将来要大展拳脚，肯定不能靠一个汉臣——一定要靠自己。
耶律浚这么想着，开始提笔在公文上用契丹文字做些批注。
“殿下——”
突然，一名身材瘦小的侍女从太子大帐的一角钻进帐中，颤声呼唤。
耶律浚放下笔，皱起眉头：“小京，怎么了？”
这是皇后萧观音身边年纪最小的贴身侍女，名叫萧京。此刻她脸色苍白，就连嘴唇也毫无血色，全身上下始终在发抖，就连呼唤耶律浚的声音都变了调。
“您……去看看皇后吧！”
萧京左右看看四下里无人，才颤声应答。
耶律浚一惊，转身就要吩咐摆驾去母后帐中。
谁知萧京低声急急忙忙地补充道：“殿下不能就这样去——”
“不能？”
耶律浚猛地转身，盯着年轻侍女那张惨白如纸的面孔，还有她筛糠般发抖的身体。
“究竟出了什么事？”
“……”
半炷香之后，耶律浚已经打扮得如同大辽王帐下的一名普通小校，紧跟着皇后的贴身婢女，匆匆奔向皇后的大帐。
皇后帐前显然早已闹过一阵，侍女与侍从们早已乱了套。在年轻的太子看来，竟无一人在其位。
耶律浚又是震惊又是气愤，另外挂心着母亲萧观音的情况，头一低，想要朝帐中直冲进去。
谁知又被萧京死死拉住，小侍女拼命拉紧耶律浚，两人一起往后退了十多步。
“魏王——”
耶律浚从喉咙深处挤出一道阴寒的声音。