“经略，是这样的。”

种建中口气骄傲地回答。

“这木棉田地平时只需像寻常庄稼一样打理便可，但唯有一样，采摘的时候必须农人亲手为之，将棉桃从木棉枝头一一摘下来。因此需要的人手格外多。”

“如今汉人种出的木棉田地，采摘时就去雇了羌人来一起帮着摘。这活计不难，妇人小孩都做得来，工钱给得优厚还管饭。所以附近的几个羌人部落都愿意来，只半个月的工夫就能收入很多钱。”

“原来是这样！”

王韶听了种建中的解说，不由得连连点头。

如果羌人愿意依附汉人生活，甚至模仿汉人的生活方式，那么用不了多久，这些羌人便会对汉人越发友善，而且会越来越像汉人，最终与汉人通婚，渐渐成为汉人中的一员。

王韶顿时又想起来：“彝叔，这木棉种植，是令师横渠先生大力推广的吧？”

种建中见王韶终于想起来了，笑容愈胜，连连点头，补充说：“如今在渭州、秦州、凤翔府和京兆府，都有人专门传授如何为棉花去籽，如何将其纺成纱线。”

“不管是去了籽的皮棉，还是纱锭，在京兆府都有人高价收购，所以绝对有利可图。在附近一点屯田的军户，除了自家的口粮之外，都首选种木棉。”

王韶听种建中侃侃谈起屯田，心里十分得意。

他的心愿，从来就不止是光复熙河，而是让熙河重新变为人丁兴旺的繁茂土地。因此他在此地一直采取着招抚与征讨并行，同时辅以屯田、兴商、办学等多种举措并行。

因为立体舆图的缘故，关于渭州到秦州之间到底有多少顷地的争议，早已不复存在。

甚至有不少关内的商户听闻熙河路开放榷场，与羌人蕃部通商互易，就都嗅着利润的味道赶来。

此刻王韶种建中等一行人距离渭源堡越来越近，渭源堡的城墙与城门已经清晰可见。

只见渭源堡外有身着宋军袍服的马夫，将一群军马赶出城来。

茶马互市，边境榷场的交易里，茶叶和马匹都是大头。但是王韶只看了一眼，就看出了不同。

这位熙河经略又惊又喜地问：“那是高丽马？”

种建中点头：“是。朝廷从高丽进口产自耽罗的马匹，先是海运运到密州或是杭州，再千里转运，运到熙河路来的。”

此刻种建中心想：关于这批高丽马的内情，整个陕西路没人比他知道得更多了。

“这批高丽马驯得如何？”王韶问身后的儿子王厚。军马的征用与训练，其实是王厚在管着。

王厚立时一夹马腹，快步上前，回答他老子的问话：“高丽马比起横山一带出产的马匹，稍微要愣一些。”

“愣一些？”

王韶一怔：这叫什么评价？

王厚顿时笑道：“就是对各种火器的炸响声和火光没那么敏感，在战阵上，比起党项人的战马更好用！”

原来竟是这么个“愣”法。

王韶闻言，顿时与种建中和王厚一起大笑出声。

一时一行人来到渭源堡城下。

城下有个信使，风尘仆仆，看样子一直在等候着种建中。

但见到种建中与王韶这样的高官在一起，怯了怯，没敢将信直接递给种建中，而是递给了向华。

向华却也是个“愣”的，看了看封皮上的字迹，就径直上前，把信直接塞到种建中手里。

种建中眼中喜色立现，赶紧拆开封皮读信，好像一刻都舍不得耽搁。

王韶在旁笑着打趣：“怎么？彝叔，莫不是未婚妻来信了？”

种建中在心内道：错了一个字，是那个他还未娶到手的小郎君。

但是面上他却老老实实地回答：“经略切莫打趣属下了，这是属下的师弟，从杭州来的信件。”

王韶耸耸肩：“好吧！”

谁知种建中三下两下看完信上的内容，顿时破口大骂：“这个文宽夫文枢密……唉！”

怎么会有这种事？

明远带着军器监，好不容易研发出了火器，却因为文彦博一句质疑，就只能在杭州本地“试验”，而且试验火器的任务，竟然交给了蔡京？！

——最后这一点最不可忍！

谁知听见种建中大骂，王韶一时感慨，也开始破口大骂——

这是因为朝堂上的一出争论：

前一阵子，王韶将夺下武胜堡的功绩报上，并且言明，熙河路置路至今，未用多朝中半分军费，而是多靠本地屯田开荒，互市贸易的利润养兵。

就这么一句话，被枢密使文彦博揪住了尾巴，在官家面前进言说：“盖房子的工匠在开工之前，向来会把预算压低，引诱房主开工。等到盖房子盖到中途，才会把各种要求都提出来。王韶此刻得胜，也不外乎是工匠的老伎俩罢了。”

好在官家赵顼回了一嘴，把文彦博给顶回去了。

当时官家赵顼回了一句：“文卿，房子坏了难道你不修吗？”

王韶虽然在外，但在汴京好歹也有些朋友与同盟，朝堂上这段对话就原封不动地传到了王韶耳中。

试问，王韶怎么可能对文彦博没有怨气？

于是种建中与王韶两个，你一言我一语，一起把文彦博骂了一顿，将王厚和向华都看傻了。

两人骂完，便相视一笑——发泄一通，两人心里就都爽了。

不过，种建中看完信件，心中还是倍感安慰。因为明远在信上表示，他不管用什么方法，都会想办法送一柄最好的手铳给师兄。

种建中心内偏偏还得陇望蜀地想：若是小远能亲自来送……那就好了！