第二天，沈括作别夫人，与匠作官吴坚一道，押着他们的“重要物资”，上京面见天子去了。

但明远哪里能轻易放弃。

他以前向来不过问官场上的事，现在看来不问是不行了——这时他交友广泛的优点就体现出来了：他有不少可以请教的对象。

最终明远决定去问苏轼：“子瞻公，小弟有一异想天开的问题：如果两浙路的官员，上书天子，请求放宽对从事海贸商船的限制，让他们能够拥有用于自保的武器……威力比较强的那种，天子会点头吗？”

苏轼大概能猜到明远为什么会问这样的问题，毕竟近日史尚“死里逃生”的故事在整个杭州都穿得沸沸扬扬的。

因此苏轼揪着自己的胡子，严肃地摇摇头：“远之，某要说一句，这绝对不可能。”

苏轼的言下之意：明远同学，请千万不要天真了。

“我大宋重文抑武的原因，远之想必也知晓。”苏轼并没有就这一话题深入讨论，而是摆事实，讲道理，“连军方的将领都没有任何机会拥兵自重。但凡立有殊功，固然会加官进爵，但也会立即被调离，入朝当个大佛供起来。”

“试想，官家又怎么会允许民间保有武器？将来万一成了祸乱之源，还如何是好。”

明远点点头，他认为苏轼说得非常在理。

像狄青这样立有大功的名将，照样能调入京中，给个枢密使的官职供着。

自己想让海商能多掌握一点力量，似乎确实是有点“天方夜谭”了。

不过苏轼眼珠一转，给明远提了一个建议：“远之何不去找元长谈谈？”

“蔡元长？”

明远提到蔡京的名字，已经又头疼起来。

“是呀，因为这本就是元长的职司啊！”

苏轼提醒明远：蔡京现在任钱塘尉，本就有职责守御沿海各方，并保护各水域内船只的安全。

明远想让海商们手中多一点兵器，这完全没戏，但如果由蔡京向朝中上书，请求加强沿海边防，甚至配备武器与人力，建立水军，都是有希望实现的。

而且如果能立下功勋，那也是蔡京的政绩，对他只有好处。

但是，蔡京不这样做，也没人会说他。

所以这其实还是明远出于自身利益，请蔡京出面帮忙，礼下于人那是必须的。

苏轼见到明远这副表情，当即拍拍胸脯：“远之，这个包在我身上，我去为你牵线搭桥去！”

隔日，苏轼就递了短笺通知明远，已经帮他约好了和蔡京面见的时间地点：就在当晚，望湖楼。

当天晚上，明远赶到望湖楼的时候，蔡京已经到了。

两人的位置不在閤子里，而是在望湖楼二楼的一个角落。他们身畔便是敞开的玻璃长窗，风从湖山而来，带着轻微的水汽，轻拂去夏日傍晚的那一点点燥气。

明远低头一看，只见桌面上摆着两只晶莹剔透的玻璃杯，杯中盛着金色醇厚的液体——他认得那是“甘蔗酒露”。

在汴京流行了两个春秋之后，如今甘蔗酒露在杭州也渐渐能买到了。

而蔡京此刻，手边就放着这样两杯甘蔗酒露。他正扬起头望着明远，唇角挂着他那招牌式的雍容微笑。

只是这副微笑，搭配眼前的情景，就只能说明一件事：蔡京的字典里，根本没有“原谅”两个字。

如果明远想要与蔡京谈合作，那么，就必须向蔡京表露出自己的“诚意”才行。

“元长兄，”

明远深吸一口气，向蔡京笑着拱手。他在心里为自己打气：千古第一奸臣，也一定是有可以用来拿捏的弱点的。

蔡京根本未起身，而是很随意地挥挥手：“远之，坐！”

仿佛他们一直都是如初遇时的那般好友，他们之间从未生过芥蒂。

“在子瞻公那里将远之的来意听了个大概，只是还想再与远之确认一下。”

两人坐定之后，蔡京大大方方地开口。

“远之，你需要京为你做什么？”

他说得既温煦又体贴，但是口气之中还是隐隐在提醒——

明远，直说吧，直说你是来求我的。

明远刷的一声把手中的折扇打开扇了扇，笑着说了三个字。

“木兰陂——”

蔡京的脸色马上变了，直起身，不再靠着椅背，而是向前微倾，用认真的眼光紧紧盯着明远，看了片刻，才柔声问：“远之，你刚才说什么？”

明远再次重复：“我听说，元长兄有心要为家乡消除水患，修建木兰陂。”

人都说，欲取先予。

而木兰陂，是他唯一想到的，可以“予”蔡京的好处。