时针指向十二点时，自鸣钟开始“叮叮当当”地报时。

明远脚上蹬着的厚底靴子则刚好踏进海事茶馆内的水磨青石地砖上。

“郎君——”

戴朋兴马上迎上去，挤眉弄眼地使了一堆眼色。

明远却很沉稳，似乎四万多贯的损失在他眼里根本不算是什么。

他冲戴朋兴点点头：“戴兄放心，我已听说了。”

紧接着，明远踱着方步，来到屈察所坐的那一张方桌跟前，冲屈察轻声打了个招呼。

“屈兄——”

屈察却像是听见了世间最怕听见的声音似的，蹭地跳了起来，脸上带着惊惧的神情望着明远。

明远心里默默叹息：这位是不是遇到了创伤后应激障碍了。

他连忙轻声安慰：“屈兄，广州港发生的事我已听说了。只要您出具广州市舶司给出的货损清单，我这边就会按照货损价值给您赔付。”

但凡船只损失，船主多要报至港口市舶司，市舶司可以给予盖有官印的一份文书，证明船只确实遇上了船难，有所损失。

像戴朋兴那种，船只损失在远海，只有他一人费尽周折才得以逃生的，证明会比较难办：但像屈察这样，船难发生在广州港外的，由广州港出具这种“海损报告”，应当很容易。

“这么大方？”

海事茶馆里顿时发生了一阵小小的骚动。

这些海商船主们，平日里都讳言“船难”二字，可是他们大多心里清楚，无论是多熟悉的海路，多么精明能干的船长和水手，只要船只置身于变幻莫测的波涛之上，风险就始终如影随形。

早先明远提出他要为海上的船只“保险”的时候，多少人认为他是“脑子有坑”，又或者是某种新奇的骗术伎俩。

真出了事，便有不少不肯相信的海商想要拆台看热闹，看看这小郎君到底如何收场。

谁知明远爽快无比，只要对方拿出了市舶司提交的“海损报告”，就能把损失的货款全部都赔付给屈察。

原来……明远当初承诺的那些，都是真的呀！

一时间不少海商与此刻的屈察感同身受——他们的商船或多或少地经历过与大海覆舟、海上盗匪这等巨大的风险擦肩而过的事，能够体会屈察此刻的痛苦与绝望。

若是在这等绝望时刻，有人能够将损失尽数赔来……

有人能够记起屈察早先是向明远交了1000贯的“保费”的，但是此时此刻，那1000贯，和亟待赔偿到手的四万贯相比，那简直不值得一提啊！

此时此刻，就在这座海事茶馆里，不少海商都睁大了眼，看着眼前的一切——没有察觉到他们对“海事保险”的看法，正在迅速改观。

听见明远说得如此干脆，屈察双手猛地一撑桌面站起身，直接撞倒了原本坐着的椅子，砰的一声。

屈察却对这么大的声响毫无察觉，他只管站着，盯着明远，眼里先是闪过一丝狂喜——那是溺水的人看到了生的希望。

随即这一丝狂喜变成了质疑与斗争，继而成为退缩、绝望……

屈察双脚一软，有些站不住，想要再坐下去，身后的椅子却已经被他撞倒了。

好在有戴朋兴在一旁，猛地一拽朋友的胳膊，帮助他站住。

戴朋兴看着屈察眼中慢慢沁出的泪水，大惑不解地问：“屈兄这是怎么了？我们明郎君已经答应赔偿你这次的损失……这是当初契约上约定好的。”

屈察由戴朋兴扶着，踉踉跄跄地来到面露惊异的明远面前。

“明郎君！”

屈察向明远拱手，面露痛苦。

他虽然有戴朋兴从旁搀扶，可看他的样子，已经摇摇欲坠，仿佛下一刻就要颓然倒下。

明远赶紧道：“您请说，没什么不好商量的。”

屈察嗫嚅片刻，终于鼓足勇气开口：“我……没法儿昧着良心说话……”

“我的船遭逢风浪，不是在与您契约约定的海程之内。”

当初明远与屈察所订立的“保险”契约，是约定了从杭州到泉州，和泉州到广州这两程。

但是这次屈察的船出事，却是在他在广州将满船的货物卸下重装，再次驶出广州港的时候。

明远与屈察的契约，在屈察在广州卸货时就终止了。

屈察这一番话，让整个海事茶馆瞬间安静了片刻。

海商们都惊呆了——世上为何会有这样的“商人”。

一个急公好义，见到海损就干净利落地打算按契约给予巨额赔偿；

另一个诚实不欺，如实交代自己的损失不在被偿付的范围之中。

“损失这一船货，于我是巨大的打击……但将心比心，这对明小郎君又何尝不是。”

屈察越说越是畅快，显然是心中原本折磨他很久的那个“死结”终于解开了。

但是他一时的“嘴上畅快”，意味着那几乎不可承受的损失，现在又要完全由他自己承担。

屈察把话说完，脸上的血色便褪得干干净净，长叹一身，掩面跌坐在戴朋兴帮忙重新扶起的那张椅子上。

明远轻轻颔首，他走到屈察身边，将一只手轻轻放在这海商的肩上，微笑着开口：“感谢您的坦诚！”

在屈察将真相说出口的那一刹那，明远曾经感到心中某处被轻轻拨动了一下，似乎对这个时空又有了些新的认识。

此时此刻，整座海事茶馆里所有的目光，都凝聚在明远身上，都在等待，这位小郎君面对屈察的境遇，他和他的“保险”生意，究竟会给出一个什么样的答案。