八月十八, 潮神生日这天，明远与苏轼、沈括相约，一道去观潮。

八月十七日，苏轼已经与沈括一起从杭州城出发, 打算去钱江边上的盐官镇观夜潮。

明远因有一批工匠与管事刚好自汴京赶到杭州, 不能把人撂下不理，自己去玩乐, 于是在杭州城里多留了一夜。十八日清晨, 天都还未亮，明远便带了两个长随，骑快马往盐官赶去。

一路上车马盈于道路, 幸亏明远这次是骑了骏马出门, 否则届时要被堵在路上“观人潮”。

他骑马出门还有一个好处：熊孩子们没办法跟上。

明远曾想过带种师中和宗泽去看看热闹，但一想到他俩年纪还小，在这个时空观潮又是一件有点危险的事, 就还是作罢了。

到时他只要与苏轼沈括对好“口供”, 便没有什么可以担心的了。

盐官距离杭州不近，待他骑马赶到海盐江堤附近的时候已经快要到正午了。

沈括安排了家丁在大道旁等候着，一见到明远过来，连忙将人迎过去。

只见富有观潮经验的沈括已经事先在江堤高处挑选了一个好位置，并且将一辆马车泊在那里。

苏轼坐在车上，见到明远来, 笑眯眯地递给明远一个荷叶包，明远一打开，便有扑鼻香味传出, 只见里面包着的是几样精致从食——原来竟是海盐特色外卖。

“这长堤上都是卖这个的, 某已经试过一个, 味道绝妙，因想着远之大清早就从城中赶来，就为你预留了一个。”

明远对此感激不已，他确实饿了。

一边吃，明远一边问起苏轼昨晚观夜潮的经历如何。

出人意料地，苏轼竟脸色一白，流露出几分惧色，应当是被昨晚的夜潮吓得不轻。他一面回想，一面缓缓吟诗道：“万人鼓噪骇吴侬，犹似浮江老阿童。欲识潮头高几许，越山浑在浪花中①……”

明远细想那诗中之意，却对即将到来的大潮更添几分期待。

这时，他面前的江堤上已经站满了人，不少人都携带着雨具，面露满怀期待，一起探头望向潮水即将到来的方向。

“来哟，让一让哟！弄潮儿来了！”

吆喝声响起，吴侬口音很重。

明远回头一看，见是一群精赤着上半身的年轻儿郎，手中或持大彩旗，或举小清凉伞，又或者直接在竹竿上绑着各色绸缎，正列成几队，从堤岸上行来，穿过人群，步下江堤。

这些儿郎们大多皮肤被晒得黝黑，一个个来到江岸边，就如泥鳅般跃入水中。

显然他们每一个人都精熟水性，无论在水中是踩水还是泅水，他们手中的小旗或者红绸，都不曾没入水中，甚至都没有被江水打湿的。

“原来这就是弄潮儿！”

明远不由得羡慕起这些儿郎的胆气与水性。

苏轼也道：“弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿②……果然是好胆色啊！”

这时沈括匆匆赶来，道：“差不多了，潮要来了。”

明远好奇心重，便向江堤上又挤了几步过去，将苏轼与沈括留在身后的大车上。

沈括看看苏轼，苏轼似乎浑身打了个激灵，抱了抱双臂，道：“你我这两个可以称得上是老夫的家伙，还是别去凑他们年轻小伙的热闹，就在这里观潮吧！”

沈括知道这是苏轼昨晚观夜潮留下的“后遗症”，没多说什么，点头应了。

明远却对此并不知道。

他越过两三排人群，让自己靠近江面。他努力探头，向东北方向的江面眺望，却看不出什么异常。

前面的人群却一阵骚动，而江面上那些高举着红旗或者小伞的“弄潮儿”们，也个个都踩着水，从江面上探出身体，如临大敌。

“来了！”

明远听见有人在大声喊。

他却还什么都没看见。

终于，明远在地平线上看见了一个小小的白点。

这就是大名鼎鼎的钱塘潮吗？

明远毕竟是亲手做过“模拟”钱塘潮试验的人，钱塘潮在他的印象里还只是玻璃匣子里一道细细的水线。

可是，这念头刚刚转过，远处的小小白点立即变成了一道长长的白线。

这时，耳边如闷雷一般的潮声传来。钱塘江中的弄潮儿们显得更为紧张。

几乎只是一转念的工夫，那道远处的白线已经成为一道翻翻滚滚的水墙。巨大的潮头泛着白色的浪花横推而至，而潮头后还跟着一浪接着一浪，带着排山倒海之势席卷而来。

潮声已响至狮吼雷鸣一般，潮水带着千军万马之势朝明远这边奔涌。钱江水宛若喷珠溅玉。瞬间明远已觉自己的面孔和衣衫前襟全都被江水溅湿了——幸亏他刚才给自己穿上了一件油纸雨衣，否则浑身上下被打湿的这副模样，应当十分狼狈。

他一转头，竟发现刚才身边还站满的人竟全部都往后退了十几步，自己现在竟是孤零零地一人，站在距离江面最近的江堤上。

“远之——”

似乎是苏轼的声音，正在叫他。

明远心中也泛起不安的预感，迅速回身，飞快地往高处赶。

正在这时，一道巨大的潮浪突然涌起，以泰山压顶之势向明远这边径直拍下。

一时间围观的人群同时大声呼喊，但是却比不上身后的潮声惊天动地。

明远心中只有两个字：“完蛋”。

他用最快速度发足狂奔，但是潮水来得要比他快很多，明远踉踉跄跄地迈出几步，就觉身后已有一道水墙，遮蔽了正午的阳光，将他整个人笼罩在阴影里——