说着，他便扯着明远的衣袖往平山堂外走，一面眺望眼前盛景，一面遥想欧阳修当年在平山堂上饮酒的盛况：“听说欧阳永叔公当年命人去邵伯湖里采了很多荷花，呼朋唤友到此，在这平山堂上击鼓传花，花传到谁的手上，谁就饮酒赋诗……”
“往往玩到深夜，这才披星戴月而归，所以就有了‘坐花载月’的典故。”
明远遥想此情此景，也觉得欧阳修当年这太守当的，着实是风雅到了极致。
可是这等盛景与雅事，比起日后这里所遭遇的兵燹之灾……
明远忽然心中一动，想要尝试一下，于是开口：“子瞻公，我亦听过一首关于他人为这扬州的小令，堪称绝唱。”
苏轼听见“堪称绝唱”这四字考语，已近乎心痒难搔，赶紧道：“远之诵来听听。”
明远偏头回忆了一会儿，说，“该词作者是亲临扬州，见到扬州的景象，颇多感触，才会写下这一首小令。”
他缓缓开口，慢慢吟诵着。
“淮左名都，竹西佳处。解鞍少驻初程。”
扬州城附近的竹西亭是这一带远近闻名的盛景，吸引不少人来探幽访胜，比最近几年新修的平山堂还要有名些。开篇工整，词句又清雅空灵，苏轼听了起始，便兴致盎然，连声催促明远往下说。
“过春风十里，尽荠麦青青。”
此句一出，苏轼挑眉，顿时觉出不对来。春风十里扬州路，本应是红尘繁华，怎么可能只是一片荠麦青青的乡间景象？
“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。”
仿佛冷风袭来，一阵寒意，瞬间从头到脚。
苏轼站在平山堂前，竟然完全不敢相信自己耳边听见的。
“远之，你能否说清楚一点，什么是‘自胡马窥江去后’？”
胡马窥江，自然是指外族入侵，一直打到了长江边上。
然而苏轼又不是没读过史书，近代除了五胡乱华时前秦苻坚率八十万大军列阵淝水畔之外，他还难以想象，外族入寇，入侵中原，一直打到了如此南方。
除非是……古人所写？但苏轼想想也不对，这是一首“小令”，度曲牌写词，是唐宋才有。因此不可能是唐代之前所作。而盛唐文人做起怀古诗，绝不可能是这般气象。
明远却还在自顾自念诵：“渐黄昏，清角吹寒，都在空城。”
一片空空荡荡的冷清景象，凋残破败，与眼前繁华温柔的景致截然不同。
明远声调一转，已是下阙。
“杜郎俊赏，算而今、重到须惊。”
“纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。”
眼前的景象唤起了令人难以细述的悲凉心曲：即使拥有卓越才华的小杜到此，恐怕也再难抒写这般深沉的痛楚吧——
“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。”
“念桥边红药，年年知为谁生。②”
明远站在平山堂前，扶着栏杆，远处江南的“三山”景色，在暮色中如褪了色的水墨般渐渐隐去。
他已念完整首词作的最后一句，但是他所念诵的每一句每一个字，显然都给苏轼造成了巨大的影响——
“这是……自度曲？”
苏轼眉头紧紧皱着。
“是！”明远点头道，“就叫，《扬州慢》。”
这篇词作得极工，而且浑然一体，不像是用前人词句拼凑而出，所表达的亦是真情实感，令人感同身受。另外，这词格律严密，可见作者于音律一道修养极深。
但如此大才，所作的此曲，苏轼竟然从未听过？
思考了半晌，苏轼终于缓缓问出一句：“远之，你这词中所写的，是……未来？”
苏轼虽是儒生，却好佛道，也相信来生。他知道明远是有些“神通”在的：有好些事明远生而知之，于诸事之上有独到见解，而且，非常非常的有钱。
世人有说明远是财神弟子的，但苏轼通常不会去想明远的这个“外号”，他与明远的友谊，向来与财帛钱钞无关。
只是，此时此刻，他却再无其它答案，可以用来解释心中的这个疑问，只能犹犹豫豫地问出一句：“……未来？”
明远感到双眼已然微微湿润。
上一次他尝试“剧透”，试验对象也是苏轼。但那一次他的剧透却被试验方“无情”屏蔽了。
这一次他也没有想到啊——竟然以一首小令，令这世上又多一人，能够得以窥视本时空这令人扼腕叹息的命运。
肩上的重担似乎瞬间便稍稍轻了少许。
苏轼越想，神情越是郑重。看起来明远借一首小令而描绘的“未来”既虚幻又缥缈，苏轼却并不觉得可笑。
“远之，你告诉我，尽管出台之新法有那么多弊端，你却不遗余力地支持，且与王元泽那般要好，多般劝谏……难道也是为了这个。”
明远感到眼中的热意更加明显了——他成功了。他竟然真的成功了。
他以最委婉也是最“文艺”的方式将那个可怕的未来泄露给这个时代中的另外一人知道。
“子瞻公，我意欲有所作为，让日后无人再做得出这首《扬州慢》……”
明远缓缓吐露心声，还有他的疑问。
“然而我却全无把握。我不知道自己的作为，能够带来什么样的后果……”
他终于有个机会，能将心里所有的惶惑，不确定，对未知的恐惧……终于有机会向这世上一个活生生的人物倾吐。
他面对暮色苍茫中的浩荡长江，一口气说了很多很多。甚至有好些时候，苏轼只能看着他激动地动嘴，滔滔不绝，却没有声音能落入苏轼耳中。
但是苏轼全都听懂了。
面对这终于停下来的少年人，面对他满是疑问的眼神，苏轼终于报以微微一笑，肃然却镇定地回答。
“有些事，哪怕结局注定，哪怕终局已在你我视野之中……”
“但是道之所在，虽千万人，吾往矣。”