八十步……
种建中不出声。
萧古老也不出声。
一百步……
种建中不出声。
萧古老也就不便出声。
一百二十步……
种建中还是不出声。
萧古老张了张嘴,终于还是忍住了。
一百五十步!
种建中终于开口:“就是这里吧!”
旁观的辽国使臣、护卫使臣的斡鲁朵、大宋官家赵顼、到南御苑的文武百官,见状已经全部站起身,表情或紧张,或激动地望着南御苑的比箭场内。
不少人口中发出惊讶的声音。
“一百五十步……这么远!”
二石三斗,二石五斗,一百五十步外的靶子。
这注定是一场难度极高的比箭。
种建中还坦然地把手中的弓箭交给辽使检查了一下。辽使萧阿鲁带确认了弓的强度,将硬弓还给种建中,用生硬的汉话对种建中说:“好儿郎……期待……你射箭!”
*
明远坐在距离南御苑不远的脚店,感觉自己也紧张成了一团。
之前传出消息,说辽人要向宋国士大夫挑战箭术时,明远还在一旁说着风凉话:
“那名辽国副使有一点说的没错。大宋士大夫在朝堂上议论战事,多半是是外行指挥内行。真正内行的,又受到排挤,就如狄武襄公那样。”
脚店内其余人听明远提起狄青,多半叹气表示同意。
最新的消息传来时,明远直接从椅子上一跃而起。他万万没想到,种师兄竟然被官家挑中,迎接辽使的挑战。
随后他与脚店中好多汴京百姓一样,焦急等候御苑中的消息传出来。
要知道,此刻南御苑周围的大树上正攀着好些汴京年轻人,一旦宋辽派出的箭手射出一箭,就会立即有消息送到这间距离南御苑最近的脚店。
“规矩是车轮战,双方轮流射箭靶。只要有一方连续两箭不中,就算输了。”
明远望望坐在他对面的史尚,史尚今日鬓边簪了一朵新开的水仙,这枝水仙此刻也因为史尚的紧张而微微颤动。
“第一轮,大宋——中!”
“第一轮,辽国——中!”
脚店里众人先是欢呼,听说辽人也射中了靶子,原先的欢喜顿时被冲淡了不少。
明远却觉得这很正常。
他对种建中有绝对的信心,但是料想辽国派出的箭手也不是吃素的,想要在一两轮取得胜利,基本是不可能的事。
“第二轮,大宋——中!”
“第二轮,辽国——中!”
两轮下来,众人已经意识到了,两位箭手的实力,应该在伯仲之间。
一连六七轮,依旧是双方都能射中靶心。
明远忍不住双手互握,在心中暗暗祈愿:种师兄,要坚持啊!
“第八轮,大宋——中!”
“啊……辽国箭手脱靶了!”
南御苑外,脚店里,顿时一片欢腾。
“第九轮,大宋——中!”
“第九轮……唉,辽国又中了。”
“为啥刚才不能算咱们赢了呢?”
明远与史尚交换了一个惋惜的眼神,知道双方又重新回到了同一起跑线上。
“第十一轮,大宋——中!”
“哈哈,第十二轮,辽国的箭手又射飞了!”
“呀,我们大宋的种官人一定要稳住啊!再赢一次,就彻底胜了!”
明远的心顿时又悬起来。
“第十二轮……正中靶心,正中靶心,种官人稳稳地,那箭正中在靶上的红心之中!”
“官家,官家亲自起身为种官人喝彩了!”
“辽使……辽使脸色很坏,他们好像在商量要不要换弓……”
脚店里顿时闹将起来:“凭什么让他们换弓?自己选的弓,这难道不是愿赌服输的事吗?”
“不能让他们换弓!”
“对……”
可还没等脚店里吵完,胜利的好消息已经传来。
“赢啦,赢了辽人啦!”
“辽使怕丢人,没换弓,结果那箭根本不知射哪儿去啦!”
“万胜!”
不知是谁喊了一声,顿时整个脚店里一片“万胜”的呼喊声。
人们仿佛是宋军在真正的战场上大胜辽军,开始疯狂地欢呼庆祝。
可就在此刻,南御苑中突然一片死寂。
连爬在周围大树上看热闹的年轻人,一时都被辽使的傲慢态度惊呆了,没能及时传出消息。
*
种建中面对辽国副使突如其来的挑衅,面沉如水,转身冲管着武械的班直护卫们大喝一声:“换弓!”