“种监丞！快看这个！”

种建中这边还在检查着炼成的焦炭, 兴奋的声音从另一边响起。

“我说那古籍上为什么要专门留一个出口，又那么多复杂的布置，敢情是为了收集这个——”

工匠递来的铁桶里, 盛放着满满一桶颜色漆黑的浓稠液体，凑近了一闻, 还有一股很明显的异味。

“难道是猛火油？”

种建中接过铁桶, 伸手掂了掂，觉得比同样数量的猛火油要略轻些。

“试试！”

他一声号令。

工匠们顿时将这铁桶里的液体往“试验台”上一倒，然后所有人退至预先设定的安全范围之外。

有一名身手敏捷的工匠用火石点燃一枚发烛①, 引燃了一枚用纸捻成的引线。只见细细的火星迅速向试验台蔓延，随即是“轰”的一声, 在试验台上燃起数丈高的火焰。

“哇——”

虽然热意逼人，但是种建中与工匠们同时发出由衷的赞叹。

有几人甚至相互击掌相庆祝：“这比猛火油要强得多了！”

西军中常用的猛火油, 点燃之后也有如许威力, 但有时候易点，有时候难点, 不像这种“炼焦”时的副产品，一点就着。

种建中却并没有工匠们所表现出的那种喜悦, 而是继续开口强调：“既然如此，各处防备走水的措施, 都事先做好没有？你们还有谁敢不穿好护衣吗？”

他再看看工匠们身上，一个个都穿着硝过的皮子制的衣物, 戴着面罩。

这些都是他按照明远的建议，为工匠们事先准备的“护衣”。

炼焦的窑炉才刚刚建起不到半个月, 总共只烧了几窑焦炭, 他手下这些工匠们, 已经纷纷意识到护衣的重要性。

原本他们谁都不爱穿这些, 都嫌厚重，不透气。

但几次窑炉开过，他们身上的护衣已经被四处飞舞的火星烫出一个又一个洞眼，每个人都是一副百孔千疮的模样。谁都不敢想象，若是直接烫在人身上会是什么情形。

“是——”

一个工匠笑嘻嘻地说。

“我们现在都知道种监丞是为了咱们好了！”

“是呀，试问谁还敢不听您的吩咐？”

这话一出口，余下的工匠们纷纷附和。

“种监丞，说实在的，以前的那些官儿，虽然算得上是勤勉。可是从来都没有见过他们亲自到咱们干活的地方来的。”

“以前大伙儿干活也出过事，以前的官员也就是上表请抚恤下来……”

“可要是能把活儿干好了，谁愿意被‘抚恤’啊！”

“现在可好，有种监丞从旁指点监督，我们干活儿不会出岔子！”

“谁说不是呢……”

种建中听着工匠们你一言我一语地夸奖自己，头一个反应竟是：做官难道不都该是这样吗？

片刻后才反应过来：哦，我已经是个文官了！

他做武将的时候，带着麾下将士们出生入死，必然身先士卒，因此才赢得了所有士卒的信任，才能在战场上如臂使指，指挥自如。

现在不打仗了，改为为大宋兵将们研制神兵利器，这些工匠们就好比他的袍泽——他给工匠们带来了新的方法，自然有责任确保所有工匠们的安全。

因此种建中才会亲临炼焦窑炉，而他的出现，也确实成功督促工匠们重视安全问题，避免了好几次事故。

当然，他本人所面临的危险也一点不比工匠们小。

此刻种建中身上也穿着“护衣”，护衣上也同样星星点点，不必工匠们好多少。

而这正是工匠们感激他，将他的话当做是军令一般遵守的原因。

在这山阳镇上的军器监作坊里，所有人都知道，种建中是个与其他人都不一样的官儿。

随着炼焦窑炉顺利“开窑”，炼成的焦炭和一同被制出的煤焦油都被顺利取出。

然而种建中脸上肌肉依旧绷得紧紧的。

工匠们在付出了如此艰苦的努力，但还没有人能确定，通过这种方式炼出的焦炭是否真的能取代木炭，用作炼铁。

此前炼出的一窑焦炭，已经被送去到铁匠那边用于冶铁了，结果很快就能揭晓。

但就在此刻，一切还都是未知的时候，种建中心中无法避免地感到紧张——他全心全意地信任明远，但明远也只是从故纸堆里翻到的古籍，并不能证明这种方法确实可行。

这种方法若能成功，大宋的军力从此便能向上飞跃；

但若不能……

“小远啊……”

此时此刻，种建中不可避免地暗自念着这个名字。

他是多么希望，眼前的这一切，就像是明远所说的，能够将堵在大宋冶铁技术前面的重重阻碍一扫而空。

“种监丞，种监丞——”

一个气喘吁吁的声音响起。

远处跑来一人，看身上穿的“护衣”种类，应当是在炼铁窑炉那边干活的铁匠。

消息来了！

种建中马上转身。

他纵然心中很是着急，但外表依旧岳峙渊渟，没有流露半点吃惊或是焦急的模样——泰山崩于前而色不变，这是一位军中将领的基本素养。

“您看……”

这名铁匠手中托着一个亮闪闪的圆形铁锭子。原来这工匠跑得呼哧带喘，不是因为跑得有多快，也不是因为跑得那么远，而是他“负重”赛跑，硬是提了一枚几十斤重的锭子过来。

所有炼焦的工匠一起围上来，所有目光灼灼地都聚在那枚铁锭子上。

“怎样？”

种建中双眉一轩，目光如电，紧盯着来人。

可怜那铁匠却已气喘吁吁，话不成话。

“种……种……种……”

旁边一人已经着急到代他喊出一句：“种监丞！”

“知道你要找种监丞了，快说是怎么回事吧！”

“成……成了……”

“上……上……上……”

估计在场所有的工匠以后都会怕自己口吃——多让人心急啊！

“……上等的好铁！”

铁匠终于缓过来一口气，露出欣慰的笑容。

“您瞧，用这焦炭，炼出了上等的好铁！”

“种监丞，从此我们可以炼出很多铁，可以打出很多铠甲，可以铸斩|马|刀，可以造神臂弓……我们的儿郎上阵，哪怕他前面是契丹还是党项？”

那铁匠似乎根本不是在对眼前的人们说话，而是全然沉浸在自己对美好前景的想象中。他说着说着，似乎已接近热泪盈眶。

“天呐！”

“真的成了！”