他留神明远，见明远竟悄悄地松了一口气——

种建中：？

他马上明白了，突然提气怒喝道：“明小远——”

明远松了一口气的缘故，是觉得往后不需要再早起拉弓练箭扎马步了。

这小子竟好逸恶劳到这种地步？！

种建中双臂击水，顿时将身边的搓澡工吓了一跳。

那边明远也吓得不轻，他似乎在汤池中一滑，整个人都滑进了水里。唯有一缕被拆开细细清洗过的黑色秀发还飘浮在水面上。

种建中顿时又担心起来。

好在明远赶忙从汤池中冒了个头，伸手抹去了脸上的水渍，怯生生地望着种建中。

“师兄放心，我便是自己住，也不敢荒疏了师兄教的功夫的。”

他伸出双臂，扬起给种建中看：“我已经能拉开九斗的弓了，再过几天就是一石的。师兄你看，我这手臂线条……这肱二头肌，这肱三头肌……已经有不少力道了！”

种建中哪里听得明白什么公鸡母鸡？

但他确实看得出，明远那对骨肉停匀的手臂，线条已经发生改变，肌肉开始出现，确实有些弓箭手的样子出来了。小师弟近日的功夫没白练。

只是那对手臂，肤色过于白皙，在种建中看来，依旧十分文弱，让人无端端就生出一种保护欲。

只是……有个好爹，身家殷实的小师弟，不一定需要他的保护。

种建中想到这里，忍不住叹了一口气，重新坐回汤池中。

明远立即左右使了一个眼色。早先被吓住的搓澡工们此刻一拥而上，开始为种建中的汤池中再次注入热水。好几只手一起伸向种建中的脊背，一起为他用力搓背，按摩筋骨。

带着暖意的氤氲水汽与空气中带着药材味道的清新香味一道，舒缓了种建中的神经，让他渐渐屈从于“香水行”给他带来的这份闲适与安逸。

在种建中身旁，明远则悄悄地舒出一口气：总算是安抚好了种师兄。

“小远。”

过了好一阵，种建中才慢慢出声。

“嗯？”

明远以一个鼻音作为回应，似乎也正沉醉于这份舒服中。

“虽然愚兄已经通过了铨试，但具体差遣约摸还需多等几日。”种建中斟酌着说，“这几天刚好可以陪你在东京城里转转。”

“那太好了！”

明远依旧闭着眼，却笑得春花般灿烂。

*

这时节也确实最适合出游，春光正好，天气不冷也不热。

汴京城外金明池从三月初一至四月初八③，向汴京百姓开放，士子与庶人都可以游览这座皇家园林，便为开封市民多添一个赏玩春色的目的地。

而三年一次的朝廷取士，拔擢英才，也在三月末时得了最终结果。

前次礼部试上榜得中进士的考生们，参与殿试后，由天子亲自裁定座次，圈定头名状元，二三名榜眼，以及前十名一甲进士及第的名单。

这次科举考试的结果就算是最后尘埃落定了。

消息传出，福建士子蔡卞，十八岁的蔡卞被钦点为头名状元。

蔡卞的胞兄蔡京，名次虽不如亲弟弟，但也有一甲进士及第。福建蔡氏，一门两进士同时登科，在京中顿时传为佳话。

市井中也有人玩笑，在议论蔡卞会不会因为名次比胞兄高，就甘愿把这状元之位让给哥哥。

当然，也有人在议论蔡京会不会像他的福建老乡章惇一样，因为名次不如弟弟（侄儿）④，就干脆地放弃今次考试的结果，等上三年再战。

虽然外头传言纷纷，蔡氏兄弟却全然不在意。

蔡卞在庆幸自己考中了头名——他是王安石内定的女婿，如果没能拿到个好的名词，他家老丈人势必也面上无光。

而蔡京城府更深一些，他深知这“进士及第”只是一块敲门砖，只要过了这一关，理想的仕途前程便会在自己眼前缓缓铺开。

有些人就缺了这“进士及第”的功名，一辈子距离那中书检正差着半步之遥，比如现在的三司使薛向。

而蔡京只要过了这一关，他的注意力就绝对不会再放在科举和名次上。

只是，表面文章还是要做的。

新科进士们显示需要朝见天子谢恩，然后便是跨马游街，随后是齐赴西城外的御苑，参加三年一次的天子赐宴——琼林宴。

蔡京与蔡卞兄弟朝见之后匆匆下来更衣，换上七品服色的绿袍，戴上官员才戴的平脚幞头，准备待会儿的跨马游街。

一众进士们更衣的地方乱纷纷的，宫中小黄门与仆役们在新科进士们之间穿插来去。

蔡卞竭力掩饰心中的欢喜，只装作没事人一般，随手整理自己新上身的绿袍。

谁知这时一名宫中仆役朝他这边挤过来，连声道：“状元公，状元公——”

仆役手中抱着一盆名品牡丹，当中一枝，枝头盛放着硕大的层叠花瓣，鲜艳的红色花瓣边缘，渐变成为金黄色，宛若所有层叠的花瓣都镶了一道金色的花边。

蔡卞一眼瞥见这一本牡丹，忽然想起有人曾经说过的，要以牡丹贺他高中的话。

只是……蔡卞左右瞧瞧：这是宣德门内，是皇城内啊。

那人竟然能将这盆牡丹花从宫外送到皇城内，这本事不可谓不小。

“状元公！”

蔡卞身边的一名小黄门凑趣，问：“这朵牡丹开得如此之好，状元公不妨簪着跨马游街，琼林赴宴。”