银光一眼望不到尽头,矿脉贯穿整座荒漠。

矮人沿着地裂走动，简单商量之后,加快架设索桥的速度。

高达百米的木柱并排矗立,手臂粗的锁链横亘其上。金属锁扣深深楔入柱身，爪钩扣在顶部，确保索桥牢固,狂风袭来也不可动摇。

半兽人扛来圆桶，下窄上宽,专门用来运送矿石。

几名矮人站到地裂旁，探头向下望，入目尽是银白。稀有的秘银嵌入地下,尖端凸出,边缘互相交错,耀眼的光芒连成一片。

“从这里放下去。”

富有经验的矮人敲下石基，放下数条绳梯。

炎魔朝矮人摆摆手，表明不需要绳梯。锋利的指甲抓入石壁，顺着矿洞利落下行。抵达预定地点，炎魔拔出背负的火把，相隔一段距离斜插在岩壁下。

一切准备就绪,炎魔翻过掌心,火光成团飞出,逐次点燃火把。

火焰跳跃,烟心发出爆响。焰舌舔舐岩壁，为矿石镀上一层金色。

“快上来！”

火光照亮矿洞，矮人朝炎魔挥手,示意他们尽速返回地面。

半兽人同炎魔交接轮换,宽阔的肩膀缠绕绳索,背负形状奇特的长钉，准备借火光深入地下，开凿第一批矿石。

“从这里下去，避开尖刺和锋利的边缘。”矮人拉拽捆在半兽人腰间的绳子，确定安全无虞，认真叮嘱道，“秘银十分坚韧，可以任意改变形状。可也要十分小心，万一被划伤，伤口很难愈合，会令你疼痛难忍。相信我，你们绝对不想尝到这种滋味。”

矮人郑重其事，要求对方务必小心。

半兽人严肃态度，丝毫不敢掉以轻心。在下矿时万分谨慎，幸运地没有一人被划伤。

“停！”

带头的半兽人抵达一定深度，命令全体停住。随即拔出背负的长钉，用力砸入岩壁，挂上准备好的绳索。又从腰间解下工具，依照矮人的指引开凿矿石。

由于是第一次开矿，半兽人的动作稍显生疏，每开凿一块秘银都会有碎石滚落。

“没关系，继续！”

矮人捆着绳索下降，一边指挥半兽人一边亲自动手，娴熟地撬下完整的矿石，互相传递，送入提前准备的木桶。

秘银积累到一定数量，矮人拽动绳索，向同伴发出讯号。

“拉！”

守在地面的矮人扯开嗓门，迅速压下手臂，炎魔合力拖动绳索。

伴随着吱嘎声，索桥开始滑动，速度渐渐加快。第一批秘银离开矿洞，准备进行冶炼。

目睹整个采矿过程，云婓对矮人的技艺和调度能力叹为观止。

“陛下，我们需要更多帮手。”佛莱里走到云婓面前，提出开矿的需求，“矿脉的规模远超预期，工坊需要扩大。如果您允许地话，请雇佣一批地穴人，他们同样擅长挖矿，比半兽人更能熟练地掌握诀窍。”

在首批抵达的矮人中，佛莱里年龄最长，采矿经验丰富，威信自然最高。他定居在雪松领日久，主持打造上百辆战车并随大军出征，忠诚毋庸置疑，云婓乐意听取他的意见。

“我会通知布鲁，尽快召集王国内的地穴人。”云婓采佛莱里的建议，随即话锋一转，“我不会留在矿场，甘纳会驻守一段时日，有需求都可以向他提。在他之后，这里的负责人将是魔族。”

听到由魔族负责矿场，矮人禁不住皱眉。

“不必担心，佛莱里，我会赋予你同等权利。有亡灵和犀兽守护矿场，任何不合理的行为必然被制止。我还会留下几名死灵，他们负责传递消息，不会有欺上瞒下的事情发生。”

云婓的安排不能说完美，但切合实际。就目前而言称得

上兼顾多方面，没什么可挑剔。

“遵从您的吩咐，陛下。”认真考虑之后，佛莱里选择接受安排。

云婓点点头，转向黑袍巫师，正准备开口，手腕上的图腾忽然发热，迦芙纳的声音传入耳畔。

“陛下，诚挚邀请您前来鲛人王城，参加我的加冕典礼。”

鲛人公主成功夺取王权，正在重建王宫。她向海洋各族传达旨意，以海洋之主的身份邀请他们前往王城。

她的加冕仪式在两天后。

海洋族群会一同见证王权更迭，南部王国将迎来一位女王。

这样的重要时刻，迦芙纳希望云婓能够出席。作为她献出忠诚的对象，鲛人公主期待魔王的出现。

“迦芙纳？”

听到迦芙纳的声音，云婓顿了一下。

他的时间很紧，魔王的加冕仪式就在数日后。在那之后，他将马不停蹄前往精灵谷，赴精灵王之约，参与精灵的月祭。

“陛下，我希望您能来。”一道光浮现，迦芙纳出现在光幕中。

鲛人公主一身蓝色长裙，长发挽在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。她没有佩戴王冠，也没有太多华丽的首饰，除了发上的珍珠，全身上下仅有一枚权戒。戒面并未镶嵌宝石，而是专属于她的图腾。

她身在王宫大殿，坍塌的墙壁和破损的屋顶均已修复。脚下铺设蓝色晶石，清晰映出她的身影，堪比清澈的镜面。

一杆银色三叉戟被她握在手中，尖端的冷光同权戒辉映，象征鲛人王权。

这一刻的迦芙纳略显陌生，初见时的活泼荡然无存，只余下王者的智慧和沉稳。

云婓凝视迦芙纳，沉吟片刻，同意了她的请求。