荒芜平原

经过数日鏖战, 艾希莉亚联合泰伦的大军稳步占据优势，将查兰、帕托斯和苏卡里的军队分割蚕食，团团包围。

飞马翱翔在天空，石巨人纵横大地, 给联军造成巨大伤亡。

暗影骑士纵马驰骋, 配合魅魔缩小包围圈, 迫使联军持续收拢，困顿在方寸之地。

魔蛇游弋在包围圈外, 同巨鳄争抢战利品。少部分是联军骑士, 更多是狂奔的魔马。运气好地话还能分割猛犸和三角龙, 当场饱餐一顿。

吼叫声频传, 又有两头三角龙冲出来，当场被堵住去路。

巨鳄张开大嘴，一口咬断三角龙的后腿。魔蛇锁住三角龙的身躯，一圈接一圈缠绕收紧, 断绝它们的逃生之路。

冷风刮过平原，血腥味随风扩散。

身处战场边缘仍能嗅到浓烈的气味。鼻子仿佛被浓稠的血浆封住，除了腥甜再无其它。

骷髅巫师挥舞法杖，释放出狂风和迷雾，使联军的突围计划沦为泡影。

半兽人雇佣兵集体狂暴，他们挥舞着斧头、石锤和狼牙棒，嚎叫着发起冲锋。争抢着砸碎敌人的头颅, 扯掉敌人身上的甲片, 不顾边缘犹在滴落鲜血, 直接捆绑到腰带上。

“十七个！”一名半兽人抡起斧头砍断魔马的前腿, 趁骑士摔落时一劈两半。大手抓住骑士的肩膀, 硬扯下一块银甲。甲片上雕刻文字, 证实他来自暴风城，是查兰领主的银甲骑兵。

疯狂的杀戮令半兽人亢奋。

他们无惧战斗，甚至享受收割生命。

这也导致他们极其危险，哪怕在北部王国，他们出生的族群内也遭到排斥。最终只能同骷髅巫师为伍，以雇佣兵的身份游荡各地，靠厮杀赚取酬劳。

他们偶尔也会从事暗杀的买卖。不管成功与否，都会使其凶名更甚。于刀口舔血的半兽人而言，这称不上坏事，甚至利大于弊。

受到魅魔雇佣，乘船登上红海岛，他们本打算漫天要价，设法狠赚一笔。

骷髅巫师阻止了他们，不容许他们肆意妄为。

起初，半兽人相当不解，认为骷髅巫师过于胆小。走上战场之后，他们才猛然醒悟，对方救了自己一命，帮忙留住了他们的脑袋。

“想对魅魔狮子大开口，一定是昏了头！”

半兽人雇佣兵扛起斧头，跨过地上的战马，锁定下一个目标。

在他身后，暗红色的藤蔓持续疯长，粗壮的蔓枝长至数百米，挤占大半个战场。血藤过处尸体枯萎，只留下破碎的铠甲包裹骨头。骑士和座兽的血肉早被吸干，成为藤蔓的养分。

战斗持续到如今，胜负已定，查兰三人却不甘心，仍在负隅顽抗。

他们的挣扎毫无意义，不过是损耗仅存的力量，付出更多死亡。待到残存的力量消耗殆尽，三人终将走上末路。

联军上下清楚知道这一点，艾希莉亚和泰伦的军队也是一样。

“进攻！”

血藤之上，艾希莉亚手持长剑，下令军队继续进攻。

几名魅魔张开骨翼，护卫在她身旁。

四周弥漫着血腥气，魅魔彻底陷入暴戾，姣好的面容覆盖血色图腾，锋利的指甲乌黑倒钩，能轻易撕碎一头三角龙。

前方扬起沙尘，是联军又一次发起突围。

艾希莉亚冷笑一声，当即下达命令：“一个也不要放走。”

“遵命，主人。”

赫达昂首尖啸，双翼展开至极限，身体垂直拔高。

魅魔们同时行动，一瞬间升高数十米，继而如流光划过长空，以身躯化为箭矢，凶狠凿穿敌阵。

“该死的！”苏卡里全身浴血，样子十分狼狈，再不见一分风流倜傥。

他不断发出诅咒，诅咒艾希莉亚，诅咒泰伦，诅咒从天而降的魅魔。

他意图冲出包围圈，奈何实力悬殊，挣扎徒劳无功。

骨雕骑士接连坠落，下饺子一般，淹没在漫天血雨之中。

猛犸骑士更加倒霉。战争中途，烙印契约的象群竟然发狂，甩掉背上的骑兵，不分敌我进行踩踏。

在苏卡里不可置信的目光中，象群挣脱契约，不顾一切冲出战圈。大部分运气不好，被巨鳄和魔蛇捕获。其余侥幸避开绞杀和利齿，很快奔向远处，消失在平原尽头。

这一幕属实蹊跷，震惊交战双方。

“它们挣脱束缚，怒涛城的契约已然破碎。”泰伦牵住缰绳，飞马悬浮在半空。他骑在马背上，居高临下俯瞰战场，将一切尽收眼底。

“古老的力量正在苏醒，它们受到吸引，魔界将为之改变。”

泰伦具有预知能力，超过历代深渊城领主，没人能小觑他的预言。

艾希莉亚的感知更加清晰。

她的血脉和力量来源于魔树之母，后者苏醒的瞬间，她的血脉就开始沸腾。最不可思议的是，身上的暗伤正在好转，诅咒的反噬也在减弱。

变化发生得太快，她甚至来不及反应，更有些难以置信。

“摧毁，消失？”艾希莉亚攥紧手指，蔓延至肩膀的图腾依旧存在，但束缚正在削减。欣喜之余，愈发肯定心中猜测。

“魔树之母。”

不知她因何苏醒，也不知她何时又会陷入沉睡，无论如何，必须尽快找到她！

思及此，艾希莉亚有意尽快结束战斗，不想再继续拖延。

泰伦同她想法一致。

两人不谋而合，同时下达命令，大军的攻势愈发猛烈。

包围圈急速缩小，生存空间持续被压缩，苏卡里最先坚持不住，残存的军队出现溃败。帕托斯紧随其后，三角龙全部阵亡，骑士只能步战，压根不是石巨人的对手。

十分意外地，查兰坚持到最后。

他孤立在战场中心，哪怕已是穷途末路，仍未放弃挣扎。

“艾希莉亚，泰伦，你们休想得偿所愿！”

查兰高举起弯刀，传送魔纹出现在头顶，红光中开启一扇大门，门后涌出黑雾。

“他在召唤疫魔，拦住他！”赫达发出警讯，魅魔疾扑向前，却被魔纹的力量拦截。

魔骑士穿过战场，放平长矛，矛尖刺入魔纹屏障，试图开出一条口子。

查兰双眼充血，全身魔力涌动，彻底陷入疯狂。

他不仅要召唤疫魔，更要以疫魔为祭品，在荒芜平原泼洒血腥，散播一场恐怖的瘟疫。

可怕的诅咒会带来毁灭的结局。

一旦被他得逞，所有人将被厄运笼罩，在痛苦中步入死亡。