“自古哀兵必胜,这个舒兆中这一手玩的还真好。”有两名士子在不远处站着，指指点点。

这两人都是荥阳本地大户，一位姓杨,并不是出自弘农杨氏,但因为其伯父中进士之后,家中又行商,有权又有钱就比舒家这种骤然昙花一现的家族活的好多了。另一位则姓赵,出自河北士族清河张氏,举家搬迁到此，二人附学郑家，却又觉得郑氏子弟一代不如一代,私底下没少笑话。

杨士子笑道：“舒兆中的姑父听说在南京任个小官,三年五载也不会回来，舒家本就破落。他还敢在郑状元面前玩这一招，真是傻。”

张士子则意味深长道：“我看郑状元方才寥寥数语,就令我茅塞顿开，可见他实在是很有才学有名望之人。若是能收你我二人在门下，我们科举必定能中。”

二人说完又看向郑灏如何行事,只见他对荣飞荣达使了个眼神，二人不费吹灰之力就抬走舒兆中，舒兆中被甩了出门，从头到尾郑灏都没有再说二话。

舒兆中都吓傻了，他没想到郑灏是来真的，大户人家不都是非常讲究脸面的吗？更何况舒家还是郑家的姻亲呢。

可郑灏想我郑灏行事,谁又敢说什么？我毋须为了个嫖赌之人，来浪费唇舌。

他如此行事，令人胆寒,那杨、张两位士子一凛。

接下来原本想效仿舒兆中的人，都灰溜溜的走了。

这次大考，剔除品行不端文墨一文不通者十人，另有二十五人在下舍，中舍十五人，上舍十人，在九月径直过来读书就成。

有教无类可以，但品行差，有不良嗜好就是不成。

本来年轻人逛青楼也没什么，但是嫖赌放在一起，日后引奸引盗也说不定。

丽姝见他回来的这般晚，情知他守孝在身，肯定不会在外吃酒席，故而让厨房做了几样清粥小菜过来，亲自服侍他用。

“你坐下来吧，你也忙，倒是总惦记我。”郑灏看丽姝这样埋首故纸堆的样子，就知道她多累了。

丽姝笑道：“那是，我常常听我爹说任亲民官的不容易。你出自翰林，又是这样的身份，平日是谈笑有鸿儒，往来无白丁。倒是我，什么样的人都接触过，所以啊，那些人难不倒我，尤其是针对道德绑架。只要我没有道德束缚，那些道德就休想来绑架我。”

“反正记住这点，没人能把我如何了？”

郑灏点头：“你说的极是，今日那个舒兆中头都嗑出血了，我把他叉出去了，据说摔了个鼻青脸肿。”

丽姝很诧异：“又是这个舒家？我看上次那位舒姑娘，虽然是个荆钗布裙的女儿，但好歹为人敦厚，怎么舒家其余的人都是这般不知道轻重。”

“谁理他呢？我其实私下早就打探好几个素来有恶习的子弟，这舒兆中成日跟着那富户少爷胡混，欺男霸女不说，混迹赌坊妓院，简直是五毒俱全。这样的人，迟早也会坏我们郑家的名声。”郑灏想甚至危害更大。

丽姝却道：“我听说舒家就这一个儿子，舒姑娘那么大的姑娘都那般寒酸，可见舒家境况很不好。你把他赶出去了，怕又得闹一场。”

郑灏看着丽姝，捏了捏她的下巴：“我不怕。”

丽姝看了看他的脸：“真是稀奇。”

这事儿还真的被丽姝猜准了，舒兆中被丢出去后鼻青脸肿，回到舒家之后，舒大奶奶很快就找到舒氏这里来了。

舒氏正掰了小兔子模样的窝头给灵姐儿吃，灵姐儿吃了半个，又道：“还有一年多我才三岁，这样就能去读书了，那里有好多小伙伴呢。”

“好，到时候娘给你缝一个书袋，咱们家灵姐儿可是要做才女的人，是不是？”舒氏笑道。

灵姐儿欢欢喜喜的笑了。

母女二人正说趣事的时候，正好舒大奶奶过来，她原本也是官宦人家的女子，后来公公去世，婆婆多病，家里男人不争气。硬是把她一个以前腼腆的女子，到现在泼辣的浑然没有任何顾忌了。

舒大奶奶一坐下来就道：“姑奶奶成日家锦衣玉食，还养着别人的女儿，也不管管你娘家，你弟弟和侄儿都要被人欺负死了。”

舒氏就知道她嫂子过来找茬要钱，故而先让下人把灵姐儿抱下去，才道：“馨姐儿可是得了我们宗房一千两银子，那些银子呢？还不是都在你们手上，如今你们倒是在我这里哭穷。你又不是不知道我是什么情况，我们大爷上京前，家里派着老管家管账，与我一文钱关系也没有，我接济你们都是我自己的月例银子攒下来的。”

为了舒家的事情，她都差点死了一回了，怎么还会管舒家的事？

舒大奶奶却恨铁不成钢道：“还不是你侄儿，被你们宗房的大爷赶了出去，连书都没的读。我说姑奶奶，你也是郑家七房的当家奶奶，还是原配夫人，我就没见过你这么窝囊的。”

“什么？兆中被赶出来了？”舒氏一惊。

自己原本以为宗房和她的恩怨到此为止的，没想到现在又横生枝节，报复到了她侄儿身上。这未免也太狠了吧，纯粹是置人于死地。

舒大奶奶见舒氏还不知晓，遂道：“不仅仅是被赶出来了，头都破了，还被四仰八叉的摔出来，你说说这要我们怎么办啊？偏偏那么多人都读得，就他读不得。姑奶奶，我也不是怪你，当初榕二太太的儿媳妇崔氏，虽说有个清河崔氏的大姓在那儿，但是家里精穷了。可人家靠着宗房，他那侄儿就没问题，论学问，你侄儿可比他强。”

“这……”舒氏是知道榕二太太介绍过的那位子弟，是她儿媳妇的外甥，不是什么大族出身，和具二太太的侄儿杨澜倒是关系不错。

就因为人家关系好，即便才学一般，也被留下了，舒氏听闻此事也觉得不服气。

见小姑子还是这样死头死脑的，舒大奶奶忍不住抱怨道：“这么多年你在郑家一把年纪纯粹是活到狗身上了。你生不出孩子来，总能抱个庶出的在膝下养着吧，偏偏你连这个本事都没有。好了，如今连我们舒家也因为你被人欺负。”

舒氏想起这些年她过的日子，比黄连还苦，可她并不真傻。

郑家这样的人家，都是世代显宦门庭，是不可能休妻的，她在郑家活的好好地，做什么要再次为了舒家又头脑发热。

所以这次她却不能再莽夫了：“嫂子，你这般骂我，我也无法。我的确无能，好歹也给你们争取了一千两，这些银钱也够你们用一阵子了。你若信我，就自然信君子报仇十年不晚的意思，我想等水到渠成，我总会给你们一个交代。风水轮流转，谁也不会一辈子在高位吧。”

舒大奶奶听她这话却总有些害怕，她只是想要个说法，想让舒氏去替她说情，让儿子重回郑家族学读书，可没想过要怎么要对付别人。

尤其是宗房那位太太可是出手阔气极了，郑家宗房时多么至高无上的存在，怎么能得罪。

也不知道舒大奶奶何时走的，舒氏一个人从天明坐到了天黑。

挥退这些子弟，当然会引起不少争论和背后诅咒，丽姝知晓郑灏为人清风朗月，很少受到任何负面评价。

她总怕他难过，所以特地在泡脚的时候开解他：“其实就像千百年来的改革派，在当时总会身负骂名，商鞅吴起都是如此，因为他们触犯到了利益。可千百年来，大家都知道，秦国正是受益商鞅变法才统一六国，而楚国则因为任用吴起数年，却又不能坚持下去，导致楚国并不如秦国。任何触动别人利益的事情，都会遭到攻讦辱骂，你不要放在心上，只要咱们夫妻同心，就一定会其利断金。”

郑灏泡脚时正在冥想，没想到丽姝同他说起这个，他有点诧异，这话是安慰他呢，怕他伤心难过。

所以，他在妻子眼里是个娇夫吗？

尽管如此，郑灏却没有反驳，反而一脸感动，如闻仙音似的，还道：“丽姝，你总是这样变着方儿的让我开心。”

“哪有啊，我说的都是实话嘛。”丽姝也不喜欢那种明明一身的才智，却只顾自家捞钱，为了名声歌舞升平。

世人总觉得明哲保身，就什么都不会发生在自己身上，殊不知倾巢之下焉有完卵。

郑夫人也的确是这么和郑灏说的，就在郑灏次日早上去请安的时候，她就说起这些话：“六老太太好歹是长辈，她昨儿说你退了一个学生，害的他们要赔给人家两百多两，她们家哪里有银钱赔啊。其实儿子啊，水至清则无鱼，你可丽姝年轻，总想干一番大事，这我都能理解。但就像天下吏治腐败一样，即便你再如何清廉自持，也没用，这个官场该糜烂还是得糜烂。”

若是以前，郑灏很赞成这个道理，他有些做官的族人，实际上平日处理事情全部靠的是幕僚，不想做官就鱼肉乡里，在任上靠着当大官的族人庇护，居然考评还挺好。

这样的官员还比比皆是，上下勾结，若有不合时宜者，即便能力再强，也无法出头。

可就因为这样，就不做了吗？整日醉生梦死，却不知将来又如何呢？

所以，郑灏摇头：“娘，自古无人为之，儿子就不能为了吗？与其庸庸碌碌，行尸走肉，不如也闹他一闹，一味无为而治，未必就风平浪静。”

见儿子主意已定，郑夫人心想，大抵都是丽姝的主意，她爹刘承旭就是有名的犟骨头，她也是如此。

别人在泥淖里，只要能拿钱都能笑嘻嘻，她就不行，宁可不拿钱，也要跳出泥淖，坚决不同流合污。