因那一家三口的事,齐振业连着数日郁郁寡欢。

阿发阿财并不清楚当夜究竟发生过什么，只以为他看不得人间疾苦，便试图宽慰,奈何收效甚微。

无奈之下，两人私下里来求秦放鹤。

秦放鹤便道：“放心，这是好事。”

孩子成长呢！

接下来几天,天气都不错,车队便加紧进程,一口气走了十数日，直至人疲马乏。

齐振业难得安静，又好似对外头百姓产生了极大的兴趣，每到一地，便要下车下马，细细地看,又问些日常，倒渐渐有些复原的意思。

这日众人去附近城里补给休整,听旁边几桌客人说起城外红叶寺赏雪，秦放鹤便道：“这些日子走得太急了些，身子也吃不消，既然出来游学,又遇到好所在,哪怕红枫已落，说不得也要去走一走。”

这话虽是对大家说的，可全程看的都是齐振业。

方才齐振业虽未开口，却也听得仔细，且他也确实有些累了，此时略一松弛,全身上下便都酸痛起来，故而点头，“也好。”

最近他脑子里乱得很，去名刹拜拜，静静心也不错。

便借着茶博士上茶，问了那红叶寺的概况，好不好玩。

茶博士乃是本地人，颇以此为豪，“怎么不好玩？处处都玩得！那红叶寺群山环抱，有溪有水，春赏桃杏，秋赏枫，又常有文人雅士来访，历代父母官捐了许多亭台在上面，又有名人题写的诗词字画，还常有秀才、举人乃至进士们上去文会哩！”

顿了顿又遗憾道：“可惜你们来迟了，没看着红枫，不然那漫山遍野火红一片，浑若一把火烧起来似的，哎哟哟，何等美丽……如今虽无枫叶，可前儿着实下了大雪，满山满眼都是白的，才刚几位老爷还约了去赏雪，叫鄙店准备吃食呢。

对了，那红叶寺的素斋十分有名，既然来了，贵客们万万不可错过了。”

齐振业顺着他说地想了一回，不由心驰神往，仿佛心头阴霾都散了些似的，当即决定往城外红叶寺去住几日。

秦山和阿发等人虽无太深感悟，但只要去玩，他们便也欢喜。

得了齐振业示意，阿发掏了一小粒碎银子与那茶博士。

那茶博士喜得浑身发痒，越发卖力讲解，将城内外一干好玩的所在都说与他们听。

因决意要去寺庙，众人便不要荤腥，只捡着油豆腐、素面筋之流吃了，又要一个烧得滚滚的菜叶儿粥，配着萝卜粉条包子下肚，身上倒也暖洋洋地舒坦。

冬日天黑得早，近来又不甚晴朗，才吃过午饭，天色便昏沉沉的起来。

秦放鹤担心天黑后山路难行，便催着结账。

稍后众人重新点起车马，买了些香烛，一路打听着往红叶寺去了。

出了城，道路两边都是白的积雪，只中间路上压出来两行车辙并一列行人足迹。

白日部分积雪略晒化了，可马上又会被冻起来，变成一道道

耸起的亮闪闪的冰溜子，最容易打滑。

白云村跟出来的兽医见了，对秦放鹤说：“地滑，路也不熟，恐折了马腿，不如在蹄子上裹布。”

马腿一旦摔折，其余几条腿根本撑不住身体重量，唯有杀死一条路，所以大家都很珍惜，忙依言将蹄铁裹住，果然稳了不少。

又走了一段，果见前头一条河流蜿蜒，表面都上了冻。逆着河流来向走了一回，就能看见远处绵延起伏的群山，银装素裹。

那山已几乎是纯白色的了，只偶然山势起伏之间，露出一点黑色的冷硬的山脊，分外醒目。又有一点向阳处凹下去的松柏，零星翠色点缀其中，在冷冽冬日中蕴藏勃勃生机，煞是亮眼。

秦放鹤索性下车赏了一回，顺便试着作了一首诗，感觉不错。

齐振业被带起兴致，也跟着诌了两句，也还行。

山路崎岖，上不得车，众人便先找地方寄存了，只将贵重物品背负在身上，然后便开始爬山。

阿发和秦山等人依旧分前后开路、殿后，将秦放鹤和齐振业簇拥在中间。

“好大雪，”秦山难掩兴奋道，“我们那里从来没有这样大的雪。”

秦猛便笑，“你才活了几年？怎知没有？”

阿财也顺势道：“这算什么？饿们那里多的是大雪。记得有几回跟着饿达去关外，天爷咧，那才叫雪！冬日若下起来，呼啦啦妖精下山也似，站在眼前都找不着家，是万万不敢出门的。”

众人便都笑起来。

山路崎岖，又有落雪湿滑，爬完几十级台阶，转过去一看，又是几十阶，起起伏伏似望不到头。

渐渐的，大家也都住了口，将力气积攒在腿上，全力登山。

也不知爬了多久，眼见迎面来了两个背竹篓的和尚，秦山便叫住他们问：“敢问小师父，还有多少？”

那两名僧人都行了合十礼，“快了快了。”

众人就继续爬。

结果又爬了半日，仍望不到头，又遇到一个和尚，仍问时，对方还是回“快了快了……”

秦山火力足，此时已然爬得满脸通红，天灵盖上都呼哧呼哧喷出热气来，见状叉着腰笑道：“都说出家人不打诳语，这里的和尚们怎得糊弄人？”

众人便都大笑起来，震得附近林中飞鸟扑簌簌乱窜，带起一蓬雪沫。

好在那茶博士没糊弄人，蜿蜒山路上颇多亭台，里头柱子上墙壁上也有各处文人来此地游览后，一时兴起写的诗句，秦放鹤拉着齐振业饶有兴致品鉴一番，又论些好坏长短。

齐振业看得认真，有不懂不通的，便当场问。

秦放鹤讲得也细致，又教他如何通过字眼推断写作人的籍贯和性格。

“你看这第三句里用了一个菰字形容美人指，那么写诗之人大约便是南边来的，因此物不耐寒气，只好长在温暖的地方。况且咱们北地人说起美人指来，总爱想些葱白、蛋白之流，若想与众不同些，又有嫩笋……”

北地人自然也可以写南物，但人的第一反应做不得假，若果然是故意混淆的，字里行间难免多匠气，多半也分辨得出来。

这亭子虽四面透风，然视野开阔，景色极佳，从这里放眼望去，大半座城池都尽收眼底，巍峨万千。

阿发指着下头黑蛇一般的蜿蜒山路，对秦山笑道：“那几位师父却也不曾糊弄你我，若照直了说，确实快了快了……”

奈何山路不直呀！

一群人复又哈哈大笑起来。

说笑间，竟有个本地货郎挑着担子从上面下来，见了他们便上前来问可要吃点心。

秦放鹤因问有什么，那货郎便放下担子，掀开上面的盖布与他们瞧，不过是些素包子、炸面果子等物。那倒不希罕，所喜竟还挑着小茶炉和一点木炭，可以就地煮茶吃。

于是秦放鹤便叫秦山给钱，让那人煮滚滚的茶来。

众人避着风吃了茶点，身上渐渐热乎起来，也不觉得那么累了。

又爬了约莫两柱香，便隐隐看到一角斜飞的青黑色屋檐，众人顿时精神大振，腿上似有无限动力传来，齐齐加快脚步，一鼓作气登上去。

但见好大一座平台，往里便是黄的墙黑的瓦，门口两株粗壮古松，也不知多少岁了，斜斜伸出两角，便似迎客。

时候不早，众人不好多耽搁，急急入内，就见有个小沙弥在扫雪，便说了来意。

那小沙弥一听，笑道：“可是赶巧了，老爷们同贫僧来吧。”

秦放鹤听得有趣，“怎么个巧法？”

小沙弥提着扫帚，边带路边道：“几个时辰之前，也有几位南来的老爷们来住下，都是进京赶考的，您说巧不巧？”

红叶寺有名，却也不那么有名，除了本地人，外头知道的不多。且眼下桃杏不开，枫叶尽落，来得更少。今天却前后来了两波，的确是巧。

秦放鹤便跟齐振业对视一眼。

那确实是巧。

听说有举人老爷亲至，老和尚也从里面出来迎接，又亲自为安排住处，问他们是否肚饿，要不要备些斋饭来。

齐振业亲自添了一回香油钱，那老和尚越发满面堆笑，脸上几乎要淌下蜜来。

齐振业乐了，“大师，出家人不是总说这些乃身外之物么？”

咋这么高兴！

这庙到底成不成？

那老和尚却笑，“施主说得固然有理，然出家人虽跳出红尘，可一概饮食起居，又有哪样不在红尘三界之内？便是贫僧不喜俗物，这佛祖的住处也该修一修，金身也要塑一塑……”

大禄朝信教的人不少，若是全国闻名的名刹，多有免税良田，又有豪客供养，自然不愁吃穿，可以做出淡薄的姿态来。

但红叶寺不过地方上的小小庙宇，皆因山景美丽才多了点游客，也非人人都给香油，自然拮据。

这大和尚如此直白，直叫众人愣了一愣，愣过之后，却也觉得他率真可爱，俱都笑起来。

也是，若果然真修行，何必拘泥于形式？便是那心口不一的，才是要命。

此时天已完全黑透了，浓重的夜幕自四面八方低垂下来，白日的壮丽雪景悉数埋葬，只剩下影影绰绰的山的轮廓。

远处传来沉沉鼓声，合着刷刷作响的山风，别有一番意趣。

外头黑漆漆的，众人又疲乏，也不敢乱走，用过白菜萝卜浇头的素面后便各自回房去了。

秦放鹤和齐振业的屋子挨着，没一会儿，后者便来敲门。

进来后，也不说做什么，只坐在凳子上发呆。

秦放鹤也不催，自顾自整理被褥，又捡了案头上一卷《妙法莲华经》来看。

他之前从不看这个，如今身处寺院，细细读来，竟也渐渐品出一点味道来。

过了许久，才听齐振业问：“那样的人，很多么？”

秦放鹤知道他问的是哪样的人，当下也不换姿势，反而将经书翻了一页，继续看下头的，“多，超乎你想象的多。”

齐振业张了张嘴，似乎被这个答案惊住了。

“我之前几次随你去白云村过节，瞧着大家……”

他忽然想起来，他看到的几次大家吃肉，要么是秦放鹤自掏腰包为全村杀猪，要么便是他带去的羊。

况且秦放鹤乃是秀才，可以帮村民们免除一部分赋税，总比外头轻快些。

可即便如此，白云村村民们平日也不大能见到荤腥。

由此可见，那些无人庇护的村落和百姓，又该是怎样的日子？

便是那一家三口那样的吧。

秦放鹤平静道：“天下很大，百姓也很多，但粮食产量有限，这些都是没法子的事，急也急不来。”

都说百姓求的只是一个吃饱穿暖，可就是这简简单单的四个字，却需要做出难以想象的努力，几代人，几十代人都未可知。

哪怕是交通和科技飞速发展的现代社会，国内费尽心力，也直到2020年才全面脱贫，而外面许多国家和地区，仍有大片居于贫困线以下。