“当年的疫病叫疙瘩瘟,染病后，会高热、胸腹肿痛、上吐下泻，严重时还会呕血,有的人,肌肤也会生溃疡疱疹,但我母亲未生过……”

秦缨气息不稳道：“这活商陆的中毒之状，与疙瘩瘟的症状多有相似之处,若我母亲不是得病,而是中毒，只会叫众人以为她是染病而亡。”

思及此,秦缨目光微凛，“柔嘉，你是大夫,最清楚药材模样,可会有人用错活商陆？”

陆柔嘉眼瞳微颤,不忍心地摇头,“活商陆的根茎极好辨认，形似粗人参,有红色与黄色之分，红色毒性尤甚,要用此药内服，必须得煮制晒干,才能去除毒性，任何一个有经验的大夫,都不会错认此药，除非——除非是有意为之。”

陆柔嘉深吸口气，“此药中毒,还有个特性，一日半日误服些许，不至于会令人殒命，只有长此以往服用半月以上，才会积累至毒性难除，继而令人死亡。”

顿了顿，她谨慎道：“若真是活商陆之故，那的确有种可能，在你给我的内服方子之中，有一味名叫雾水葛的药材，这味药根茎皆可入药，常会切碎用于煎煮，而此药根部切碎后，与活商陆切碎后十分相似，便是大夫也要仔细才可辨别。”

秦缨身形一晃，简直难以置信。

陆柔嘉上前拉住她的手，“你别急，若是太医有意为之，那又是为何呢？总不是与公主殿下有私仇？或许、或许其间门还有何误会未查清楚，我父亲说，他当年也见过公主几面，公主殿下是极温和仁善之人，谁会故意害她？”

秦缨艰难地吞咽了一下，“不错，没有人会故意害我母亲，但、但只怕有别的内情……”

见她如此，陆柔嘉很是心疼，往日都是秦缨替别人查案诉冤，如今，她早亡的母亲竟可能是被人害死，且事情过了十七年之久，这要如何探查？

她沉声道：“事发在丰州，又过了多年，这可难办了，缨缨，我能为你做些什么？”

秦缨强迫自己定下心神，“你已经帮了大忙了，剩下的事倘若不牵扯药理，便得由我自己去探查，好在如今有个人证，当年的些许细节，他或许知晓。”

她吁出口气，让自己看起来轻松些，“你不必挂心，真需要帮忙我自会开口，眼下这一切只是我们的推断，还没有证据佐证，我再探问探问。”

陆柔嘉重重点头。

时辰不早，秦缨虽强作镇定，却明显心神不宁，陆柔嘉安抚她片刻，也不做叨扰提了告辞，秦缨便亲自将她送出门去。

待到了前院，却碰上了秦璋与秦广，秦缨容色一敛，陆柔嘉也赶忙见礼，秦璋笑道：“刚听闻你来了，正让厨房备了晚膳，留下用过晚膳再走吧。”

陆柔嘉看了秦缨一眼，歉意道：“本不敢推辞，但来时禀明了父亲和母亲，说一个时辰便归家，再久留只怕叫他们担心。”

秦璋自是明白，便也跟着秦缨送了几步。

待陆柔嘉离开，秦璋狐疑地看向秦缨，“缨缨，你和柔嘉怎么了？”

秦缨掩饰的再好，也怕被秦璋看出端倪，想到秦璋多年痴情，她更觉不忍，便干脆叹息道：“柔嘉过来说，城外好些人冻伤难愈，风寒也严重到非寻常药汤可治，想与我商议，除了施药之外，可还有别的法子……”

秦璋一听明白过来，“我就说看你二人通身沉重，还以为你们有何争执，此事的确不好办，银钱是其一，看重症用猛药，还得有好大夫才可，那你们可商量出结果了？”

秦缨摇头，“与您说的一样，我们也怕用药出错。”

这几字出口，秦缨心腔揪紧，语声艰涩道：“现在城外不甚太平，一旦出了事，只怕要激起民怨，还得谨慎些。”

秦璋拍了拍她肩头，“事到如今，已非几家出力可为，等上报朝廷吧，你不必如此担忧。”

他又怜惜又欣慰，“你有忧国忧民之心极好，但爹爹可不想看你为了这些累坏了身子，走，先用晚膳去。”

秦缨强撑着用完晚膳，待回了清梧院，面上再无半分好颜色，白鸳守在门口，却也将二人所言听了一半，此时胆战心惊地伺候秦缨梳洗，又忍不住道：“县主，难道公主殿下当真是……可公主殿下那样好，谁会害了她们？还有小世子，难道也过世的古怪？”

她红着眼道：“若是真的，那侯爷知道了可怎么是好。”

秦缨定声道：“在查个明白之前，一定不能让爹爹知晓，明日等谢星阑下值……再去将军府一趟，当年药材上的事，只能再问苏老伯。”

……

翌日，秦缨未出城，也未去城外施粥，直等到日头西垂，才带着白鸳二人往金吾卫衙门而去，到了衙门外，她未下马车，只让沈珞前去衙内通禀。

一盏茶的功夫不到，谢星阑带着谢咏一同出来。

等到马车处，秦缨掀帘道：“我想见见苏老伯，有事问他。”

谢星阑便知事情已有进展，待谢咏牵马过来，一同往谢将军府而去。

二人一路无话，等进了将军府府门，秦缨才轻声将陆柔嘉所查道来，谢星阑一听便知关窍在何处，“若是染病而亡，你府中其他人不可能安然无恙。”

秦缨颔首，“尤其我父亲，我母亲弥留之际，我父亲一直近身照顾，我不信预防的汤药厉害到这般程度，思来想去，仍觉是中毒，而非染病。”

谢星阑眉峰拧了起来，到书房，谢星阑一边吩咐人带来苏镰，一边关切地看着秦缨。

没多时苏镰进了门，不等他行礼，秦缨已问道：“敢问老伯，当年苏太医开了方子之后，药从何处拿的？又交给了何人？”

苏镰回忆片刻，缓声道：“当时太医院北上的人不多，御医们不但要给主子们看病，坊间门大夫不够，他们也要去各处看诊，因此有很多太监杂役来帮忙，老爷开了方子后，小人去药房领药，是太医院识药之人捡药材，再交给小太监们包，若有需要切碎的，便吩咐他们切药，若药事外敷，则要他们捣烂药材，等制好后，再由药房之人送去公主殿下府上，煎药是各家各户自己煎。”

他此言正与陆柔嘉所说对上，秦缨忙问：“给我母亲切药包药的人具体是谁？”

苏镰蹙眉摇头，“想不起来了，就记得是几个面生的小太监在打下手，公主染病前后不足月余，而太医院极忙，人来人往的，也难记清打杂的是何人。”