李芳蕤几人赶到金吾卫衙门时,正与一队外出的武侯擦肩而过，见这些人面色凝重，李芳蕤深吸口气道：“先去找缨缨和谢大人！”

她们一路赶往内衙，没多时,便在半开的正堂内看到了秦缨与谢星阑。

“缨缨——”李芳蕤疾步到门前,“到底是怎么回事？”

与她同来的，还有陆柔嘉与杜子勤两兄弟,秦缨见他们一起过来,欣然道：“你们来得正好，快进来说话！”

几人进门与谢星阑寒暄一句，秦缨问李芳蕤道：“柔嘉可与你说了？那花草膏你回京之后可曾用过？”

李芳蕤摇头,“我一次都没用过,但我母亲用过一两次,还给外祖母拿了些,柔嘉适才过府告知后,我已立刻问了母亲，母亲已带人往外祖家去了。”

秦缨一惊,“老夫人会用吗？”

李芳蕤摇头：“外祖母信佛,喜好沉檀,或许会试一两次，绝不会多用。”

她又看向秦缨二人,“你们呢？”

秦缨道：“我给了父亲,但父亲并未用过,谢大人这边,他和他母亲也都只用过一二回，片刻前才派人回将军府报信了。”

秦缨又看向杜子勉，“世子,你用过几次？可有何不适？”

杜子勉素来温润如玉，此刻面色却有些凝重，“这几日，陆续又用过几次……子勤回府之后说的那些症状，我已有了些许。”

他所言，愈发证实了果真是百花百草膏有毒。

堂内几人面色微变，谢星阑上前道：“具体症状如何？”

杜子勤语声艰涩道：“我用香总在晚上，连着用那几日还不明显，但这两日停了香，每每到了二更天，便格外焦躁不宁，会心慌气短，出虚汗，还觉百爪挠心般不安，只有点上那香膏，方才得以舒缓，否则会彻夜难眠，我已发觉那香膏有些不妥，今日子勤一说，我便反应过来，此物的确令人成瘾，寻常感觉不出，犯瘾时且极折磨人。”

陆柔嘉上前道：“适才为世子问过脉，他已有气血虚亏，阴阳失调之象。”

杜子勤亦紧张道：“如何？我大哥可会变成郑炜那般？”

秦缨定了定神，眉眼肃重道：“暂且不会——”

她看着杜子勉，“世子，此事非同小可，你如今还可自控，便不算晚，从今日起，再也不得碰那香膏，此毒极其顽固，也无良药可医，大半要靠自己的意志力与其抗衡，你若能忍住毒瘾，戒断月余，犯瘾时的难过便会逐渐消解。”

她又看向陆柔嘉，“柔嘉，我虽知道此毒，但并不知医治良方，眼下你不妨试着为世子开调理的方子，但还是那句话，调理为辅，自控为要。”

杜子勉沉重的眉眼松了松，“为时不晚便好。”

陆柔嘉也道：“我明白，我心中已有了两分计较，但我头次见此毒物，眼下只有世子一人尚不够，若能多些病患才好。”

秦缨看了眼谢星阑，“金吾卫尚在查，此事非同小可，会将整个京城的毒物与中毒之人尽数查出，到时候会有更多人让你琢磨。”

陆柔嘉应好，李芳蕤道：“怎么，要搜剿整个京城？”

谢星阑道：“此毒祸国殃民，不止整个京城，是整个大周。”

此言令众人一肃，皆未想到这小小毒物，竟能到动摇国本的地步，李芳蕤更是道：“难道真会叫人丧心病狂？”

在未看到危害之前，自不是每个人都能完全相信秦缨所言，谢星阑道：“待会儿你们便可知道——”

见几人不解，谢星阑又道：“你们未见郑炜毒发之时的样子，多半不会尽信，昨日秦缨发现不妥后，我们从傍晚时分开始探查，如今已经查到城中两处青楼也藏了此物，专门献给达官贵人与富绅们享用，我已命人将赌窝里中毒颇深之人带回衙门，你们见过后便可明白此物绝不可姑息。”

在场四人从未见过此诡异之毒，再加上已有相识之人中毒，自然要弄个清楚明白才好，便听了谢星阑的话，静候在此。

只李芳蕤问秦缨，“怎么郑炜在宫里毒发了？”

秦缨叹了口气，将她叫去窗边，把昨日宫内之事简易说了一遍，李芳蕤听得大骇，“好狠的手段，竟真叫我说中了，她们在打你的注意！”

秦缨叹道：“我也未想到，不过我毫发无损，郑炜也没落着好处，他中了那毒，手无缚鸡之力，被我好生教训一通，我也算解了气。”

李芳蕤心有余悸道：“青天白日，还是在宫中，他们还有没有王法！”

秦缨苦笑起来，李芳蕤咬了咬牙，憋屈道：“也是，我们这些人，看着是王侯宗亲，可在那天家眼底，又算得了什么？”

李芳蕤也为指婚所苦，但她有掌兵的父兄，谁也不敢轻易欺负她，但即便如此，也逼得她将对方君然初萌的心思道了个明白。

秦缨便转移话头，问她：“你这几日如何？可去过大理寺？”

李芳蕤瘪嘴，“去了两次，就打了个照面，也不知到底是何意，莫非真瞧不上我们郡王府？或是，瞧不上我？”

见她自疑起来，秦缨忙道：“怎会？多半是方大人从未想过能得你青眼，自觉配不上你，若你只是求个合契便罢了，你要求两情相悦，那便记不得。”

李芳蕤点头，“我明白，若他不识抬举，我也不是非他不可。”

她洒脱性烈，秦缨倒也不担心她为情所苦，二人说完了话，便见陆柔嘉正在细细问杜子勉病症，杜子勤在旁自责道：“都怪我不喜那些文墨上的事，全推给了大哥，若非如此，大哥也不会频繁用那东西。”

杜子勉失笑，“谁也不知那是毒物，与你无关。”

陆柔嘉借了纸笔，正在细细记录，杜子勤倾身问她，“如何，眼下损伤可深？”

陆柔嘉拧眉道：“从脉象上看不算严重，但此刻世子神识无恙，并未至犯瘾之时，还需等他犯瘾时再问诊才好。”

李芳蕤也打量着杜子勉道：“世子瞧着，只比阿月出事那晚疲惫了几分，倒真看不出有何异状。”

秦缨道：“毒瘾未深时，的确看不出古怪。”

如此一言，李芳蕤几人越发好奇那真正中毒之中是何等模样，又等了小半个时辰，半晌未见的谢坚从外快步而来，“公子，县主，人带回来了——”

见来了这样多人，谢坚有些意外，禀告万回头，便见冯萧带着几个武侯，领着两个衣衫不整的年轻男子走了进来，这二人面容憔悴，眼下青黑，神态惶恐不安，大冷的天，额头上却出了一层薄汗。

入了院子，冯萧令此二人站在院内，又领着个一脸畏色的中年男子走了进来。

他禀告道：“大人，这是怡香楼的老板，从他们那里搜出了二斤膏药，这膏药在他们那里不叫百花百草，叫芙蓉极乐膏——”

他令武侯将搜剿来的毒物奉上，又指着先前二人道：“此二人近来一月几乎每日都在怡香楼，据这老板说，他们是犯瘾最重的，已经为此花费了快千两银子，小人们一个时辰之前找到他们之时，他们正在吸食毒物。”

刚说完话，那老板“扑通”一声跪倒在地，“大人，大人饶命啊！小人真不知道那是毒物，这东西是从西南传来的，西南富贵人家，也拿此物消遣，后来京城出现了南边的百花百草膏，我们便专门去采买回来，又换了个雅致的名字给贵人们享用，小人真不知此物有毒会害人……公子老爷们，也都是自愿来的，小人从不敢强买强卖啊……”

金吾卫名声在外，老板吓白了脸，生怕自己竖着进来横着出去。

谢星阑问道：“此物有毒，你难道一点不知？若想赎罪，便老实交代这毒物来路，以及京中富贵之家都有哪些人在你那里服用毒物，来人，带下去细细审问——”

老板不敢辩驳，忙跟着武侯入了不远处的偏房。

他们一走，谢星阑几人将目光落在了瘦削的两个年轻男子身上，这二人形销骨立，神容恹恹，似患重病一般，但他们衣袍华美，头冠更是上好的和田玉，一看便是非富即贵之家，站在雪地里，二人紧紧抱着手臂，喘着粗气瑟瑟发抖。

“带去隔壁屋子，等一等——”

冯萧应是，将二人带去了厢房之中，添了个炭盆后，将门落了锁。

身处金吾卫内衙，那二人便是不满，也不敢喊冤，冯萧道：“此二人一个姓冯，是东市福昌酒楼家的二公子，另一个姓黄，是城南锦绣染坊的表少爷，平日里不缺银钱，也习惯了流连风月之地，但凡老板得了好东西，总要先给他们尝鲜的，因此这二人才头一批染上了毒，据楼内伙计说，他们每日至少吸食三五次。”

秦缨目光冷沉下来，“那定是毒瘾极深了。”

话音刚落，厢房之中传来了响动，几人连忙跟过去，只从半掩的窗棂之中朝内看，只见高个的年轻人在凳子上坐的好好的，却不知怎么倒在了地上，他浑身颤抖，低声痛哼起来，不出片刻，不仅冷汗涔涔，还开始淌起了涎水。

他艰难地往门口爬来，口中颤颤巍巍道：“大人，求大人开恩，小民不知什么毒物，只求大人放小民归家，小人又没有伤天害理，大人囚我作甚？”

冯萧看向谢星阑，谢星阑摇了摇头，便无人应声。

听门外毫无动静，这人扒着门，疯狂地摇动起来，“放我出去！放我出去！你们、你们凭何关我，岂有此理，我……我要见我父亲……”

受他影响，另一人也焦躁难耐起来，他紧紧抱着自己臂膀，牙齿咯咯发抖，片刻，又将自己衣襟扯开，口中喃喃有词不说，还痛苦地呜咽起来。

李芳蕤几人面色越来越严峻，更觉一股子寒意爬上了背脊，这时，那门口之人越发狂躁，竟拿着脑袋“砰砰”撞起了门，“放我出去——”

见还是无人应答，他顿时大骂起来——

“你们这些畜生！放我出去……”

“我、我让我父亲惩治你们！”

“我、我杀了你们——”

看到此处，已无人不知此毒之厉害，见那人难以自控，秦缨谨慎道：“先开门将他按住！”

门扇打开，男子疯了一般朝外冲，三个武侯上前才将其拿住，然而即便头已撞破，又被按在地上，他亦挣扎得面色涨红，脖颈上青筋毕露，那双眸子更满是愤怒，恨不得扑上去将按着他的人私吞入腹。

这场景看得人胆寒，地上男子见挣扎不脱，又被灭顶的痛苦吞没，竟绝望地哭求起来。

“大人救我，求求你们……”

“我要死了，我真的要死了，救救我，啊——”