“陛下令你南下楚州？”

秦缨先前还容色凝重,此刻瞳底却有惊喜浮现，谢星阑笑意更深，“不错,陛下令龙翊卫查办此案。”

得了肯定答复，秦缨眉眼一舒，雀跃道：“我还以为你是得了消息来知会我一声，未想竟是陛下让你南下查办此案,如此便太好了——”

谢星阑目泽微深,“怎么个好法？”

秦缨一本正经道：“若是与崔慕之同行，那多别扭？”她兴冲冲说完,又忙道：“所以我们明日离京？”

谢星阑颔首，“自是越快越好。”

秦缨也应好，“还有这大半日可做准备，也来得及，我父亲还在经室，我先与他交代一声。”

谢星阑疑道：“侯爷可会答允？”

秦缨叹口气，“怕要好生央求一番才好。”

谢星阑沉吟一瞬：“侯爷必定怜你辛苦,亦担心你安危,可要我随你同去拜见？”

秦缨眨眨眼，“你同我父亲说什么？”

谢星阑欲言又止一瞬,认真道：“说我护你安危。”

她们一同办案数次，此番南下亦是谢星阑领头,秦缨的安危,自然要系于谢星阑之身，见谢星阑如此肃然道出此言，秦缨微微一怔，语气亦柔婉几分,“是我自愿去的，怎能让你去父亲面前立状？你放心，父亲深明大义，我说得通。”

谢星阑面上仍有迟疑，但秦缨抬眸看了眼中天，道：“好了，你不必担心，只剩半日功夫，你也需得准备万全，不必在此耽误功夫。”

见秦缨神容笃定，谢星阑这才微微颔首，“既如此，那我先回金吾卫衙门。”

秦缨应是，目送谢星阑出了院门。

“县主——”

秦缨一转头，便见白鸳忧心地望着她，又低声道：“侯爷不会同意的，您长这么大从未离开过京城，侯爷怎能答应让您南下楚州？”

秦缨看向后院经室的方向，眉眼间亦浮肃然，她抬步，“同不同意，试了才知。”

……

“不成，爹爹不答应！”

秦璋自坐榻起身，眉眼间尽是不忿，“真是岂有此理，这满朝文武领着俸禄享着功名，到了这差事上，竟要你一个小姑娘去抓杀人凶徒？他们都是干什么吃的！是谁下的命令？是陛下？我这就入宫面圣——”

秦缨拦住秦璋，“爹爹且慢——”

秦璋看着秦缨，见她眉眼肃穆，心底不由一沉，这时秦缨又道：“爹爹息怒，陛下并未下旨，也并非强迫，是女儿自己想南下走一遭，此番凶徒心狠手辣，跨数处州府作案，若不抓住，还不知有多少衙差遇害，他们还对朝廷命官动手了。”

秦璋无奈道：“但此行是要去楚州，离京城千里之遥，爹爹怎能放心？”

秦缨扶着秦璋落座，又转身倒了一杯清茶，“女儿知道爹爹担忧，但此番有龙翊卫随行，领头之人乃是谢指挥使，女儿手无缚鸡之力，也不会做那冲锋陷阵之人受伤，爹爹放一万个心。”

秦璋气哼一声，“说得好听，爹爹就你这么一个宝贝女儿，但凡有一次危险落在你身上，便是要了爹爹的命，别说龙翊卫了，便是御林军陪着你，爹爹也不安心，那谢家小子自己办差便罢，何必非要带上你？”

原文中，秦缨“意外”而亡后，秦璋一夜白发，没有人比秦缨更明白他爱女心切。

秦缨又蹲在秦璋膝前，“爹爹的担忧女儿都明白，为了爹爹，女儿也绝不敢拿安危冒险，但爹爹，此案实在重大，去岁第一位死者身死一年，尸首已化作白骨，而他上有父母，下有妻儿，还有个咿呀学步的三岁幼女，这些亲眷皆活在悲痛恐惧之中，像他这样的人还有八个，每一个都含冤莫白，如今慈山县县令刚遇害十日，是抓住凶徒最好的机

会，女儿有司案使的虚衔，于情于理也不能在京城享闲。”

秦璋欲言又止，秦缨又道：“此番查案与前几次并无不同，只是需要去往慈山县罢了，追缉凶徒的事，自有龙翊卫和当地的衙差，怎么也轮不到女儿，女儿向您保证，女儿必定完好无损归来——”

秦缨语气诚恳，一言一句皆是坚定，秦璋一见便知难做阻拦。

他从前放任秦缨的骄纵刁蛮，可真到了她公义无畏心有担当之时，他却觉酸楚起来，他拉住秦缨的手，又看着外间天色道：“可是这都九月了，天气渐寒，你自小最怕冷的，这一去少说十月才能归来，那时路上必定落雪，你马车里连碳炉都难添，且去楚州需十多日，路上舟车劳顿，日日粗茶淡饭，还有，你不习惯睡外面的床榻，你少时被太后留在宫里，换了床榻便彻夜难眠，你……”

秦缨鼻尖发酸，也握住了秦璋的手，“爹爹——”

秦璋沉叹一口气，“你是真要去？”

秦缨有些不忍，却还是点了点头，秦璋无奈道：“爹爹若真要留你，你也没法子离京——”

听此言秦缨心弦一紧，但很快秦璋道：“但爹爹知道，真要拘着你，便要不合你心意了，爹爹从前不严管你，如今亦不强迫你，你要去可以，但你不可食言，等你回来时，一根头发丝也不能少。”

秦缨高悬的心落地，忍不住将面颊贴在了秦璋手背上，“谢谢爹爹！”

既要隔日出发，便只有大半日功夫给秦缨收拾行装，秦璋带着秦广亲自盯着白鸳几个打点行囊，又吩咐秦广调派人手陪秦缨南下，秦缨好说歹说，才让秦璋只多增派了一个名叫冯聃的侍卫，秦缨与龙翊卫查案，沈珞和冯聃只负责秦缨安危，他二人武功高强，护卫一人自然不在话下。

纵然秦缨打定主意轻车简从，但因此去日久，直至黄昏时分才准备停当，秦璋吩咐厨房晚间设宴时，白鸳想起一事来，“县主走得急，可要告知李姑娘和陆姑娘？”

天色已晚，登门拜访已来不及了，秦缨便道：“此去月余，的确该知会一声，我写两封信，待会儿派人送去她们府上，全当作别了。”

秦缨在晚膳前将信送出，又派沈珞走了一趟谢将军府，待沈珞回来时，便说谢星阑还在与刑部交接，又道：“小人去时谢坚正打算来咱们侯府，他说谢指挥使已经命人前往南沧渡口准备商船，我们明日卯时过半出发，三个时辰便可至渡口登船，而后快行十一二日便可到慈山县。”

秦璋在旁听见，松了口气道：“走水路好，走水路舒坦些。”言毕，又哼一声，“幸而不是崔慕之那厮南下，否则爹爹绝不愿让你与他同去。”