昭宁长公主府的一处僻静小院, 静琴端着刚煎好的药，放轻手脚进了正屋，拐过屏风, 一路朝着里侧而去。

里间，皇太后坐在窗边小榻上, 视线投向一旁的床榻。而昭宁长公主正坐在床榻边, 细心照料半躺着的孟桑, 不断用湿帕子擦着孟桑裸露在外的脸部、颈部、手臂等地方, 面露心疼之色。

余光里扫见静琴过来, 昭宁长公主接过托盘上的药碗, 欲要亲自舀给孟桑喝。

见状，有些晕乎的孟桑挣扎着想要取过药碗，却又被对方拦下。

昭宁长公主柳眉一竖, 佯装恼怒：“身子抱恙还不好好躺着！我是你姨母，喂你喝药怎么了？”

闻言, 孟桑眨巴眨巴眼睛, 可怜又无助地躺了回去, 就着昭宁长公主的手，苦着脸喝着药汁。

昨日下午她被一众人从贼窝救出来之后, 便随着皇太后等人回了长公主府。因着皇太后担心叶怀信强行带人离开之心不死，加之昭宁长公主心疼孟桑白日遭遇, 便劝孟桑师徒留在府中住些日子, 等寻到适合的女护卫再回孟宅。

当时孟桑转念一想，觉得皇太后的担忧不无道理，就答应借宿几日, 还神色如常地给众人做了一桌可口吃食。

不曾想, 当天夜里她就发起低热, 等到今日早间欲要起身去国子监时，已经是浑身发烫，整个人都昏昏沉沉的。她只来得及嘱咐谢青章记得去安抚叶柏，又交代阿兰处理好食堂和百味食肆的事，然后就昏睡过去，连昭宁长公主、皇太后前后进屋都没有察觉。

这回她突发高热，主要还是因为昨日之事而受了些惊吓。甭看她当时敢强行壮着胆子与歹徒周旋，实则一直暗中提心吊胆，生怕哪一处做错或是哪一句说错。除此以外，御寒的大氅也不知被歹徒丢在哪一处，虽说当时她脑子里的那根筋死死绷着，感受不到什么寒意，但实则寒气已经入体。

故而，等到彻底安全、放松下来之后，孟桑不可避免地生了这么一场病。

真要说起来，阿兰到底是在贫苦人家长大的小娘子，比之被孟家夫妇宠大的孟桑而言，阿兰的身子骨更经得住造作，并未像孟桑那般病来如山倒。

好在大半日过去，孟桑悠悠转醒之时，身上热度降下许多，脑子也清醒一些，好歹能与皇太后、昭宁长公主说笑两句。

孟桑苦着脸喝完那碗药汤，含住昭宁长公主递来的蜜饯果子，忍不住抱怨道：“这药汁也忒苦了，喝完一碗就跟要了我的命似的……”

“良药苦口的道理，难道你还不明白？”昭宁长公主轻轻瞪了孟桑一眼，又忍不住笑着看向皇太后，“不过就这一点而言，桑桑倒是与阿娘有些像，都是不爱喝苦药的。”

皇太后与孟桑对视一眼，理直气壮道：“谁稀罕喝这玩意？忒苦！”

孟桑弯了弯唇角，十分赞同。

昭宁长公主无奈地来回瞟这一老一少，最终也忍不住笑了。

接下来的一个半时辰里，多是皇太后母女互相埋汰、说笑，而孟桑则静静半躺在床榻上，兴致盎然地听着，倒也不觉得困乏。

也不知过了多久，外头忽然响起婢子的声音。

“阿郎回来了。”

紧接着，谢青章温润的嗓音响起：“孟小娘子可醒了？”

婢子回道：“醒来许久，皇太后娘娘与殿下也在屋内。”

谢青章又道：“嗯，去通传一声，就说我带叶相府上的小郎君来探病。”

屋内，孟桑一怔，思绪还有些迟钝。

是阿柏来了？

叶简父子知晓孟桑身份的事，皇太后二人也是晓得的，自然不会阻拦叶柏探病。一等到婢子帮孟桑整理完头发和外袍，皇太后就示意婢子领谢青章二人进来。

孟桑望向屏风处，面上挂上几分笑意。

只见叶柏身着监生服饰，目不斜视地跟在谢青章身边。他瞧见孟桑之后，小脸上立马浮现喜色、激动、担忧等等情绪，险些就要直奔孟桑而来。不过叶柏最终还是按捺下冲动，先一本正经与皇太后见了礼。

昭宁长公主在旁人口中听过叶家小郎君的性子，自然而然地招呼皇太后和谢青章：“暮食也筹备得差不多了，阿娘、章儿，我们一道去看看？”

皇太后会意，跟着一道起身。

谢青章则是与孟桑对视一眼，在看见孟桑面露安抚笑意之后，方才翘了翘唇角，陪着两位长辈离去。

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待到屋子里其他人都离开，叶柏终于按捺不住心中担忧。他瘪了瘪嘴，眼眶里头瞬间涌上水色，扑到孟桑的床榻前。

“阿姐，你身子好些了没？”

“你不晓得，我昨晚回监中听见你被掳走，吓得心都快跳出来了！”

“今早没瞧见你人，只听谢司业说你身子抱恙。”叶柏难过极了，眼泪啪嗒啪嗒往下落，说话时带上了些鼻音。

“我，我都快担心死了！”

难得看小表弟说这么多话，又是这么一副可怜兮兮的模样，孟桑失笑，伸手摸了摸他的头顶。

“不怕，阿姐昨日就回来了。虽说今日有些不适，但到当下已经好了许多。”

“阿柏乖，不哭，不哭……”

孟桑的嗓音有些哑，但语气十分温柔，惹得小郎君那泪珠子掉得越发凶。看着他那泪如雨下的架势，活像是要将这一方天地淹了才罢休。

对此，孟桑除了哑然失笑，也只有轻声哄着他。

“好啦，不哭啦！阿姐在这儿呢……”

片刻之后，叶柏坐在床榻边，一抽一抽地平复着呼吸，终于后知后觉到自己方才有多失态，白皙的小脸蛋变得通红。

孟桑莞尔，照顾着小表弟的情绪，转而问道：“我今日没出府，在床榻上躺了一整日。阿柏与我说说，外头都发生什么事儿了？”

提起这茬，叶柏的注意力顿时被转移，面露担忧之色：“阿姐，你被捉钱人掳走的事，已经传遍国子监内外。不仅如此，好像……”

他顿了一下，吞吞吐吐道：“好像大家也晓得你的身份了。”

孟桑昨日脱险之后，就已经想到了这一茬，故而并没有表现得太过讶异，只是在心中暗叹了一句“古今中外，果然还是八卦消息传得最快”。

她面上神色未变，只平静道：“嗯，大家都作何反应？”

叶柏见她不在意，便安心许多，继续道：“在被掳走一事上，大家多是在痛斥捉钱人之恶行，几乎将他们骂了个狗血淋头。”