彼此对视的瞬间,施黛的视线几乎是被烫了一下。

鲜少有过这种感受，仅因对方一道目光一句话，就从后脊滋长出过电般的麻,轰然窜上头顶。

她知道自己的心脏在不规律跳动。

施黛：……

施黛看一眼江白砚，再轻飘飘挪开眼珠。

她仍被江白砚抱在怀中。

施黛起初是真没旁的心思，拥抱只为安慰，此刻却感到耳后一阵火烧的热,这让她觉得不太妙。

江白砚面对其他人,也会露出这样的情态、说这样的话吗？

“想学的话。”

把脑子里杂七杂八的念头强行按下，施黛小声：“我是要收学费的。”

江白砚一瞬不瞬地注视她：“你想要什么？”

无论施黛渴求什么,他都能给她。

金钱,珠玉，天灵地宝。

江白砚不在乎身外之物,他有的,施黛尽管拿去，他没有的——

江白砚有实力去夺。

只要施黛不像除夕夜那样，信口胡诌想要天上的星星。

他的双眼漆黑沉凝,被盯得心下微乱，施黛松开双手,后退一步。

从江白砚怀里出来，软玉似的触感消失不见,冷香散去,她握了握空空如也的掌心。

“学费是——”

想起这人满身的伤,施黛多出几分底气,义正辞严：“你得好好照顾自己，别再故意受伤了。”

这个答案出乎意料，江白砚神情稍顿。

下一瞬,他扬唇轻笑，是听话又乖巧的形貌：“好。”

他能这么轻而易举地承认？

施黛还是不放心：“这回别想蒙混过关。我会随时突击检查。”

她愠怒未消，说话时故意加重语气，惯常含笑的脸微微绷起，似乎想让自己多添些气势。

可惜看上去并不凶，反而像只初生的幼虎。

极少见到施黛的这副表情，江白砚多看了几眼：“嗯。施小姐尽管看便是。”

……什么叫“尽管看”？

被他一句话噎住，施黛欲言又止，瞥向江白砚鲜血淋漓的右手，默了默，从怀里掏出药膏。

手背一塌糊涂，被他亲自切开皮肉，而在鬼打墙里，江白砚始终是用这只右手拿剑的。

他真是——

思来想去琢磨不出形容词，这人的疯劲，大概世上独一份。

这处伤痕太过古怪，找不出理由解释。江白砚当然不可能拿给阎清欢看，因而从头到尾，刀伤没经过妥善的处理。

掀开遮挡的布条，内里血肉狼藉。

“江公子。”

施黛皱着眉，把瓷瓶递给他：“你擦一擦吧。”

江白砚道一声谢，接过瓷瓶。

他上药的动作娴熟流畅，因为施黛在身前，比平时细致数倍。

眉目轻垂，薄唇如朱，一张

疏淡清逸的美人面，施黛瞧着，忍不住去想：

江白砚用刀划破他自己身体时，会露出怎样的神色？痛苦，蹙眉，还是一如既往面含轻笑？

想象不出来。

她对江白砚的认知，只停留在温润疏离的表面。

真正的他究竟是什么模样，施黛难以自抑地感到好奇。

她很少对某人产生如此明显的探知欲。

刀痕被重新上药包扎，堵在心口的巨石沉甸甸落了地。

总算和江白砚把话说开，施黛无忧一身轻，扬眉笑笑：“如果没别的事，我们去大堂看看吧？”

她喜欢坦诚轻松的相处氛围，不久前的对峙快要烧毁她的脑细胞，实在难熬。

施黛表面上云淡风轻，其实脑子都快炸掉。

估摸着时间，第三波邪潮快开始了。

江白砚把瓷瓶递还，指腹不留痕迹地抚过边缘，隐约触及一丝由她残存的温度：“好。”

*

不出所料，一楼照旧死气沉沉。

第二波邪潮有虞知画和韩纵相护，住客们勉强保住一条命，如今又惊又怕，好几人跪在地上求神拜佛。

韩纵是个戾气十足的冰山脸，对谁都没有好脸色，这会儿待在自己房中，没露头。

与之相比，虞知画平易近人得多，姿容卓绝、性情温婉，修补驱邪阵法之余，不忘帮住客们疗伤。

施黛谨记这次的任务，事业上脑，认真思考。

换言之，一楼所有的客人，都是虞知画的不在场目击证人。

“仙师，救救我们吧。”

一个姑娘哭得抽抽噎噎，坐在虞知画身前：“我们今晚还能活着回去吗？”

“我行商多年，从没碰上过这种事！”

中年商贩不停打哆嗦，咬牙切齿：“这家店……早听说这家店晦气。”

靠在墙角的老板娘登时不乐意：“怎么就晦气了？”

“君来客栈，不是被邪祟袭击过好几回？”

死到临头，中年商贩说话直白，再无顾忌：“听说之前几次也死了好些人。这劳什子驱邪阵法，不就是由此设下的？”

施黛凝神去听，想起老板娘的确说过，君来客栈地处偏僻，荒郊野岭的，偶尔有野兽靠近，外加极少数的邪祟侵袭。

不过……换个角度想，今天的变故，有没有可能与曾经的几次邪潮相关？

同样置身大堂的沈流霜一眼瞥见她，招了招手，示意施黛去桌边坐下。

柳如棠悄摸摸投去视线。

她和沈流霜时刻留意大堂的动静，已在人群间静坐多时。

施黛主动邀约江白砚详谈这么久——

晃眼看去，两人心情都很不错。

等等，江白砚的衣襟，是不是有点儿乱？

褶皱也挺多，与往常的一丝不苟大相径庭，像被什么人揉捏过。

嘴角往上抽了抽，柳如棠握杯子的手一抖。

不会吧。

不会是她想的那样吧？

闲着也是闲着，施黛顺藤摸瓜，扬声问：“老板娘，能不能说说前几次的邪祟作乱？”

君来客栈平平无奇，凭什么引来一次又一次的妖邪？

老板娘不愿多提，面对大堂里十多双探究的眼睛，无可奈何抓了把头发。

“从我爷爷到我，几十年里，客栈总共进过三次邪祟。”

老板娘道：“第一次是三四十年前吧？那时候我没出生，听我爹说，有群妖魔鬼怪夜半擅闯，害死不少人。若非客人里有几个懂行的，我爹和我爷爷都得没命。”

沈流霜：“懂行的？”

“不知道是镇厄司还是散修，修为不算高，有几人死在邪祟手上。”

这个话题稍显沉重，老板娘轻叹一声：“第二次，在二十年前。是只走火入魔的妖，原本徘徊在山林里头，瞧见客栈里的人烟，就冲进来了。”

她顿了顿，接着道：“那回附近恰好有镇厄司巡逻，处理得很快，没人受伤。”

大昭妖鬼横行，一只妖物作乱算不了大事，没掀起风浪。

施黛在桌旁坐稳，单手撑起下巴，认认真真地听。

“最后一次，是十年前。”

老板娘说：“我经历过那场乱子。一个邪修为躲避镇厄司追捕，逃亡到我家客栈——等镇厄司追上，理所当然就打起来啰。”