它可没忘，每到查案杀妖的时候，江白砚都好似杀胚，骇人得很。

“知道知道。”

施黛一笑：“流霜姐姐、江公子和柳如棠都是镇厄司里的高手，不会有事的。”

阿狸：……

请把第二个名字去掉。

今天是信徒朝拜莲仙娘娘的日子，赵五郎透露过，莲仙的信众约莫有几十人。

这么多人浩浩荡荡一起踏进土地庙，定会引起官府怀疑，于是莲仙娘娘下了命令，让每家每户在不同的时间前往。

施黛与江白砚扮演的郑家，是最早的第一批。

前往孟轲的皎月阁，被画皮妖阿春轻车熟路画上妆容，施黛透过铜镜，看了看自己。

一张平平无奇的脸，眼尾微微下垂，是略显伶仃的苦相。

很好，搭配在郑家寻来的翠色衣裙，活脱脱就是郑家阿姐本人。

施黛没忍住惊叹：“阿春，好手艺。”

阿春被她夸得羞赧，颊边浮起淡淡红晕：“小姐谬赞。能帮小姐的忙，是我的福气。”

另一边，江白砚也换好衣物。

郑家二郎体弱多病，面上无半点血色，身形颀长瘦弱。他穿着件粗布白衣，腰间束出一道明显的弧，如一笔勾画的韧竹。

施黛默默看了一眼。

施黛默默收回视线。

好细。

“土地庙下深浅莫测，你们最先抵达，一定小心。”

沈流霜道：“前去参拜的信徒里，有不少人互相认识，不到万不得已，莫要暴露身份。”

施黛乖巧点头。

随机应变随时开演嘛，她懂。

“我们一个时辰后就到。”

柳如棠活动着手腕，发出咔擦轻响，展颜笑笑：“早就看那帮家伙不顺眼了。今晚能大干一场吧？”

白九娘子挺直身板：“可不是么！”

阎清欢深吸一口气，勉强压住自己紧张怦怦的心跳。

今晚，他绝不会拖后腿。

施云声：……

闷闷瞪一眼江白砚，施云声看向施黛，攥了攥袖口，别扭小声：“注意安全。”

*

土地庙位于城西。

在来之前，几人做过充足准备，根据郑家与赵家的描述，大概知道了所谓“神宫”的形貌与布局。

推开土地庙正门，斑驳日光泻入阴影，清晰可见半空中飞舞的烟尘。

这地方香火不旺，供台上零零星星摆放几个半腐烂的瓜果，线香燃了大半便熄灭，引颈受戮般颓着身子，自顶端落下一抹灰屑。

土地公的神像一如既往慈眉善目，可惜它并不知晓，自己脚下的土地已被邪祟霸占。

施黛警惕端详着四周，江白砚先她一步踏上前去，从袖口掏出一张符箓，贴在东南角的木柜上。

——邪祟异常谨慎，这张符是莲仙娘娘给予信徒的信物，类似于敲门砖，只有手持符纸，才能打开神宫入口。

从赵家和郑家手上，他们各得了一张。

符箓紧贴柜门，触动一道无形阵法。

再眨眼，土地爷神像后的地板缓缓敞开，露出一条通往地下的长梯。

施黛探头望了望，万幸廊间亮着灯，不至于一片漆黑。

江白砚：“我在前。”

他说完便走，施黛不敢耽搁，跟在他身后。

长廊里比她想象中亮堂很多，烛火被做成莲花灯盏的模样，连绵成片，莹莹生辉，照亮蜿蜒的阶梯和两侧的白净墙壁。

想来也对，邪祟对外自称“莲仙娘娘”，既然是仙，总不能让老巢阴森森的。否则还没招揽几个信徒，就把人全吓跑了。

顺着阶梯一路往下，施黛有些紧张，看了看身旁的江白砚。

他走路极轻，

几乎没有声音，

足步却很稳，行走在这种诡谲莫测的地方，如闲庭信步。

察觉她的视线，江白砚侧头过来，温声笑道：“紧张？”

“有点儿。”

施黛正要脱口而出真心话，想起这里是邪祟的地盘，迅速代入角色：“我没见过莲仙娘娘。照你所说，她老人家真能实现我的愿望吗？”

似是没想到她能这么快入戏，江白砚一顿，喉间溢出低笑：“自然。莲仙娘娘神通广大，我已向她许下心愿，盼望这副身子能早日好些。”

江公子果然很会接戏。

施黛喜欢和这种省心的聪明人打交道，还想再开口，却听身后传来一声嗤笑。

“我寻思着是谁走在前边儿，原来是郑家的病秧子。”

是个男人的声音，吊儿郎当：“怎么，病还没好？还没死呢？”

施黛回头，借着明晃晃的烛光，看清那人长相。

二十多岁，浓眉大眼，穿着一身灰扑扑的老旧长袍，正站在高处的阶梯上俯视她和江白砚，面带不屑。

想起来了。

为了防止露馅，施黛曾详细询问过郑家人，在信徒里与谁相识、彼此间关系如何。

身前的青年是大安坊有名的地痞流氓，住在郑家隔壁，时常对郑二郎出言嘲讽，每每碰面，都要威吓几句。

郑二郎生性懦弱，没一次敢还嘴。

江白砚垂眸不语，轻抚袖间的黑金短匕。

抚摸刀鞘和剑柄，是他一直以来的习惯，就像挥剑斩断某人头颅一样，能借此排解百无聊赖的情绪。

他对旁人的讥讽习以为常，此刻并不恼怒，只觉无趣——

也许还掺杂有一丝不悦。

与施黛的嗓音相比，这青年的腔调沙哑难听，骤然响起将她打断，惹人生厌。

拂过刀柄，江白砚指腹的力道渐渐大了分毫。

这种时候，理应克制杀意。

他无意理会陌生人的找茬，听青年又骂了几声，正欲转身离开，视野中陡然覆上一抹翠色。

“我寻思着是谁不长眼，原来是不学无术、整天靠爹娘过日子的败家子。”

施黛学着青年的语气，扬起下巴：“怎么，还没被爹娘赶出家门呢？”

江白砚抬眼看她，只见到微微晃动的后脑勺，和一截纤细白皙的脖颈。

他眼底生出困惑。

“你……”

青年被她噎得哑口无言，认出她是病秧子的姐姐，撸起袖子靠近。

“想动手？”

施黛哼笑一声，并不怕他：“这里是莲仙娘娘的神宫，你在这地方闹事，是要遭神罚的。”

又一句，不仅让对方无法反驳，连动作都停滞在原地。

这群人将莲仙视为神灵，看一眼都觉得战战兢兢，怎敢背上“在神宫闹事”的罪名。

青年脸色变换不定，咬牙切齿半晌，才从牙缝里挤出一句：“你们等着。”

青年加快脚步忿忿离去，施黛朝他隔空挥了下拳头。

一回头，听见江白砚一声轻笑：“这是做什么？”

“护着你啊。”

施黛答得不假思索：“我是姐姐嘛。”

郑家姐弟关系不差，她帮弟弟解围，不算崩人设。

江白砚一看就是温温和和、不与人起冲突的性子，她要是沉默着当哑巴，青年指不定还要怎么折腾。

不如三言两语把人赶走，既能清净，又不必让江白砚听见污耳朵的羞辱。

轻抚刀柄的动作顿住，江白砚眨了眨眼。

护着他。

这三个字，于他极为陌生。

儿时被邪修囚禁，无人愿意护他，后来他剑术精进，再不需旁人相护。

方才施黛站在他跟前，分明是具脆弱得能一剑斩断的身体，却气势汹汹，像只盛气凌人的——

江白砚偏头想了想。

大概是猫。

而且是对真正的危险浑然不觉，张牙舞爪、上蹿下跳晃动爪子的那种。

施黛猜不出他的所思所想，一路沿着长阶往下，走到尽头，豁然开朗。

视线所及，是一间宽敞明亮的厅堂，四下聚有三三两两等候的百姓，堂内灯火通明，处处摆满绽开的莲花灯盏。

八名身穿白衣的童男童女立于两侧，清一色肤白如玉、朱唇皓齿，像极侍奉于神灵身侧的灵童。

施黛却感受到无比浓郁的妖气。

这些“灵童”，恐怕全是妖物所化。

“新客来。”

一名小童缓步行来，递出手中的圆盘。

圆盘以青玉制成，盘子里，盛有几块莲花形状的点心。

“此乃仙糕，以莲子所制，凝有莲仙娘娘施予的灵气。”

小童脆生生道：“请新客品尝。”

施黛脊背发凉。

点心做得玲珑小巧，粉白交织，融融如烟霞。

瞧上去的确好看，但……

它是邪祟送来的吃食。

对方还说什么“凝有莲仙娘娘的灵气”，鬼知道邪祟的“灵气”，能是什么东西。

环顾四周，不少信徒都在吃着点心。莲仙娘娘送来的糕点，在他们眼里，是至高无上的馈赠。

她和江白砚要是不吃，会令邪祟生疑。

应该没什么问题。

赵五郎他们都吃了这玩意儿，到现在仍然活蹦乱跳，没毛病。

小童黑瞳定定，轻启红唇：“客人？”

心里虽然膈应，迟疑须臾，施黛还是佯装欣喜，从小童的圆盘里拿起一块莲花点心。

她没来得及把它吃掉。

毫无征兆地，一只骨节分明的手猝然靠近，拿去她手中糕点。

触碰的瞬间，指尖不经意划过她指腹，柔软微凉，像阵不期而至的风。

施黛愣了愣，江白砚恍若未觉，顺势将莲花糕送入口中。

见他吃下，小童眸光稍敛，退开一步。

“你体质特殊，吃下莲子，不是会身感不适么？”

喉结一动，将邪祟送来的糕点咽入腹中，江白砚斜过视线。

烛影晃动，随他长睫轻颤，落下几点细碎光斑。江白砚扯了下嘴角，看向她时，露出颊边小小的酒窝。

用了漫不经心的语气，他噙笑道：“……姐姐。”！