当年眉目稚嫩的少女如是道：“我是姐姐，要护着你的。”

原主与她关系要好，作为回赠，每年会为沈流霜准备礼物。

“今年是失传已久的绝版话本。”

施黛扬起嘴角，神秘兮兮：“你找了很久的那一套，精装版。”

她眼尾的弧度柔润漂亮，这样笑开，目如新月，双颊莹白，像只邀功的猫。

沈流霜噗嗤笑出声，没忍住捏了捏她的脸。

刚走下后山，居然遇上孟轲与施敬承。

“又去看烟花了？”

孟轲似是候了许久，发间沾染几点风雪：“没冻着吧？”

施敬承挡在风来的方向，正为她拂去鬓边的落雪。

施黛好奇：“爹娘来这儿做什么？”

问完才迅速想起，后山紧邻着江白砚的院落。

“你们全都跑没了影儿，留下我们孤父孤母陪着客人，好绝情。”

孟轲佯装心痛，右臂一抬，现出几个硕大的红包：“我们来给白砚道贺新年。”

江白砚抬眼。

“来来来，把红包收下，这是我们的心意。”

孟轲的嘴闲不下来，论口齿伶俐，比施黛更胜一筹：“白砚年纪轻轻便才华超众，我与你师父很是喜欢，今后若有不顺心的事，尽管来找我们就好。在这长安城，我从小就打遍天下无敌手……”

施敬承乖乖听她噼里啪啦说完，温声补充：“夫人说得对。你在长安不必拘束，无论遇上何事，都有我们。”

看着娘亲手里那抹红，施黛眼中露出清澈的向往。

孟轲揉了把她脑袋，将剩下几个红包逐一分发给小辈。

随后又是一阵叽叽喳喳。

时而是施黛饶有兴致说起施云声的那几句“哥哥姐姐”。

时而是施云声气急败坏又无可奈何，从喉咙里发出的羞恼咕噜。

一大家子你一言我一语，夹杂有沈流霜的低语，孟轲的惊叹，以及施敬承若有所思的低笑。

江白砚置身其中，静默无言。

他是条无家可归的野狗，在外漂泊惯了，倒也从不觉得苦闷。唯独今时今日，无端生出茫然。

他不知如何消解，习惯性握上腰间剑柄，触感冰凉，令他回忆起持剑割开血肉时的舒畅。

江白砚迫不及待想去破坏些什么东西，人身也好，邪祟也罢，唯有痛意与杀伐的快意，能逼退烦闷思绪。

这是他从小以来的习惯，若说有别的什么法子可以疏解情绪——

江白砚一概不知。

“已近卯时，守岁差不多结束了。”

孟轲懒洋洋打个哈欠：“时候不早，你们早些歇息吧，别累着。”

除夕过得喜庆也疲累，熬到这个时候，连施黛肩头的小白狐狸都快撑不下去，眼皮子上下打架。

将阿狸小心抱在怀中，施黛最后看了看江白砚。

她虽然困倦，精神气没半点颓散，被冷风吹得一颤，语气清悠带笑：“江公子，新年快乐。”

江白砚静静看她，忽然低声道：“施小姐想要什么？”

施黛：“啊？”

“施小姐赠我伤药，为我疗伤，予我银钱。”

江白砚说：“没什么想要的么？”

他问得直白，语气清而冷，似深冬寒雪，听不出喜怒。

世上的一切都有明码标价，这一点，江白砚心知肚明。

邪修教他剑术与邪法，是为了将他培养成一把杀人杀妖的刀；施敬承把他留在施府，全因与江家有私交。

施黛是为了什么？

在他身上，没有任何可以被她所图之物。

施黛一愣。

施黛大脑飞速运转。

她在被爱意包裹的环境里长大，受过不少人的好意与恩惠。在她看来，施予善意是一件很平常的事情，江白砚帮过她救过她，施黛理所当然要对他好些。

但江白砚的认知，与她截然不同。

他的大半生都在被人利用，很难相信纯粹的好意。如果她说“只是想对你好，什么也不要”，江白砚肯定会胡思乱想，觉得她另有所图。

再说，施黛自己也觉得肉麻。

那种话怎么听怎么暧昧，她才说不出口。

用毛领将自己裹紧一些，施黛想了想，脱口而出：“嗯……想要天上的星星。江公子能摘就去摘吧。”

从未料想过的回答。

好不容易沉淀的思绪再度被打散，江白砚低低笑出声：“星星？”

他何其聪慧，瞬间明白了施黛的意思。

星辰远在天边，世人无论如何也不可能摘到——

正如他方才提出的问题，她没什么真正想要的，所以给不出答案。

这是在堵他的嘴，让他今后不要再说类似的话。倘若再问，恐怕会得她一句“想要星星啊，江公子与其在这儿问我，不如去摘”。

一句话将他的怀疑猜忌彻底堵死，面对这种要求，他的确哑口无言。

目光落在施黛眼里，江白砚一瞬不瞬凝视许久，想找出些不同寻常的、被刻意伪造出的情绪，却什么也没窥见。

指腹拂过剑柄，心中躁动渐渐平息，下一刻，又滋生愈发汹涌的暗潮。

江白砚道：“……好。”

时候不早，阿狸已经沉沉睡去。

施黛抱着小白狐狸，与沈流霜走走停停闲聊一会儿后，独自走回自己的小院。

她的院落在施府东侧，需要经过池塘与梅园。

现在是深冬，池塘浮着层冰碴，万物萧索，梅花开得正盛。

大昭的除夕讲究守岁， 每逢今晚， 家家户户都要点燃灯火。

小道上的灯笼燃尽了几盏，余下的火光昏幽，在夜色中朦朦胧胧，轻薄如雾。

这地方又静又黑，施黛不由自主加快脚步，走着走着，动作突然顿住。

天边有异。

起初是一瞬白光划过穹顶，浩荡清绝，如月落山谷，驱散暮霭沉沉。

紧随其后，白芒如烟火绽开，竟溢散出点点淡金流晖，即便是这条幽暗小路，也被照成白昼般的亮色。

好漂亮，这是新型的烟花？可看这铺天盖地的阵仗……

不对。

猛然意识到什么，惺忪睡意消散大半，施黛立刻清醒。

这种感觉……分明是剑气！

剑气本是凌厉骇人之物，居然被人用作剑阵，尽数铺展在半空之上，看样子没想伤人，反而像在——

施黛大脑宕机一下。

像在放烟花。

谁敢这么玩儿？这么强势的剑气，一定是个高手吧？

她看得新奇，脚步更轻几分。穿过梅园，行过小径，在自己的院落前，施黛遥遥望见一道人影。

少年身形颀长，眉眼掠着变幻的光影，因裹挟剑气，如同一把蕴藉杀意的刀。

但江白砚的神色又颇为懒散，垂眸斜倚于树下，正随手把玩着一张剑符。

察觉她来，江白砚微微抬头，一伸手，扔来个绯色的纸封。

他扔得很准，施黛匆匆将它接住。

是红包。

一个比她给江白砚的，起码厚了三倍的红包。

——新！年！迎！财！神！

施黛睁圆双眼：“江、江公子？”

许是觉得她这副表情有趣，江白砚低笑一声，捏碎手中剑符。

除夕之夜，长安城康衢烟月，远处烟火接连绽放。

当符箓碎开，漫天剑阵轰然催动，以施黛的小院为中心，涌来缕缕疾风。

剑气勾缠雪光，混杂浅淡梅香。

江白砚立于其下，松开手掌，剑符已碎作齑粉。

他从不亏欠别人的情分。哪怕施黛不要回报，江白砚也无法心安理得接受馈赠。

那让他生出一种，自己处于弱势、被人怜悯的错觉。

江白砚厌恶这种感受。

一报还一报，施黛赠他红包、领他去放烟花，按理来说，他应该回馈同等的、甚至更多的报酬。

可他不懂风花雪月，唯识剑与血。

思来想去，干脆以剑为阵，回赠一场烟火。

说来可笑，他这双手常年浸淫在血污里，习惯了杀戮，竟连寻常的谢礼也无法拿出。

不过……既然送了，自然要送最好的。

漫天星辰缓缓流淌，剑光横生，流泻如潮。

只瞬息，竟盖过满城烟火的流光溢彩，璀璨夺目。

施黛看得怔然，说不出话，心口怦怦一动。

“烟花，赠施小姐。”

烟火下看人，总比平日多几分颜色。

江白砚笑意疏懒，黑发缭乱，立于汹涌剑气中央，神态是游刃有余的桀骜。

明暗交叠，流光自他眉间淌过，映出那双桃花眼和颊边酒窝，艳如春夜海棠。

实在灼目。

“愿小姐——”

江白砚淡声道：“前路通明，岁岁无虞。”