长安太险恶，鬼怪很吓人。

一腔豪情壮志被抛却到九霄云外，阎清欢抱紧施云声的小细胳膊，久违感到一丝安心。

安心之余，忍不住胡思乱想：

这孩子顶多十三四岁，从哪儿来的这种凶残打法？更可怕的是，以施云声展现出的凶悍实力，竟会被江白砚一剑击退。

江白砚究竟有多强？

施云声被猝不及防一抱，起了满身鸡皮疙瘩，满脸不耐挣开右手：“别碰、碰我。”

从小在狼群长大，他极为厌烦旁人的触碰，莫说阎清欢，连家人都会被他时常躲开。

比起抚摸拥抱，施云声宁愿一个人待着。

握紧长刀，余光瞥见不远处的道道鬼影，他心中烦躁：“怎么找她？”

什么？

阎清欢一愣：“找谁？傀儡师？”

小孩眉头皱得更紧，看傻子似的瞅他一眼：“施黛。”

噢噢噢！阎清欢恍然大悟。

昌乐坊中鬼魅云集，他们四人分散，指不定遇上什么麻烦。

这孩子瞧上去凶巴巴，其实挺在意他姐姐嘛。

“鬼打墙的成因，是厉鬼聚集，混淆阴阳。”

阎清欢道：“要将其破开，必须除掉作祟的厉鬼，令阴气消散。施小姐不知被传送到了何处，我们不妨一边除祟，一边寻她。”

话音未落，已见施云声转身迈步，向危机四伏的长街走去。

好冷酷，好孤僻，好有大侠之风。

阎清欢眼中露出向往。

长安城果真是个藏龙卧虎、强者辈出的好地方，和话本子里的描述一模一样。

虽然今夜他的表现略显窝囊，但问题不大。哪个话本主角不是从零起步，经过漫长历练，才终成大器的。

再说，医读书人的事，哪能叫窝囊？他抱上施家弟弟大腿，不过是审时度势、能屈能伸罢了。

眼见施云声越行越远，一点儿没等他的意思，阎清欢紧随其后，快步跟上：“弟弟，大侠，还有我！”

*

另一边，昌乐坊东南。

今日不知出了何事，无数妖鬼现身于此，家家户户闭上门窗。

街头寂寥无人，暗巷之中，蜷缩一道小小的身影。

是个六七岁大的女孩，正因恐惧瑟瑟发抖，双手紧紧捂住嘴巴，不敢出声。

不久前，她独自于街边玩耍，不经意望见几道血淋淋的鬼影，一时情急，飞快躲进这条巷子里。

眼泪早已流干，女孩不知如何是好，只能紧闭双眼，等待一切过去。

可惜天不遂人愿，没过多久，耳边响起一声鬼气森森的轻笑——

被发现了！

女孩睁眼，正对一张惨白至极的脸孔。

厉鬼一身红衣立于巷口，如同发现猎物的毒蛇，一步又一步，朝她缓缓走来。

她想呼救逃跑，浑身却毫无气力，战栗不止，软成一滩烂泥。

红肿的眼眶再度涌出泪珠，绝望感铺天盖地，女孩声如蚊呐：“不要……”

枯骨般的指尖即将触上她脖颈，不知怎么，厉鬼忽地顿住。

紧随其后，是一道清亮声线：

“受命于天，上升九宫，火灵交换，灭鬼除凶。敕！”

明艳火光照亮夜色，厉鬼发出尖啸，被烈火灼烧无踪。

巷子入口处，正站着个梳交心髻、身披白斗篷的漂亮姐姐。在她肩头，还趴着只毛绒绒的白狐狸。

手中的灭鬼除凶符光芒散去，施黛望向泪流满面的小姑娘，长出口气。

“受伤了吗？”

上前将女孩抱起，施黛为她拭去眼角泪滴：“别怕别怕，没事了。”

她语调柔软，喉音澄净，因在孤儿院里长大，很懂得怎样哄小孩开心。

轻抚着对方脊背，施黛温声安慰：“我送你回家。你家在哪儿？”

女孩抽噎一下，泪眼朦胧抬起头，发现漂亮姐姐身后还站着几个人，都是她曾见过的街坊邻居。

其中一位妇人道：“我认识，这是南街陈家的孩子。”

施黛回头笑笑：“多谢。”

遭遇鬼打墙后，她与另外三人分开，独自到了一条陌生街道。

妖鬼作乱，不少人来不及躲藏。她一路走一路救人，身后跟着的这些，都是救下的百姓。

《缢鬼》中写，死者是个教书先生。

她向救下的居民们细细询问了昌乐坊中教书先生的住处，并逐一拜访，到现在已寻访三家，都没出事。

接下来，只剩长街尽头的那一户了。

如《缢鬼》所写，今日的昌乐坊充斥着自缢而亡的吊死鬼。

这种鬼物模样瘆人，面无血色、舌头长伸。施黛特意试探过，即便主动靠近，对方也不会伤人。

也就是说，傀儡师真没打算伤害无辜百姓。

讽刺的是，吊死鬼虽不伤人，聚集起来凝结的阴气，却引来了更多不怀好意的厉鬼与妖邪。

这些不请自来的不速之客，是会害人的。

手中紧握一张明黄色符纸，驱散接二连三突袭的邪祟，将好几个男男女女护在身后，施黛想起施云声等人，心绪难定。

鬼打墙令他们分散四处，不知道其他人怎么样了。

江白砚她倒不担心，阎清欢是个弱弱的书生，至于她弟弟……

念及施云声龇牙咧嘴的模样，施黛嘴角微扬。

她清楚那孩子的实力，对付孤魂野鬼，施云声不在话下。

但身为姐姐，即便知道他实力足够，仍会觉得放心不下，忍不住去牵挂。

“姑娘，就是那儿。”

一名男子道：“陈夫子的家。”

那是一座老旧小院。院门敞开，粗糙斑驳，还没靠近院子，已闻见一股铁锈味道。

是血腥气。

施黛心口一紧，加快脚步，在院落门边，遇上几道黑乎乎的影子——

除她以外，几只游荡于街边的邪祟也被血气吸引而来，嗅到她身上的活人气息，目露贪婪。

穿越这么几日，施黛已对符箓的使用方法日渐熟稔，双指并拢夹起符纸，旋向院门方向。

符箓一出，满面杀气的邪祟如遭雷击，面色铁青四散奔逃，不敢逗留片刻。

施黛再扭头，看清院中景象。

房子主人不见影踪，院子里血流成河。

十几只妖物的尸体横七竖八，有的被开膛破肚，有的被一剑穿心，也有的被剑气所震，七窍流血。

地狱般残酷血腥的画面。

置身于中央的，是手持长剑的江白砚。

斩杀妖邪本是除魔卫道的善举，此时的江白砚，却令人悚然。

少年人身姿颀长，腰身勾成细瘦一笔，立于森冷月下，如出鞘长刀。

剑气沉淀，凝为纯然杀意。随他抬手，剑光凛冽，刺穿最后一只活着的妖物心口。

他动作极慢，剑尖缓缓没入，似在感受那妖物的绝望与痛楚。酣畅淋漓的杀戮带来无尽快意，光影半明半昧，眉梢漾开浅浅弧度。

只他一人，便比诸多妖鬼戾气更甚，不似光风霁月的正派之士，也无法与“除魔卫道”扯上关系，看起来冷而凶，叫人不敢靠近。

施黛身后的百姓们退开几步。

“施、施姑娘！”

一名妇人拽住施黛袖口，嗓音发颤：“这是……”

听见声响，江白砚略微侧头。

半张脸隐于阴影，他立于血泊之中，手背拭去颊边血迹，极轻笑了笑。

他看见施黛眼中的讶然，这位娇生惯养的大小姐，显然被吓住了。

京城剑的世家子不少，然而练剑的目的，大多是为风雅——

王公贵族哪有拔剑御敌的时候。那些恪守繁复礼仪、绮丽婉约的招式，于他眼中从不是剑法。

剑之一道，就该锋锐肃杀。

喷溅的鲜血、碎裂的骨骼、无休止的剧痛，皆令他着迷。

像施黛这样的千金小姐，恐怕从未见过这般屠戮之景。

所以……她会如何看他？

像从前那般畏惧他、憎恶他吗？

如此想着，江白砚感到一丝奇异的期许。

自从施黛撞破脑袋，她的所思所想，变得令人难以琢磨。每每同她对话，都让他生出微妙的困囿之感。

他不喜这种感受，如同被无形的丝线牵引拉扯，挣脱不得。

——施黛承认，她确实被吓了一跳。

原因有二。

其一是死在江白砚剑下的魑魅魍魉太多，鲜血染了满地，熏得人难受。

腥血味道太浓，她脑子接受了，生理反应还在本能地排斥。

其二是因为，江白砚未免太强了些。

仅凭一人将院中妖鬼屠戮殆尽，看他神色如常，恐怕并未用全力。

难怪《苍生录》里讲，他是镇厄司后辈中的战力天花板。

施黛咸鱼狂喜：有这样的人做队友，岂不是相当于跟年级第一进了同一个习小组。

江公子带带！

与江白砚汇合，她心情自是不错，余光瞥过身旁的百姓，却是一顿。

除她以外，所有人脸上皆是惶恐之色，戒备着院中那个浑身染血的人。

他们在害怕。

《苍生录》提起过，江白砚在邪修的囚禁中长大，为人处世或多或少与常人不同，除妖时，通常是用玩命的打法。

简而言之，很疯。

正因此，江白砚被不少人猜疑忌惮——

都说近朱者赤近墨者黑，他被邪修囚禁数年，剑意凶戾嗜杀，心境怎会澄明。

这些流言蜚语被施敬承压下，江白砚就算听见，不过一笑置之。

施黛觉得，这很不公平。

他除妖是为保护百姓，却因过往经历，被当作怪物一样恐惧。

…江白砚又不是自愿去做邪修替傀的。

剑尖不断滚落糜红血花。

见施黛不语，江白砚拇指轻抚剑柄。

她是个奇怪的人，极少对他流露厌恶与胆怯。越是如此，江白砚越迫不及待想要撕裂这层平和的假面，坦坦荡荡向她展示：

你看，我就是这样糟糕透顶的人。

到那时，她是否会流露惊惧之色？

长剑轻触地面，发出不甚清晰的轻响。

江白砚提着剑，步步向她靠近。