施黛端详江白砚的同时，后者亦在看她。

这姑娘生有一双圆润杏子眼，在夜色里显得极亮，笑意落落大方，嘴角上扬的弧度好似清泉荡开，毫不遮掩。

与施黛相识不久，江白砚听她说过太多刻毒之语。

若是以往，施黛在这般情境中见他，只会斥责为何不早些赶来，或满心厌恶瞥向他颊边血迹，道一声“真脏”。

今夜听她莫名其妙说出这样一句话，大抵是某种恶意嘲弄的新把戏，江白砚没心思去猜。

他并非心胸狭隘之辈，知晓自己来历算不得干净，对施黛的冷嘲热讽不曾上心——

准确来说，世间之人于他如草芥，无论善意恶意，皆与他无关。

好比一人孑然独行，哪会在意路边泥土与花草的喜与憎，顶多因鞋底沾染脏污泥泞，心生几分厌烦罢了。

话虽如此，江白砚却绝非所谓“心胸宽广”之辈。对旁人不甚在意是真，可漠然到极致，便是目空一切的残忍。

常人肌骨脆弱似草屑，殒命于他剑下的亡魂不知凡几。

他习惯疼痛与杀戮，持剑割断某人脖颈时，轻车熟路得好似轻拂一树花枝。

譬如当下，目光落在施黛眼底，他心中毫无悸动，唯余好奇：

倘若将这双眼睛剜出，置于无光暗室，是否还能这样亮？

施黛浑然不觉，怀里抱着的狐狸早已浑身僵硬，耷拉着耳朵。

它清楚窥见江白砚眸中的晦暗之色，像是被一条冰冷毒蛇的尾尖幽幽扫过，脊骨发凉。

救…救命啊！

手中长剑微震，抖落一滴血珠。被刺穿心脏的妖物早已没了气息，血水蜿蜒如小溪，分外狰狞。

江白砚神情不变，颔首应了声：“施小姐谬赞。”

清而淡的嗓音，如潭中月影。

施黛对他的心思一无所知，长睫眨动，露出一个如释重负的笑。

《苍生录》中的角色各有千秋，施黛翻阅时，免不了对真实的他们心生好奇。

原着重描写过江白砚的姿容与脾性，声称此人温良端方，无论原主如何欺他辱他，都好脾气地一笑置之。

现在看来，的确是个温和且靠谱的人。

施黛胆子不算小，可头一回置身于这种鬼气森森的荒宅，难免遍体生寒。

之前独自藏在那间破旧厢房，一颗心自始至终高高悬起，唯恐眼睛一闭一睁，就和厉鬼来个一眼万年的对视。

当下有江白砚在身边，少年萧萧肃肃，周身剑气冲散黑雾，形成一个绝对安全的小小空间，让她感到久违的安心。

谢谢你，中国好队友。

往江白砚身侧挪上一步，施黛自袖中掏出一块手帕，大方递给他：“江公子，擦擦血渍吧。”

失忆是块砖，哪里需要往哪搬。

明白这番举动与原主不大相符，她食指一勾，指向自己脑门：“我摔伤脑袋，之前的许多事情记不大清了。”

此事江白砚知道。

他今日从江南回长安，听施敬承提及过眼前这位大小姐。听说她在捉妖时被邪祟偷袭，不慎磕破脑袋，醒来后有些迷糊。

视线凝在她手中那块金丝花鸟纹锦帕，江白砚垂下眼睫。

大昭的年轻男女常备熏香，施黛腰间系着个香囊。

冬夜幽寂，萦绕他身侧的唯有血气与寒潮。施黛靠近时，清雅梅香如一瞬清风，拂在鼻尖上。

与他浑然不同的气息，带来领地被隐秘侵占的错觉。

他并不喜欢。

江白砚摇头，以袖口拭去颊边鲜血，笑意浅淡：“不必。多谢施小姐。”

因离得近，施黛闻声抬眼，借着转瞬即逝的闪电，不经意瞧见他嘴角下一颗小痣。

江白砚皮肤冷白，被随手擦拭的血迹晕开薄红色泽，唇线轻勾，小痣一缀，竟衬出点儿桃花般的昳丽。

难怪话本子里说他好看。

…不要就不要吧。

施黛很有自知之明，明白江白砚对原主没什么好感，没必要逾越界限去刻意亲近。

将手帕收好，施黛壮着胆子环顾四周。

这是一座荒废已久的宅邸。

魑魅魍魉凝成的邪气化作浓郁黑雾，几乎将视野填满。江白砚一路杀进来，不远处躺着几具妖物尸体，鲜血淋漓。

就，挺不下饭的。

长安城守卫森严，极少出现这种妖鬼齐聚的场面，妖魔鬼怪不是傻子，谁会在镇厄司眼皮子底下作乱。

此地的邪祟含量严重超标，施黛不由纳罕：“江公子，这里……”

“是傀儡术。”

江白砚淡声道：“有人以傀儡术操控妖邪，将其聚于此地。不止此间宅院，周遭半条街巷之内，皆有邪祟现身。”

傀儡术由墨家机关术演化而来，可操纵万物生灵，与赶尸人指使僵尸差不多。

施黛听得心惊：“半条街都闹鬼？居于附近的百姓如何了？”

“被引来的大多是善妖，并未伤人。个别阴邪之物已被镇压。”

江白砚知晓她想问什么，不等施黛再开口，继续道：“傀儡术需以灵线操控，距离有限。施术之人不会离得太远，已有镇厄司同僚前去追捕。”

那就好。

今晚诸多妖邪齐聚于此，镇厄司应该派了不少人来。她能遇上江白砚，也算缘分。

施黛松了口气，还想说些什么，猝不及防听见一声悲泣。

是似曾相识的女音，哭腔浓郁，被夜风一吹，幽幽落在耳畔。

“呜……”

这声音凄婉微哑，好似无形之手抚于脊背，霎时激起一片鸡皮疙瘩。

施黛的两只脚同时做出反应，跳跳鱼般一蹦，凑到江白砚身旁。

她掌握着分寸，并未贴上对方手臂，而是保持了一段安全距离，惹来稍纵即逝的风。

是她躲在厢房时，从窗边经过的那只妖鬼。

女妖面如白纸，没有五官，一袭红裙似火似血，手里提着个竹编灯笼。

血泪自脸上的两个窟窿汩汩淌出，嘴唇的位置则是薄薄一条线，她缓步行来，身形颤抖不休。

她在……害怕？

施黛一愣，很快明悟。

这些妖鬼皆受傀儡术控制，即便不愿作乱，也会不由自主地靠近生人。

江白砚除灭了大半个院子的鬼魅邪祟，倘若这女妖真有自主行动的能力，早就一溜烟跑得没了踪影。

这会儿流着泪发着抖步步走来，显然被逼无奈。

施黛微微眯起双眼。

原主从小受父母熏陶，了些符术，灵识极强。凝神望去，女妖纤瘦的四肢被半透明丝线死死绑缚，如同木偶戏中的傀儡人，僵着身子越靠越近。

身旁的江白砚拔剑出鞘。

同一时刻，施黛默念法诀，手中火符红光乍现。

一簇火焰轰燃而起，并未伤及女妖分毫，而是焚尽了吊在半空的丝线末端。

灵线被毁，被操控的女妖与施术者丧失感应，双腿颤颤巍巍一晃，狼狈瘫倒于地。

成功了！

掌心中的火符滚滚发烫，施黛眼底溢出喜色。

原主的记忆尚未与她完全融合，对于符术，施黛了解得并不透彻。

在家养伤的几日她没闲着，时常钻研五行符箓的使用方法，苦于没有练习对象，只能拿宣纸当靶子。

今天第一次用在实战上，效果出乎意料地不错。

傀儡术断开，女妖得以自由活动，吓得瑟瑟发抖：“二、二位饶命！我只是个本本分分的小妖怪，别杀我！”

江白砚斩妖如斩草，唯恐他挥剑将女妖一击毙命，施黛不动声色，制住他动作。

没了傀儡术的加持，女妖戾气散尽，她能看出对方并非邪祟之流，没有诛杀的必要。

施黛从未见过这种五官空空的妖怪，扭头看向身旁的江白砚：“江公子，这是何种妖物？”

江白砚：“画皮。”

画皮之名，如雷贯耳。

作为家喻户晓的妖界顶流，有关画皮的故事流传已久。传闻这种妖物擅于人皮之上绘制彩画，披上人皮后，可蛊惑人心。

原来画皮妖的真身长这样。

见她没有动手的意思，江白砚轻哂：“施小姐不杀她？”

这话一出，瘫坐在地的画皮妖哭得更凶：“求求你们，别杀我。我不曾害人，连一张人皮都没有，所以才顶着这样一张脸呜呜呜……”

她猜出眼前二人隶属镇厄司，镇厄司办案，向来不在乎小妖的生死。

何况她今日受傀儡术操控，有过向两人进攻的征兆，哪怕施黛与江白砚将她当场斩杀，也说得过去。

命如飞蓬，她能找谁说理。

“她周身并无邪气，不是恶妖，没必要除掉。”

施黛说罢抬眼：“别怕，我们不会伤你。可否问一问，你平日里都做些什么？”

这是在对画皮妖说。

苍白消瘦的身影战栗一下，嗓音发颤：“我真没害过人，因身份为人忌惮，平素在各地做些杂活，若被一家赶走，就去下一家。两位大人，我、我可以走了吗？”

施黛若有所思：“当然可以。不过……”

这声“不过”落下，画皮妖好不容易松懈的脊背再度绷紧，咬紧下唇，抖得更厉害。

被施黛抱在怀中的阿狸同样摸不着头脑，飞快看她一眼。

然后就听见施黛略有迟疑的声音：“听说画皮妖擅长彩绘，能不能麻烦你，给自己画张人脸？要非常普通的那种。”

嗓音柔软，措辞居然还挺有礼貌。

但她图啥啊？

小白狐狸眼中难掩困惑，画皮妖也是一愣。

江白砚没兴趣猜她的用意，抱剑垂着眼，身姿如孤松。

求生的本能最终占据上风，画皮妖顾不得纳闷，下意识点头。