翌日清早,众贡士人领着进了皇宫。

这是当朝第次，当今圣上不主持殿试，大殿前方龙椅空悬,但没有人因此感到轻松。太子江慎,如今在民间的威望,并不亚于当今圣上。

众贡士静立大殿之上，各个垂着头，没人敢说。

贡士在大殿上的站位是按照试的名次而来，三人排,以左尊。队伍最前方的三人里，中间站了名约莫二十多岁的青年。

青年穿着身浅蓝色布衣长衫,不知浆洗过多次,已经有瞧不出原本的颜色。就算是在这人人紧张自危的大殿之上,也显得有格格不入。

原因无他,他这身衣服实在太破了。

当朝大兴科举不假，但想要参加科举,首先要读得起书,其次要上得了京城。

这两条看似简单,可对于真正的寒门学子来说,其实很不容易。

寒门学子，买不起书,买不起灯油，凑不齐上京的路费，每年不知有多人死在进京赶考的路上。

之相反的,便是名门望族。

从生活优越，在锦衣玉食中读书习字，顺理成章考取功名。

几乎每次科举纳士,都是名门子弟占了多数。

寒门学子能挤进殿试就不容易，更不用说拿到前几的名次。

那青年的左右后方，如今便皆是锦衣华服的名门子弟，自然显得他有突兀。

于是，当江慎走进大殿时，第眼便将视线落到了他身上。

但也仅仅只是多看了眼，便移开目光。

江慎当然不能坐龙椅，也没理随侍太监给他在龙椅边放的椅子，就这站在大殿前方，让主考官葛学士宣读殿试规则，开始策问。

策问的题目，是江慎诸位翰林事先准备好的。

不用他亲自提问，他只需听取贡士的回答，观察其神色、气度，综合考量，最终出三甲。

策问的顺序完全随机，点到谁的名字，谁便当场答。江慎仔仔细细听着，言不发。

“温良初。”葛学士点到了个名字。

大殿第排中间那名青年抬起头来。

今年试第二名的学子温良初，江慎直对他有感兴趣。据说此人出身寒门，自便立志考取功名，要替全天下的寒门学子出头。

他在试上做的那篇文章便很不错，就是最终夺得元的那篇文章比较，也差不到哪儿去。

而更让江慎感兴趣的是，这三天里，他从没有表现出任何要依附江慎的意思。

非但没有，甚至就连江慎命手下的文士名流邀他赴宴时，都这人以要照顾刚生产的妻子刚出生的儿子由，婉言拒绝。

京城文士名流时常举办宴，江慎这几日便是以文士集由，派人将他感兴趣的贡士邀请而来，观察番私下的品行人。

当然，这集明面上不是以太子名义。

可这位温学子，还是拒绝得太果断了。

果断得叫人觉得，若不是已经另谋其主，大概就是个只读书的死脑筋。

这消息传回来，江慎养的那群文士名流里，有人惋惜他错过机，也有人觉得他不识好歹。

但江慎却觉得此人不错。

懂得疼爱妻儿，是个好男人。

因了这种种原因，江慎在殿试之前，便对这位寒门出身，却考到试第二的温学子颇有兴趣。

此刻听见葛学士唤到他的名字，江慎立即垂眸朝那青年看去。

青年抬起头时，恰好对上了他的目光。

江慎身太子，自然没有什不能窥探他容貌的规矩。但过往殿试是由圣上主持，私自窥探圣上容颜是不敬之罪。因此，在殿试之中，众贡士在上头没有念到自己名字的时候，按照惯例是要颔首垂眼，不能轻易抬头的。

所以，这其实是青年第次看见太子殿下的真容。

只看了眼，便愣住了。

甚至就连葛学士策问的题目都没有听见。

江慎皱起眉。

民间不乏有人称赞过江慎，说当今太子容貌如何俊朗无双，气度非凡。但江慎不觉得自己长了张让人看得呆住的脸，何况这位温学子家中已有妻儿，更不可能对他感兴趣。

这是在发什呆呢？

难道是太紧张了？

青年似乎也意识到了自己失礼，瞬间紧张得脸色通红，双膝软几乎就要跪倒下去。江慎只是淡淡移开目光，示意葛学士问了遍方的题目。

好在青年临场反应还算快，见江慎没有怪罪他的意思，连忙调整思绪，认真答题。

答案妥帖，角度新颖，不乏叫人眼前亮。

葛学士回过头来，朝江慎笑了笑。

殿试结束，众贡士退出大殿，在外头等着太子殿下决断出最终三甲名次。

直到这时候，贡士间的气氛略微活络轻松，开始彼此说说。

“温兄，温兄！”名青年书生走到队伍前列，唤住了温良初，“殿试都结束了，你怎还心不在焉的？”

这书生也是寒门出身，他们这个穷苦书生在京城无依无靠，彼此来往较密切。

“没事……”温良初恍然回神，道，“我只是觉得，太子殿下的模，好像瞧着有点眼熟。”

“眼熟？”书生问他，“莫非你此前见过太子？”

温良初不答。

他抬眼望向大殿方向，若有所思蹙起眉。

其实并非只有眼熟。

在看见那位太子殿下的瞬间，他脑中忽然浮现出了段陌生的记忆。

他先前认知中发生过的事全然不同。

.

大殿内，江慎坐在龙椅边的椅子上，翰林院葛学士向他呈来份名册。

“殿下，已按照您的意思，拟好了今年三甲的名册。”葛学士道，“就是这甲……”

甲共三名，按照名次分别状元、榜眼、探花。

江慎把那名单接过来，考中二甲和三甲的贡士都已经填上了名字，只剩甲还是空白的。

但江慎心中已有人选。

分别是两位名门出身的学子，以及温良初。

那两位名门学子在试中便名列前茅，华家世都不差，此前也都已经向江慎表明过投靠意愿。

至于温良初，华是有的，但态度不明，入朝官不知是否成隐患。

“葛大人，依你所见，这温学子当给个什名次？”江慎问。

葛学士心中应当早有计较，答道：“论华，这三人其实相差无几，若让微臣来断，可给榜眼。”

状元榜眼探花，虽然彼此间只是名只差，但入朝后的实际境遇天差别。

若真让个隐患当了状元平步青云，对江慎不是好事。

而给榜眼不给探花，则表示太子殿下对寒门的倚重。