两人的话，正好被旁屋里温习功课的津哥儿一字不落全听见了，叫他也跟着伤心起来。
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这几日，津哥儿上课总是心不在焉，回答夫子问题时，也常常出现差错，连连被罚，课业成倍增长。
裴少淮日日同弟弟在一起，心思又敏感一些，自然瞧得出弟弟有心事。
这日散学回到伯爵府，分道时，裴少淮对弟弟言道：“瞧你这一副不茶不饭的模样，唉……”
津哥儿低着头只顾着往前走，要回自己院子，半晌，才回过神，转身问道：“方才大哥说有甚么茶、甚么饭？”
“我说你心事重重，不茶不饭。”裴少淮重申道。
“心事重重是真。”津哥儿应答道，“茶与饭，若是甜茶和好饭，倒也可以尝一些。”
“来我院里同我说说罢。”
津哥儿这才跟着裴少淮回去，把那日听闻小娘、胞姐的话，悉数说给大哥听，这几年朝夕相处，他还是很信任很信服长兄的。
“大哥，听闻姐姐说她羡慕我，我不知为何觉得压力好大，又完全使不上劲。”
纵使是裴少淮带着前世的见识，他也难回答清楚...
这个问题。他知道竹姐儿是没有错的，但是这个世道不允许她是对的——正确的人很多时候都在与世间背道而驰。
裴少淮现在没有本事，也不敢妄言说要改变世道，他只能先劝住弟弟，道：“津弟既带着三姐姐的一份羡慕，理应更加珍惜才对，若是浪费了这读书的机会，岂不是枉费了三姐姐的期盼？我只知晓，你若成了，她的心里势必会好受一些。”
“大哥说得似乎蛮有道理。”津哥儿想了想，又问，“可我忍不住总去想此事，应当如何是好？”
“不若找个空簿子，把心里想的悉数写下来，时时翻看，勉励自己。”
“嗯嗯。”津哥儿坚定点点头。
……
十五日，裴少淮休沐在家，收到了尚书府的帖子，说是二堂哥裴少煜要来祝贺他过了府试，顺道探讨学问。
裴少淮过府试已是去岁的事，这个时候，祝哪门子的贺？裴少淮已经猜想到裴少煜此番另有目的，又想到裴少煜三番五次打听伯爵府两位堂妹的事，怎么看都觉得不正常。
于是，裴少淮叫母亲提前带着竹姐儿、英姐儿去了别家。
裴少淮知晓，这二堂哥，年已二十，还未急着婚配，一直有参加科考，可惜院试一关始终未过。此人学问不好，嘴皮子却了得，又扑得下身子，靠着那“竹贤书堂”与京都各富贵人家的子弟十分相熟。
是个万金油。
来者不善，他要多多提防着。
果不其然，裴少煜并非独自一人前来，还带着一个衣着隆重，一身贵气奢华的男子，约摸三十出头的年岁。
裴少煜同裴少淮介绍道：“这是安平世子，你同我一样，可称呼一声姐夫。”有意拉近关系。
裴少淮立马想起来，他的堂姐、尚书府的嫡长孙女裴若棠，嫁与安平郡王府的世子为妻，育有两幼女。那世子，想必就是眼前的这一位了。
郡王爷不少，可是能留在京都的郡王爷并不多。
裴少淮微微作揖，保持距离，道：“见过世子。”
“本是亲戚，不必多礼。”安平世子声音有些厚沉，又道，“听闻你小小年纪已经过了府试，真是少年博才。”
“运气而尔，世子谬赞了。”
直至此时，裴少淮其还会不明白尚书府的意图，心里只想着要如何周旋，把二人及早请出去。至于后续，他亦没有对策，只能走一步算一步，边走边看。
裴少煜打探道：“三堂妹呢？好似有些日子没见她出门了，可是家中出了甚么事？”直言不讳，他把裴少淮真当十岁小孩。
“堂哥的人看岔了罢，三姐今日刚同母亲出去了，不在府上。”裴少淮应道，又问，“堂哥找三姐是有甚么私事吗？”
一个私事戳破了裴少煜的掩饰，令他讪讪，只好道：“听闻三堂妹的棋艺了得，姐夫也是个爱棋之人，想趁此机与她切磋一二。”
裴少淮道：“我平日里比三姐棋高一筹，不如由我来代劳罢。”
“这……”裴少煜一时语塞。
反倒是世子先开口了，道：“那便与你下一盘罢。”
纵横棋盘，黑白子交错相包围。其实，裴少淮平日里专注读书，棋艺并不高超，比不得三姐，方才只是借口拦下他们。
未到一刻钟，黑子败得...
一塌糊涂。
安平世子也没了兴致，不愿与十余岁的小童周旋，与裴少煜打道回府了。
……
林氏一回来，裴少淮便将自己的猜想同母亲说了，林氏愁眉，喃喃道：“这样的身份，伯爵府恐怕是请不走这尊‘神’了。”
若是早说了人家，兴许还能搪塞过去。
一夜深思，并无奏效的对策。
二老太太却直接上门来了，打得她们措手不及。那老妇人绕过其他人，直接找了老太公、老太太，正在大厅里拉亲戚关系，阵阵笑声从里传出。
见气氛烘托得差不多，二老太太道：“大哥、大嫂子，一家人说一家话，共荣共辱不分彼此，今日我便也不藏着掖着了。前些日我来参加竹姐儿的及笄大礼，只见她落落大方、知书达理，便知是大哥大嫂平日里花了许多心思栽培，方能若此，也显得伯爵府是深有底蕴的。”
裴老爷子、老太太被哄得笑呵呵的。
“那时，我便想着，肥水不流外人田，这样好的丫头，理应给她寻一门好亲事才是。”二老太太又道。
老太太顺着话问道：“弟媳可是有好人家推荐？叫我好好听听。”
“确实是个上好的人家。”二老太太笑道，心想已成大半，又道，“正是我那孙女婿，安平郡王府的世子，老嫂子你说这样的门第，皇亲贵族，算得上极好罢？”
“这……”
虽是皇亲国戚，可是叫自家的孙女，去替二房的孙女生子，老太太不免还是有些犹豫的，毕竟伯爵府才是长房，才是正支。
二老太太赶紧继续劝道：“既然说到了这份上，大哥、老嫂子想必都明白了我的心思，我便也坦白了。若棠生第二胎时，已经伤了身子，太医说……唉，不提也罢。此番让竹丫头嫁过去，虽是为妾，可生下来的孩子记的是嫡出，往后也是当世子的，这份厉害想必老嫂子能够明白。生下来这小子，与你我两家皆亲近，岂不是两全之美？”
“再者，这姐妹齐心，共事一夫，后宅安宁，往后只会传为一桩美谈，郡王府这样的门第，谁敢瞧不起伯爵府呢？老嫂子说是不是？”