不出所料，天元说：“我听说过你的事迹，我觉得你很聪明。如果发生意外，我想指派你、夏油杰和五条悟作为保镖，护送星浆体来这里。”

中原弥生担心这个任务会花费大量时间，警惕地问：“星浆体住在哪里，国外吗？”

“不，星浆体就在国内，但具体住址只有我和总监部首座知道，不会透露给外人。”

中原弥生环抱双臂：“夏油同学告诉我，你必须在今年完成同化。”

“是夜蛾告诉他的吧？其实我撒谎了。”天元狡黠地笑了笑，“实际上，我明年夏季才会进化，还有一年的缓冲时间。”

中原弥生明白了，天元之所以放出假消息，是为了诱导诅咒师。即使被诅咒师干扰也无所谓，明年还有一线生机。

天元告诉中原弥生，虽然明年夏天才是死线，但同化需要一些既定条件，例如温暖的气候，以及咒力最丰沛的圆月之日。今年初夏是最佳时机，如果错过这一次，就不得不等到明年春季了。

中原弥生问：“星浆体有多少人？”

“仅存一人。”

看来，星浆体非常珍贵，甚至亿中挑一。

中原弥生问：“所以，你只有一次同化机会，如果星浆体死亡，你就要变成另一种生物了？”

天元拿起桌上的枇杷，慢慢剥去粗糙的外皮，目光没有焦点地落向窗外，回忆道：“实际上，在三十年前，曾有另一个星浆体存活。他是一百年来，和我匹配度最高的星浆体，完美无缺的容器。”

“他死了？”

“没有。他出生的时候，距同化还有三十二年，我们就没有干涉。那个星浆体是咒术师出身，但他认为当咒术师太危险，就放弃身份，自考应庆大学生命科学专业，去神奈川工作了。”

中原弥生听说还有PlanB，松了口气。

天元看穿了他的心情，提醒道：“我不想让你失望，但是，星浆体工作的实验室在几年前发生意外事故，他失踪了，我们找不到他。”

“……失踪了？”中原弥生怀疑地问。

“杳无音信。总监部把日本翻遍了，也找不到他。”天元回答。

中原弥生质疑地眯起眼睛。在这个互联网日益发达的年代，想无声无息地人间蒸发，需要耗费不少精力。

那个星浆体的下落只有两种，已经死亡，或者投靠了某个权势滔天的人物，隐姓埋名地藏了起来。

中原弥生不死心：“他没留下任何线索吗？”

“他幼时做过开颅手术，有一片小指长的骨头被放进忌库，作为标本留存。不过，三年前整理忌库的时候，那块骨头被转移到佛塔了。”天元停顿一下，又说，“凭借那块骨头，说不定能找到他……那项技术叫什么来着，DNA检测？”

中原弥生捕捉到了关键词。

骨头……这应该就是任务中的[骸骨]吧？

中原弥生回想着那座佛塔，他想起了佛塔内部的数百个壁龛，还有放置其中的陶罐。

“骨头是不是被收进了陶罐里？”他问。

“是的。”天元点头。

中原弥生猛地站起来，匆匆道别，快步走向茶室大门。

“你要去找那片骨头吗？”天元问道，“就算做了DNA检验，也不一定能找到星浆体，他说不定早就死了。”

“嗯。”

就像放纵中原弥生走进薨星宫一样，天元并不阻拦他，只沉静地嘱咐：“下次满月就在一周后，届时，我会联络夜蛾正道，让你们三人护送星浆体。”

天元的地位至关重要，她下达的命令，夜蛾正道和总监部绝不可能抗拒。

中原弥生只好含糊地答应了：“嗯。”

天元站起身，顺手自己杯中的残茶泼向花园：“再见。”

说罢，她挥了挥手。中原弥生面前的几扇门依次打开，让他得以畅通无阻地离开薨星宫。

中原弥生已熟门熟路，他原路返回，顺利地回到那片不断舞动的怪异树林。

它们没有攻击中原弥生，仍由他穿过树丛，顺着墙边的崎岖小道离开了。

中原弥生通过布满灰尘和蜘蛛网的楼梯，前往佛塔。

薨星宫内非常干燥、温度适宜，地面则正好相反，既潮湿又阴冷。

中原弥生明显地感到，自从靠近地面，空气湿度就增大了，温度也越来越低。

他的右膝传来一阵闷痛，让他难以前行。

中原弥生倒吸一口凉气，他不得不停下脚步，撑着脏兮兮的岩壁，等待疼痛消失。

这时，上方出现了一道极为强烈的灯光，从头顶落下来，照在中原弥生身上。

与此同时，他听见五条悟的嗓音：“中原？”

完蛋。

中原弥生感觉全身的关节都僵硬了，他抬起头望向上方。五条悟正站在三米外，高举手电筒，紧盯着他。

五条悟疑虑地蹙起眉，问道：“你去薨星宫了？”！