凡间八荒之中，震洲是少有的“大一统”地界，整片大陆都处在同一家王朝的统治之下。
名为震洲，实为震国。
据说，震洲原本不止这一国，而是个诸侯割据、群雄争霸的局面。
震国之所以能一扫六合，盖因有一位忠心耿耿的股肱大将，雄韬伟略，挥斥八极，生生从血海中杀出了一片天下。
这位传说中的开国功臣，后来获封“镇国公”，荫庇子孙后代，到如今已传了七八代之多。
聂昭一行人下船的时候，正好遇上镇国公的车舆经过。
一眼望去，只见珠光灿烂、锦绣逶迤，十里长街都铺不下随行的车队。队列前头有人开路清场，一路走一路抛洒鲜花，不知薅秃了几亩桃花林；后头自带一个吹拉弹唱的民乐团，不开腔还好，一旦抄家伙演奏起来，当真是气势滔天，好生扰民。
“好家伙，排场还挺大。”
聂昭一边伸长脖子眺望，一边毫不客气地指指点点，“不过，他们怎么不吹唢呐？奏民乐不配唢呐，总觉得差点味道。”
哈士奇连连点头：“没错，就该用唢呐！我早就和阮仙君说过，让她不要光顾着吹箫，偶尔也该换种乐器。唢呐一响，保准让人闻风丧胆，不敢踏入我们太阴殿一步！”
“哈哈哈。”
萨摩耶面无表情地尬笑三声，“可不是吗。人家还没进门，就该被送走了。”
“对了，秦姑娘。”
聂昭回想起方才秦筝的自述，扭头瞥了她一眼，“你大哥不是在镇国公府上伴读吗？如何，要不要我帮你去探探口风，看他是否和你父母一条心，有没有可能帮你一把？”
秦筝面露难色：“大哥一向待我不薄。如今我悖逆不孝，弃家出走，只怕会让他为难。不到万不得已，我不想打扰他。”
“不孝？”
聂昭善解人意地拍拍她肩膀，温声宽慰道，“听我的，让这吃人的孝道见鬼去吧。你父母不在乎你的想法，却要你在乎他们，岂不是门板上画了个鼻子，好大一张脸？他们也配谈孝啊，真是孝死人了。”
秦筝：“……”
——这就是传说中的聊天鬼才吗？
但她不得不承认，聂昭话糙理不糙，而且切中要害，听在耳中十分痛快。
就好像一阵毫无来由、蛮不讲理的龙卷风，摧枯拉朽地从她心底里刮过去，将其中淤积的污泥一扫而空。
吹散了那层蒙眼的浮尘，她才恍然意识到，原来这些日子里，她不仅愧疚、悲伤、自怨自怜，而且一直都是愤怒的。
原来她也会愤怒。
“……说的也是。”
秦筝垂眸沉思片刻，再次抬起脸时，已是神情坚定，目色一片清明。
“聂姑娘，劳烦你再陪我一阵，我要去南天书院报名。”
聂昭欣然一笑，双手抱拳，有模有样地向她行了个礼。
“乐意效劳。”
……
南天书院作为震洲万千学子的理想学府，又是皇家和仙界共同经营，环境自然差不到哪里去。
这座书院建在一片高地上，格局开阔，坐北朝南，典型的中式庭园模样。
一眼望去，只见繁花掩映，草木森森，一道玉带似的溪流从山脚下蜿蜒而过，将成片粉墙黛瓦的学舍环绕其间。
众考生就在书院门口排队报名，先找考官登记，报上姓名、年龄、籍贯等等，然后领取一张空白符纸。
聂昭远远望去，只见他们一个个神情庄重，好像紧握着身家性命一般，将符纸珍而重之地装入锦袋，贴身收藏。
秦筝也领了一张回来，向面带疑惑的聂昭解释道：“聂姑娘，此符名为‘辰星符’，是仙试中必不可少的一样物事。有了它，我便可以应考了。”
暮雪尘见聂昭犹有探询之意，下意识地开口道：“这是……”
“我知道，这就是仙试的‘考卷’！”
话音刚起，哈士奇立刻连珠炮似的抢答，“只要将自己的血滴一滴在符纸上，这张符就会认主。之后的考试，不管是笔试还是面试，考生的表现都会被符纸记录下来，然后统一送往仙界，由五位立场不同、全无私交的仙君评判。烛幽上神说过，这就是最公平的法子了。”
（难得想要在萌新面前尝试解说的）暮雪尘：“……”
话都被哈士奇说完了，他只能跟着点头：“很公平。”
上一代辰星殿上神，秉性不可谓不清正，思虑不可谓不周详。
令人痛心的是，建成一套制度——尤其是相对公平的制度——需要耗费无数心血，但若要将其毁于一旦，却只需要一个扶不上墙的傻×。
聂昭心想，待清玄上神落马以后，一定要往他腰子上多捅几刀，告慰前辈英灵。
这符纸确非凡品，秦筝轻轻刺破指尖，芝麻粒大小的血珠刚一滴上去，瞬间向四周洇开，将整张符纸都浸染成一片鲜红，乍一看竟有几分妖异。
这样一来，她便算是报上名了。
“好了，我们也该找个地方落脚……嗯？”
聂昭正要转身，忽然动作一顿，狐疑地转头向书院门口望去。
不知为何，方才那不经意的一错眼，她莫名觉得自己眼角余光瞥见的人——门口登记报名、发放符纸的考官，似乎也在抬头看她。
“……”
一切只发生在弹指间，短暂的四目相接之后，那考官迅速别过脸去，继续招呼面前下一位考生，好像从来没有将聂昭放在眼里。
“……罢了，就当是我疑神疑鬼吧。”
聂昭摇了摇头，重又转向秦筝笑道：“秦姑娘，咱们走吧。我头一回来都城，可得劳驾你带我好好逛逛。有什么好吃的、好玩的，你千万不要藏私，一定要与我分享啊。”
她心思细腻，本意是不想留下人情债，平白给秦筝增添负担。
没想到话音刚落，一直沉默不语的暮雪尘忽然上前一步，双唇紧抿，漆黑眼眸一瞬不瞬地盯住她，好像要在她脸上钻出个洞来。
聂昭抬头迎上他视线：“怎么了？”
“我……”
少年喉头起伏，花了好大一番力气，才从嗓子眼里硬梆梆地掏出三个字来，“我可以。”
聂昭：“……啊？”
“我可以，带你去。”
暮雪尘加快语速，听上去有些紧张，仿佛吐字跟不上心中转念，“酒楼，瓦肆，糕点铺，我都知道。你想去哪里，可以问我。”
“……”
哈士奇与萨摩耶对视一眼，恍然大悟一般，嘻嘻哈哈地笑出声来，“小妹，你就让他一回吧。”
聂昭犹自不解：“让？让什么？”
“让他带路啊。”
哈士奇比划着解说道，“阿尘头一回遇见新人，生怕自己派不上用场，教你信不过他，以后不肯找他帮忙。”
萨摩耶笑得像个老母亲：“他呀，在太阴殿做了好多年小弟，心心念念盼着做大哥呢。”
……不，他看着就不怎么像大哥啊，妈妈的好大儿还差不多。
说真的，连阿拉斯加都比他像。
聂昭差点没忍住笑，嘴角抽了又抽，好半晌才勉强堆出一脸正色，一本正经地向暮雪尘点头：“既然如此，那就有劳好大……暮仙长了。”
暮雪尘紧绷的面容这才放松几分，眉头舒展，双眼隐隐有光彩闪烁，好像夜空中亮起星辰。