虞焕臣理解薛岑的无辜，却永远不会原谅薛家人，这是他的底线。

“没什么。”

见薛岑投来疑惑的目光，虞焕臣改口道，“岁岁很安全，放心吧。”

“阿臣。”

不知为何，薛岑忽然有一种冲动，几乎脱口而出。

他咽了咽嗓子，许久问：“不管将来发生什么事，我们还是好友吗？”

虞焕臣思忖片刻，说：“当然。”

薛岑点头，

认真施以一礼，方转身朝马车走去。

马车里，薛岑闭目靠着车壁，握紧了手指。

刚才那一瞬，他很想坦白阿兄伙同崔暗参与了“灾粮”一案，可想起祖父和父亲，到嘴的话硬生生咽回了腹中。

一瞬的茫然过后，便是更沉重的自责席卷而来，他为自己的卑劣而感到羞耻。

入夜，风夹杂着雪粒坠下，满堂红绸喜庆。

五更鸡鸣，薛府上下就忙碌起来，无数侍婢随从来来往往，瓜果飘香，操办着京城中近年来最盛大的一场婚事。

薛岑一夜未眠，木架上齐整的大红婚服在烛火中拉出浅金色的光泽，衣襟上的瑞鸟祥云栩栩如生。

他沉浸在这场靡丽喜庆的梦境里，短暂地卸下满腹心事，认真沐浴更衣，按礼前往厅堂受祖父教诲。

路过书房，却听里面传来薛父压低的呵斥声。

“失败了？”

...

他问，声音是从未有过的严厉。

“街上耳目众多，我们的人没有拦住。”低哑的声音，明显属于阿兄。

薛岑情不自禁停了脚步。

书房中沉默许久，才传来父亲的声音：“去查查，这背后到底是谁授意。”

“不必了。”

祖父嘶哑苍老的声音响起，带着少有的疲惫，“二郎既已成家，我这把老骨头也该让贤了，薛家的基业迟早要交到他们两个年轻人手中。”

继而门开，一身官袍的薛右相拄着拐杖，缓步迈出。

薛岑立刻退至一旁，恭敬道：“祖父要入宫？”

薛右相长舒一口浊气，颔首道：“是。”

“今日孙儿大喜，是有何急事……”

“这些不用你管。”

薛右相打断他：“你唯一要做的事，便是顺顺利利地将虞二姑娘娶进门，莫要辜负皇上厚爱。”

薛岑目送祖父上车入宫，心中隐隐不安。

好在再过半日，他便能心爱之人拜堂成亲了。

他不奢求得到二妹妹的爱，但如果唯有权势才能护住心爱之人，他甘愿学习为官之道，努力强大起来，一辈子敬她、护她。

这是他欠她的。

大婚当日。

卯时，朝会之前。

皇帝一夜头疼，先是御史台的人联名弹劾薛府与废太子私交过密，继而又是虞大将军入宫陈情，请求卸去军职陪伴家人。

皇帝怎么可能自断臂膀，准许虞渊卸职归田？

正头疼着，便闻内侍通传：“陛下，薛右相于殿外长跪求见。”

薛右相近古稀的高龄，又天寒地冻的，皇帝到底存了几分体恤，喘咳几声，方倦怠道：“宣。”

薛右相膝盖上跪湿了一块，须发上沾着冰雪的寒霜，一入殿，便颤巍巍拄着拐杖下跪。

他以额触地，叩首道：“臣年迈昏聩，难以堪任高位，今主动告老还乡，还望陛下恩准！”

此言一出，皇帝的心沉了半截。

这么看来，薛家暗中结交废太子之事十有八九是真的，那些没来得及烧毁的书信也绝非作假。

薛右相这只老狐狸是想弃车保卒，主动退位，以保全两个孙子的仕途。

思及此，皇帝一声长叹。

他上位二十余年，到头来忠非忠，奸非奸。几乎所有人都骗他，背离他……

难道，这就是老天对他的惩罚吗？

……

辗转一夜未眠的，还有虞灵犀。

天都大亮了，宁殷那边还有没有一点动静，又是彻夜未归。

今日可是她的婚期啊，她就要嫁给薛岑啦！

虞灵犀用力翻了个身。

虽说即便宁殷不管事，虞家也不绝不会让她盲目出嫁。

可是，宁殷是不同的呀。

辰时，正是梳妆打扮穿嫁衣的时候，宁殷总算姗姗来迟。

虞灵犀一听到他归府的动静，便一骨碌爬起来，寻声去了书房。

见到她入门，下属都心照不宣地抱拳退下了。

宁殷披着大氅，脸上浸润着彻夜不消的清寒，正将一份不知道是什么的文书往火盆里烧。

虞灵犀独自站了会儿，忍不住坐在他对面，清了清嗓子：“今天是我婚期，可我的嫁衣被你割坏了。”

宁殷抬眸看她，手中摩挲着一块成色熟悉的黑色玉雕。

虞灵犀越想越委屈，蹙蹙眉道：“你得赔我！”