宫人很快跑回来禀报：“薛将军已射破玉瓶。”
不是射中，而是射破。
众人凝住，与此同时也内心震撼。玉瓶光滑且质地坚硬，若要射破，没有惊人的臂力恐怕难以做到。
有了薛牧这般在前，接下来即便顾景尘射中了玉瓶，恐怕也是输了，除非他也能射破玉瓶，与薛牧打个平手。但显然不太可能，毕竟薛牧乃齐国第一武将，臂力非常人能比。
在场之人神色各异，有担忧的，有看好戏的，也有静默等待的。颜婧儿袖中的手指搅得生疼，胸间提着一口气，视线落在顾景尘身上。
他挺拔笔直地站在那，面无情绪，似乎对于众人的反应没什么感觉。他一手提弓，一手将绯色官袍掖在腰间，露出一双修长有力的腿。
很快，他长腿一跃，翻身上马，策一声夹马朝夜色里奔去，跑了一圈回来后，动作未停。只见他提起弓箭，身子微微后仰，手臂肌肉绷紧，旋即一松，利箭也随之飞出去。
速度快得几乎看不清痕迹。
空气短暂地静默了会儿，众人屏气凝神，好似过了许久，又好似才隔了一瞬间。不远处，“砰”地一声传来。
玉瓶碎裂。
在场之人纷纷抬眼看过去，一时之间安静得没人说得出话来。
“玉瓶碎了！玉瓶碎了！”宫人从远处跑过来，神色激动，跪在皇帝面前，禀报道：“启禀皇上，顾大人将玉瓶射碎了。”
众人这才哗然。
薛牧稍稍惊讶，却不以为意，开口道：“无非就是比了个平手。”
“并非如此，”那宫人缓了一大口气，才继续道：“顾大人是射中了悬挂玉瓶的细绳，玉瓶掉在地上碎裂的。”
他话落，空气又短暂地安静了片刻，这回比之前更长一些。
但随即，轰地一声，人群喧闹起来。薛牧愣怔了会，僵硬转身，不可思议地看向顾景尘。
射中玉瓶不算什么，射破玉瓶也只是臂力讨巧，但是，在漆黑夜色中射断一根细绳，这便不是常人能做到的了。
.
这场比试，以齐国太子沉着脸，而大塑皇帝大笑离去结束。
三皇子呆若木鸡站在原地，信国公走过去，低声说了句什么，让他脸色更加不好看。
回了府，信国公脸色仍旧像吃了馊饭似的，憋得上不得下不得的，进书房便砸了个茶盏。
“世子呢？”他问：“世子在何处？”
小厮战战兢兢地在门口禀报：“世子还未归。”
“快去寻他来。”信国公吩咐道。
下一刻，段潇暮声音懒懒地传来：“父亲找我有何事？”
“你今夜去哪了？”信国公斥责：“昨日回来便不见人影，在你眼里...
可还有我这个父亲。”
段潇暮低嗤了声，不说话。
“你若是还想坐稳世子之位，劝你收收性子。”他道：“三皇子夺嫡在即，你是该......”
“该什么？”段潇暮打断他：“我早已说过，三皇子配不得......”
“住口！”信国公低喝。
“这话，出于此，止于此，莫要让我听见第二遍。”
段潇暮冷笑了声，转身欲离开。
“站住。”
段潇暮吊儿郎当停下：“还有何事？”
“昀儿的事，是你做的？”
“是与不是，你心里不是很清楚吗？”
“混账！他是你弟弟，你竟也敢下如此狠手。”信国公问：“就因为世子之位？”
“她不是一直想要吗？这么些年处心积虑，那我便成全她。”
这个她，自然是指信国公夫人，这些年，她背地里做了些什么，信国公也只是睁一只眼闭一只眼。
半晌，信国公忍着怒气：“你当真以为我不敢废了你？”
段潇暮转身，突然心情极好，他脸上带着点叛逆的笑，缓缓道：“你不敢，你如今只有我这么个儿子，不仅不敢，还得派人好生护着我，免得你晚年无人送终。”
“你这个孽障——”
“当然...”段潇暮继续道：“你也可以找别的女人生，但，你生一个，我就杀一个。”
他说完，大步潇洒地离开了。
*
亥时，顾景尘和颜婧儿从皇宫回到常府街，常府街本就没有其他住户，这个点更是显得万籁俱寂。
月色淡淡地落在青石板上，树影斑驳。
颜婧儿下马车，站在台阶上等，顾景尘跟护卫交代完事，才走过来。
“大人，”颜婧儿福了福身：“我回西苑了。”
“我送你。”顾景尘道。
穿过轿厅，进入二道门，拐过拱门进入西苑后，又是一片盈盈月色洒下来。
两人就这么缓慢走着，一前一后，路边一排翠绿修竹，摇曳清风。
片刻，顾景尘开口问：“婧儿今晚为何如此安静？”
颜婧儿嗯了声，她也不知为何，许是今晚发生了太多事，没来得及消化，又或许她其实有很多话想问，但不知从何处问起。
等走到了洗秋院门口，顾景尘停下来，颜婧儿也跟着停下。
默了会，顾景尘吩咐丫鬟：“你们先进去，我有话跟你们姑娘说。”
“是。”稔冬带着拂夏进门了。
“大人想说什么？”
顾景尘抬手捏她脸颊：“婧儿学会藏心事了？”
“没。”颜婧儿摇头。
“宫宴上为何不信我？”他问。
？
颜婧儿抬眼：“大人指的是？”
“薛牧挑衅的时候，你是不是想让我拒绝？”
颜婧儿低声道：“我只是担心......”
“担心我会输？”顾景尘好整以暇勾唇：“就这么不看好我的能力？”
“大人是如何看清细绳的？”颜婧儿问，毕竟夜黑且又隔得远。
“无需看清。”顾景尘道。
颜婧儿诧异不解。
“我骑马跑一圈时，就已用箭在树上做了记号，树正对着的地方就是玉瓶，只需精确估计细绳的位置便可。”
“所以...”颜婧儿问：“大人一开始就不想射玉瓶，而是射那根细绳？”
...
顾景尘含笑默认。
原来如此，颜婧儿腹诽，今晚害她白揪心了这么久。
许是看出她心中所想，顾景尘轻笑了下。少顷，他突然伸出根小拇指来。
颜婧儿不解。
“牵着，再陪我走会。”顾景尘说。
“......”
颜婧儿只好握上去。
他手掌宽大，手指也粗，颜婧儿握着刚刚好，但就是有点别扭。
尤其这会儿，他走在前头，就这么用一根手指头牵着她，令颜婧儿产生种他在遛宠物的错觉。
两人沿着西苑湖畔走，月色静谧，虫鸣由远而近莎莎地响。
“婧儿今日不高兴？”
顾景尘的声音清冽，且轻轻柔柔，像和风一般抚慰人心。
颜婧儿心里那点闷意散了些。
她张了张口，最后还是忍不住问：“大人和慕容学官很熟稔？”
顾景尘转头睨他，似笑非笑，淡淡道：“不熟。”
“可是....”颜婧儿说：“为何所有人都觉得你们般配？”
颜婧儿如今跟顾景尘通了情意后，就有点听不得那些话。宫宴上慕容贞的举动掀起了一阵暗潮，私底下好些人都在说两人登对，让她觉得自己好像是个捷足先登的掠夺者似的。
另外就是，她总忍不住去猜想顾景尘和慕容贞之间到底发生了怎样的事，以至于令慕容贞至今都念念不忘。
颜婧儿步子慢下来，用力捏了捏顾景尘的小拇指，以此发泄不满。
顾景尘好笑，解释道：“我确实与慕容贞不熟，跟她没有什么。她兄长是我的同窗好友，我们彼此视为知己，是以常有见面。”
他继续道：“有些聚会，慕容祁偶尔会带慕容贞来，也就曾探讨过几次诗词歌赋。”
“你们还探讨过诗词歌赋？”颜婧儿不开心，气道：“还说没有什么呢，这还不够嘛。”
顾景尘头疼：“也就探讨过三四回，且还有其他人在。”
“大人倒是记得挺清楚。”颜婧儿哼了声。
“......”
顾景尘无奈，默了下，索性将她的手整个握住：“婧儿还生气？”
颜婧儿抿了抿唇，也清楚己气得很没道理，但她就是不舒坦。
两人不知不觉走到了湖中心的清雨亭，檐下点了盏灯笼。许是下人忘了往里头添油，火光昏暗得很，几乎泯于朦胧夜色中。
风从湖面吹过来，带着点凉意，颜婧儿缩了下脖颈。
“冷了？”顾景尘问。
颜婧儿摇头，其实不算冷，反而有些凉爽。
顾景尘停下脚步，用了点力想拉她入怀中。但颜婧儿像是猜到他举动似的，提前抽出手，然后退开两步，说道：“我有那么小气吗？我才不会生气。”
小姑娘要面子，顾景尘莞尔。
他开口道：“是我想岔了，我的婧儿温柔娴淑知书达理善解人意豁达大度。”
他一口气说了许多，惹得颜婧儿忍不住笑出声来。
顾景尘也笑，就着昏暗的灯火静静看她，然后伸出手：“过来，让我抱会。”
他说得这么直白，颜婧儿反而更不好意思过去了，免得像投怀送抱似的。
她定住脚，别过脸，翘起唇娇娇气气地站在漆柱下。
然而还没僵持片刻，那盏摇摇欲坠的灯笼油尽灯灭，凉亭内骤然黑暗下来。
颜婧儿...
还没来得及适应光线，就感到那人倏地靠近，火热的身躯将她抵在柱上。
她心头一颤，低呼了声，唇瓣就被他欺上来。