深宅大院,奇花异草。
大宋时，虽无太大的男女之防，但深宅的小姐们还是要注意男女之防,内院的姑娘与外宅的泾渭分明便是其一。
不过,如今上在位后，大坊织户喜欢雇女子为工,这民间女子多了，风气便日益开放。
如今的大宋,女子出门踏青访友，去泽园购物，上瓦子看戏，已经是寻常之事,年轻姑娘出门，已经没有那么多麻烦，给父母禀明一声去处，家人便不阻止了。
三月杨花柳絮飞扬，正是出门好时节，一名少女却拒绝了姐妹的邀请，不愿意一起去看泽园新出的戏《白蛇永镇雷峰塔》。
“去嘛！”表妹扯着少女的衣衫，“成天在家里玩那些瓶瓶罐罐的,有什么意思？”
“你不懂,”林淑英敷衍着把表妹送走,“这好玩是真好玩，我算到关键时候了，走不掉,你去就是。对了,回来记得给我带杯奶茶,枇杷味的，要多加冰沙！”
“哼！最后一次，下次你再不去，我可不给你带了！”
“知道了知道了！”少女把妹妹送走，关上房门，回到自己的桌案前。
她的桌上有许多瓶瓶罐罐，都是最贵的无色玻璃器皿，光是这一套器具，便价值不菲。
坐到桌案前，她提笔写信。
“阿青，上次给你提议的用冰醋酸制作乙酰水杨酸的改进办法，我已经基本实现，如果能在商业上成功，那么将会大大降低乙酰水杨酸的价格，但是新建大药坊，重新申报制法专利，都需要一大笔钱……”
她在信里抱怨了一番纯净药剂如今价格上涨的可厉害了，她家里一点也不支持她当一名科学家，已经责备她许多次了，所以希望朋友帮她想想办法，她不但需要投资，还需要人力物力。
写完信后，她将自己新摸索出来的制法封入信中，投稿给了如今《科学与真理》报纸。
她的好朋友是这份报纸的一位编辑，笔名叫阿青，她最开始只是科学真理报的一名普通读者，但在打开科学世界的大门后，各种奇幻药剂与数学的严谨之美深深地吸引了她。
然后，她便多了一个爱好，虽然因为家里的反对，她没有进神霄学院系统的学习，可市面上已经有许多数学化学之类的书籍，以她的家世，想要找几个这样的老师再容易不过了。
学习之后，她便发现自己好像就是为此而生的，别人难以理解的化学配平、置换，对她来说，就非常好懂，还有那数学方程，都不用去打稿纸，她看两眼，就能很快心算出来。
最让她欢喜的，便是认识了科学与真理的编辑，在这位阿青编辑的指引下，她已经写了很多实验时的科学小故事，在报纸上有了自己的专栏，赚的钱虽然比不过她每月的零花钱，但这种快乐是父母给再多钱都替代不了的。
水杨酸是一种使用范围很广的药物，可以直接从柳树皮中提取，但这种物质是有一定毒性的，直接食用会头晕呕吐腹泻，如果将它用化学的办法处理，做成乙酰水杨酸，就会大大缓解副作用，但因为制法复杂，市面上销量最多的还是水杨酸，乙酰水杨酸的价格是前者的十倍有余。
林淑英知道这药品的市场非常大，所以她愿意大方地把方子送给阿青，一起开发。
倒不是她不愿意送给家里，实在是家里最近准备为她议亲了，如果她想以后还有机会继续玩科学，那就得有自己的钱。
亲自将信送出，林淑英长叹了一口气，回到房里，拿出那本已经被翻过无数次的《化学中的万物》。
这是一本科普书，算是她爱好的入门，书上除了一些好玩的反应，还有各种猜想，比如世界到底有多少种物质，为什么苹果往地下掉而不是往上掉，地球是不是圆的，一样的物质到底可以有多少作用……
她躺在床上，看着窗外，觉得这个世界太奇妙了。
……
过了三天，她被要求一起出席薛夫人家的赏花会，薛夫人的夫君王洋是皇帝近臣，这次的宴会是为了给她的儿子相看妻子，所以就算不想去，林淑英也知道自己跑不掉。
只能略做打扮，跟着舅母前去。
王府之中，京城有些头面的夫人都来了，上层的圈子不大，见她进来，便有人窃窃私语。
“那便是林家姑娘么？生得真是一副好相貌。”
“林氏当年一门四进士，林希大人官至二品同知枢密院，可是好生厉害。”
“厉害又如何，林家一门四进士都是百年的事了，如今家道衰落，母亲去世，只能寄住在外祖家，没个娘家依靠。”
“他父亲为了求官，居然主动请去南洋路为官，可惜苦了那刘家妹子，去了不到一年，就得了急症，抛下幼女去了。”
“听说这姑娘魔怔了，不学女红管家，成天就想着做什么不死药，唉，也算孝心一片吧……”
“夫人这么夸她，不如娶回家去？”
“那哪行，这样的姑娘，可不怎么宜室宜家！”
夫人们拿着团扇，半遮着唇角，窃窃私语。
林淑英不用听也知道她们在嘀咕什么，面上却是落落大方，她的表妹略急道:“我的林姐姐啊，你都二十了，再这么下去，怕是要低嫁了，你怎么一点不为前程着急啊！”
林淑英微微一笑，她当年知道自己是什么名声，什么少有教养、不愿应酬、小家子气、不擅管家、爱好怪异、克母之类。
好在神医程夫人言女子十八嫁人更宜子嗣后，京城贵女们的出嫁时日都晚了一两岁，否则她的处境会更艰难。
这场聚会自然是没什么结果。没几个夫人对她有兴趣，对她有兴趣的，多半都是家里儿郎也有问题的。
回到外祖家中，林淑英收到了阿青回信，信里，阿青表示这些条件不过分，他都可以答应，什么时候有空见面商谈？