轰动了整整一个多月的科举舞弊案, 随着大理寺地牢这场火灾，开始抽丝剥茧般地渐渐明朗起来。

首先，是御史台弹劾之前在牢中畏罪自杀的官员生前行为不端, 在赌坊欠下巨额赌债。大理寺顺藤摸瓜摸到了这位官员在职期间曾私下收受贿赂, 这其中就包含了那些“进士名单”人员送的大额钱财。

如此, 经过大理寺的再次审问，那些名单上的人也开始纷纷改口, 说贿赂是由那名属官打着顾景尘的旗号来收的, 而他们自己并未见过顾景尘本人。

又过了两日, 大理寺查出，那名属官所欠赌债的地下赌庄，乃是信国公府的私产。同时, 属官在欠下巨额赌债前，曾受人引诱赌博。

而引诱之人，正是信国公夫人的娘家侄儿, 永诚伯府二公子。东窗事发后，属官的妻子也站出来作证。

如此一来，好似野火烧不尽春风吹又生, 御史台开始调转枪口弹劾信国公。弹劾的奏折如海浪汹涌, 将信国公往年所做的事，哪怕鸡毛蒜皮都没放过, 其中最严重的一条，便是信国公纵容族人在地方敛财, 且数额巨大。

当然, 信国公自然是不会承认此事, 幕僚和党羽们开始在朝堂上反驳。

一时间, 这些紫袍绯袍的官员们, 口水仗你来我往吵得脸红脖颈粗，差点要大打出手。

信国公站出来喊冤，说这是诬陷，为证清白，还自请罢官禁足待查。

这场如泼妇骂街的口水仗持续了三日之久，就在皇帝头疼之际，一封密信送入宫中。这封密信直指信国公在朝堂上结党营私，并揭露信国公多年来贪墨税收的种种罪行。

与此同时，那些“进士名单”上的人，又一致更改口径，说自己是受信国公指使，他们迫于无奈才污蔑顾景尘。

人证物证，铁证如山，信国公一党百口莫辩。

至此，这次的科举舞弊案算是真相大白，事情反转太快，朝堂内外，一片哗然。

这还没完，在皇帝下旨将信国公罢免官职押入大理寺地牢的第三天，又一道消息如惊雷响彻京城上空。

六年前的科举舞弊案，乃信国公一手策划，参与此事之人包括后宫妃子以及皇子。

后宫妃子和皇子指谁人不言而喻，信国公的胞妹是贤贵妃，而贤贵妃的儿子便是近年来如日中天的三皇子，曾一度被拥护入主东宫。

如今，此事暴出来，众人都惊掉下巴。

六年前的科举舞弊案无人不知无人不晓，那是一场血流成河的案子，甚至还牵扯了前太子殿下，以及前丞相蔺知仲。

这下，谁也不敢为信国公说话了，信国公党羽纷纷夹起尾巴，就连街头巷尾的百姓们都讳莫如深。

事关重大，后续如何，皆是看向坐在龙椅上的那位如何决断。

但很快，皇帝病倒了，具体原因无人得知，只知在皇帝病倒的第二日，顾景尘官复原职，匆匆入了趟宫。

之后，一道圣旨快马从宫中传出。

信国公结党营私、残害忠良，夺其官职爵位，抄家斩首，女眷及段氏族人流放千里，永不得入京入仕。贤贵妃以霍乱朝纲之罪被赐鸩酒，三皇子则贬为庶人终身监.禁。

至此，鼎盛一时的勋贵之家就此覆灭，如大厦倾塌，掀起一阵喧尘后，便消失得无影无踪。

最后，连贬为庶人的三皇子也在太子复位后被毒成废人，一生起复无望。

当然，这是后话，此时，朝堂众人因着信国公的案子忙得不可开交。

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颜婧儿依旧住在奉阳街，这些日子，她基本没出过门，但外头的消息时刻都关注着。

顾景尘官复原职后，几乎忙成了陀螺，但尽管如此，他每日都会抽空来...

奉阳街一趟。

只不过颜婧儿并未搭理他，吃了几趟闭门羹后，顾景尘开始学聪明了，来的时候不告知任何人，连婢女们也被勒令噤声。

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且还行踪不定。

颜婧儿有时都不知他是何时来的，冷不丁就出现在眼前。

他做小伏低，态度诚恳又谦逊，但颜婧儿清楚，这只不过是丞相大人忙碌之余空出来的闲心，顺带做样子逗逗她罢了。

她才不想这么快就原谅他，就这么晾着人，全当他是空气。

颜婧儿原本是想尽快回泸县，但后来信国公府抄家后，段潇暮也被关押了起来，前日得知他即将被流放去边疆，颜婧儿心想，那就再等几日。

对于段潇暮这个人，颜婧儿心情是复杂的，仔细算起来，她跟段潇暮并不算熟稔，但与他相处，令她觉得轻松愉悦。或许，早在不知何时，她就已经将他当成了知己好友了。

这次，段潇暮即将流放千里，无论如何，她都想送他出城，与他道个别。

出门前，她选了件素衣，带着食盒，吩咐架马车在城门口等待。

只不过，段潇暮耽搁了点时辰。

大理寺地牢中，他依旧一身如火鲜红的锦袍，玉冠高束，许是多日未曾好生歇息，眉眼间带着几丝狼狈。

他笔直地站在牢房门口，看牢役拿着一串钥匙旋几圈才找到一把略小的。

牢役边开门边说道：“段世子此去只管安心，路上都有人打点好，顾大人已经向皇上求了恩典，届时段世子到了边疆只可......”

“现在什么时辰了？”他打断牢役。

“快午时了，”牢役道：“段世子可先吃了午饭再出发。”

段潇暮定定地望着北边方向，仿佛透过那堵高墙在看什么东西，好半晌才摇头：“不了，我想先去个地方。”

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邢台上，此时正跪着一人，他脖颈上套着枷锁，手腕间一条粗.大的铁链，将他锁住。

这人有气无力地垂着头，若不是胸口还微微起伏，远远看起来就像死人一般。

邢台下围着许多百姓，纷纷对他指指点点。

今日，日头出奇地炽烈，晒的人头晕。

高台的炉鼎中燃着一炷香，只待香灭，刽子手的刀便会落下。

眼看时辰快到，大理寺少卿贺璋走上前：“信国公，可还有什么话想留？”

短短几日，信国公的头发已经花白，那个曾在朝堂上意气风发、跺跺脚都要抖三抖之人，这会儿跟个病弱老叟无异。

他默不吭声，已经了无生气。

贺璋等了会儿，瞥了眼炉鼎中的香，烟雾渐渐变淡，很快就要熄灭。