次日, 颜婧儿早起，坐在桌边吃早饭，香蓉拿着封信笺进来。
“姑娘, 这是秦夫人派人送来的。”
“给大人的吗？”颜婧儿细嚼慢咽, 说道：“大人出门了, 去府衙办事, 兴许晚些才回呢。”
顾景尘昨日就已经跟她说了这事。
“不是给大人的，”香蓉说：“是给姑娘的，那婆子还特地嘱咐要奴婢亲自交给姑娘。”
颜婧儿停下筷子，蹙眉。
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半个时辰后, 颜婧儿乘马车来到一家茶楼门口，之前秦夫人写信邀她来吃茶, 说是有些事与她商谈。
做得这般郑重, 颜婧儿也不敢怠慢，吃过早饭又洗漱了遍就出门。
此时, 她心里有些忐忑不安, 也不知秦夫人想说什么，却特地挑顾景尘出门的时候，总有些不好的预感。
秦夫人身边的嬷嬷，这会儿已经下楼来接她, 见了她, 不卑不亢地行了一礼，说道：“颜姑娘来了, 我家夫人已经在楼上雅间等着了。”
颜婧儿点头，跟着她上二楼。
来到雅间门口, 嬷嬷叩了下门, 里头秦夫人的声音清清淡淡地传来。
“进来。”她说。
颜婧儿深吸口气, 跨进门，端端正正地福身行了一礼，良久，没见秦夫人出声，她抬头看过去。
秦夫人正在打量她，目光不咸不淡，态度也显得不冷不热。她眸子因着年纪已高，略微混浊，看人看久了，身上那股秦家主母的气势自然而然流露出来。
颜婧儿等了会，小声问：“秦夫人喊我来，请问是有何事？”
“坐下再说。”秦夫人示意婢女上茶，她自己也端起茶杯浅浅抿了一口。
颜婧儿在一旁的椅子上坐下，从婢女手上接过茶盏，捧在手中。
“你叫颜婧儿？”
“是的。”
颜婧儿点头。
她将茶盏放下，又问：“何时在他身边的？”
颜婧儿明白她口中“他”是指谁，老实回道：“父母故去第二年，也就是十三岁的时候。”
“十三岁...”秦夫人低声念了遍，随即道：“也过去三年了，如今...你是何想法？”
“什么？”颜婧儿抬眼，有些不明白。
“既然你父母都不在，念着当年情谊照看遗孤，也是应当。”
秦夫人继续道：“我听说尘儿曾送你入国子监读书，还举荐你去大儒名师门下求学，如此待你，你作何想法？”
“我心里自是感恩大人。”颜婧儿说道。
“只是感恩？”秦夫人问。
颜婧儿抿唇。
“你能如此想甚好。”秦夫人说道：“当初指腹为婚的事，过去这么多年，原本两家长辈也都不当回事了的。”
颜婧儿手指扣紧茶盏。
“尘儿如今虽位高权重，但在朝堂中向来高处不胜寒，处处行事如履薄冰，这些你们小姑娘恐怕不懂。”
“像他这样的身份，该娶个能帮衬他，且门当户对的女子为妻。”
秦夫人瞧了眼沉默不语的颜婧儿，目光更轻了些，徐徐道：“你年纪太小，不经事故，我就直说了吧，你跟尘儿不合适。”
“你也莫多心去，无论是他的仕途，还是身份，都需要个匹配的女子。这一点，你应该知晓。”
颜婧儿只觉得周遭空气闷得难以呼吸，她鼓起勇气想开口反驳，但那厢秦夫人没给机会，很快接着说话。
“你若不嫌弃，倒不如留在青州，我收你为义女。你年纪也不小了，且家中也无长辈操心婚事，届时我为你留意留意，青州富庶，上进子弟颇多，定能找到个让你满意的。
”
“夫人...”颜婧儿重重呼出口浊气，开口道：“我并不愿意。”
“什么？”
秦夫人蹙眉打量她，眸子带着点犀利。
“尘儿待你如何，你心里想必清楚。”她继续道：“颜姑娘是通情达理之人，想来不会以当年那桩婚约来恩将仇报。”
恩将仇报......
颜婧儿扣得手指疼，忍不住道：“秦夫人何出此言？这话是秦夫人自己考虑的，还是问过大人了？”
秦夫人诧异抬眼。
“此事，我只会听大人如何说，他若说婚事不算那便不算，他若是想继续留着我，我就不会走。秦夫人这番话我就当没听见。”
“你——”
秦夫人端庄的脸上含着些怒气。
颜婧儿心口砰砰地跳，但她却不知从何处来的一股勇气，坐直身子，就这么硬邦邦地回视秦夫人。
她继续道：“秦夫人可问过大人的想法？他想娶什么样的妻子，想跟什么样的人成婚，秦夫人可清楚？”
“他喜欢吃什么、穿什么？夜里处理庶务到几何，秦夫人可又知道？”
“秦夫人以什么立场来劝我这番话呢？”
“放肆！”旁边的嬷嬷大喝一声。
颜婧儿红着眼睛，浑身一震，心跳得更厉害了。但下一刻，厢房的门被人推开，秦夫人面色突变。
颜婧儿下意识转头看去，就见顾景尘沉着脸站在那里。
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四月下旬的阳光是炽烈的，尤其快到中午的时候，日头高高挂起。
颜婧儿颓着肩走在街上，额边浸了些细汗。
后来，颜婧儿出了雅间，顾景尘在里头不知跟秦夫人说了些什么，只听见秦夫人情绪很激动，哭着说了许多话。
“青州离京城这么远，我哪里得知你的事？”
“我写信与你，也没见你回......”
“我也是为了你好，你的身份本该就......”
“婉嫣是我看着长大的孩子，知根知底，她配你......”
“若是你觉得此举不妥，我与你道歉，可终归我是你母亲，我都是为你好......”
再之后，就没听见其他动静，厢房内也静悄悄的，只余秦夫人的哭声呜呜咽咽。
过了良久，顾景尘从厢房出来了，开门的瞬间，还能瞧见秦夫人拿帕子揩眼睛。
颜婧儿心情沉重。
其实也不知为何沉重，秦夫人劝她的那番话她是一个字都不会答应的。
但是......
那些话却像清风细雨吹入心间，扎了根，怎么拔都拔不出去。
她知道顾景尘就跟在身后，可这会儿实在没心情跟他说话，就这么漫无目的走着。
也不知走了多久，颜婧儿停下来，从袖中掏出帕子擦汗。默了会，缓缓转身。
顾景尘不远不近地跟着，就这么静静地看着她。他神情看上去似乎并不难过，反而有还那么点......高兴？