夏柚只在星网要闻上见过皇帝陛下，踏足王宫也是头一次。
只不过虽然紧张是有，倒也并没有太大的局促。
经历过末世，夏柚心里原本那种该对身份尊贵者的敬畏其实没剩下多少，左右皇帝陛下既然想要见他，总不可能是大费周章将他骗进来王宫砍了。
夏柚跟着侍卫长走在王宫的走廊里，心下思忖。
如果能过了今天的这一关，以后真的就可以算是抱到了大|腿，就算元帅真的……他也能凭借着未亡人的身份过上不错的养老生活。
夏柚对陆应淮陆元帅是有尊敬的，但两个人到底也只有一面之缘，还是在夏柚神智模糊的时候。
事已至此，有恩当然要报，但是报恩之余，为自己争取利益才是当下最重要的事。
帝国的皇帝陛下正值壮年，从前的夏柚只对帝都星外面的世界感兴趣，从来不关心贵族和政治，对这位陛下知道得并不多。
但有一点他倒是记得很清楚。
这位陛下的精神力等级，和他一样，是c级。
帝国历代的皇帝陛下精神力等级最低都要是a级，这位皇帝陛下登基时曾经掀起了好一阵的腥风血雨，是实打实地凭借着c级的精神力，一步步踩着同胞兄弟的血上的位。
只不过事关皇室，很多事情对外的新闻说得含糊不清，夏柚在来的路上苦苦思索了好一阵，才从记忆深处扒拉出来一些贵族间的小道消息。
——这位陛下当初能够成功登基，似乎与他的皇后有着密不可分的关系。
但是让帝国都讳莫至深的一点在于，这位皇后极少在公共场合露面，而在皇太子诞生之后，就连王宫中都再没人见过皇后的身影。
但皇帝陛下迟迟不发诏书，参议院也不好撺掇建议皇帝另娶。
再加上皇帝陛下登基前与参议院贵族就不热络，登基时又并未借助参议院贵族的助力，参议院根本左右不了这位陛下。
双方就这么一直拧巴到了现在。
走在旁边的黑豹像是察觉到夏柚的心不在焉，长如韧鞭的黑亮豹尾轻抽了下夏柚的手背。
夏柚回过神，就发现自己已经站在一处殿门前，顿时收敛起面上的表情。
内殿里，陛下显然遣退了身边的人，只有一个面容普通，乍一眼看去很容易被忽略，但衣服上的绣纹却彰显出内务长的职位。
这个职位或许没有官职爵位来的更高，但任谁都知道，担任这个职位的人，一定是皇帝陛下最信任最亲近的心腹。
夏柚没敢盯着陛下细看，但方才扫过去的那一眼却让他有些惊讶。
和各大盛典中出席的陛下形象不太相同，坐在待客厅的陛下看上去显得很平和，眉眼带着些许的笑意，有种不怒自威的柔和的压迫感。
“来了？快坐。”陛下放下手中的茶杯，温声道。
“夏柚见过陛下。”
夏柚先是行了贵族礼，然后在侍卫长的引导下落座。
然而还没等他反应过来，身边跟着的黑豹就脚步优雅从容地靠近，端端正正地蹲坐在他的腿边，长长的尾巴抬起来，尾巴尖微蜷，搭在夏柚的手背上。
坐在主位的陛下轻挑了下眉，微垂的眸中掠过一丝讶异，但随即很快化作揶揄的笑。
“我倒是从未见过元元和谁这样亲近过。”
元元？
夏柚眨了眨眼，立刻反应过来。
是了，元帅陛下既然养了豹子，总会有个名字，总不可能豹子豹子的叫。
但是元元什么的……
黑豹在听到元元这个名字的时候，原本搭在夏柚手背上的尾巴一僵，耳朵尖抖了一下。
夏柚的脸上没忍住露出些许的微妙。
他实在是想象不出来，战场上，气势逼人的元帅阁下唤战宠时，开口就是一句“元元”的场面。
见对面的少年脸上的表情是一眼就能看出的好懂，皇帝轻笑了一声：“他小的时候不喜欢理人，总喜欢躲在高处或者柜子里，看过去就是黑乎乎毛绒绒的一团，所以才会叫元元。”
夏柚歪了歪头，不由好奇道：“原来元帅阁下是从小开始养豹子的吗？”
陛下的唇角越发上扬：“的确，不过应淮倒是并不太喜欢元元。”
“欸？为什么？”
“谁知道呢。”地位尊贵的男人耸了耸肩，意外地有种好相处的温和，“反正应淮年龄越大，就越不喜欢我们见元元，惹得元元也不太亲近我们。”
夏柚听着，有些心疼被藏着掖着的黑豹，下意识伸手摸了两把，摸着摸着，原本端坐得优雅矜持的黑豹抬起脑袋看了眼少年，黑亮的豹尾巴又缠上了少年的手腕。
“你和阿泓的年纪差不多，我直接叫你小柚可以吗？”
阿泓指的应该是皇太子秦安泓，年龄也的确和夏柚差不多。
从一开始，面前的陛下就没有表现出很居高临下的威压，夏柚便也放松下来，笑弯了眼睛：“当然，这是我的荣幸，陛下。”
陛下静静看着夏柚和黑豹之间的互动，眼中眸中情绪明明灭灭了好一阵，半晌，缓缓开口：“小柚，你知道第一军团的上一任元帅是谁吗？”
夏柚再不关心政治，上一任元帅的名字他还是知道的。
他严肃着表情点头，正声道：“知道的，是陆九竹阁下。”
说来奇怪，精神力紊乱症本该是很稀有的病，但在第一军团，患病的将士人数却不少。
上任元帅陆九竹阁下就是，在确诊之后不到三年便精神力□□，这才有了陆应淮这位帝国历史上最年轻的元帅。
等等……陆？
夏柚的眼睛微微睁大了一瞬。
皇帝搭在沙发扶手上的手指，因为某个名字而微微蜷缩了一瞬，顿了顿，继续开口：“陆九竹是陆应淮同父同母的姐姐，同时，也是帝国唯一的皇后。”
帝国的皇后？那不就是……
夏柚：“……”
冷不丁被塞了一大口宫廷秘幸，夏柚不由得反握住黑豹的尾巴撸了两把压压惊。
所以，对外关系并不好的皇帝陛下，其实是陆元帅的姐夫？
怪不得，在他和陆元帅匹配成功，意外缔结婚姻关系之后，来找他谈话的会是日理万机的陛下。
“陛下。”想明白事情的缘由，夏柚直起身子，双手规矩地搭在膝盖上，正色道，“我知道成为元帅阁下的婚约者是一件很严肃的事情，但这并不会改变之前我答应与元帅府的合作。”
陛下静静倾听夏柚的回答，没有打断少年的话，耐心而宽容。
夏柚顿了下，知道这次见面至关重要，又鼓起勇气补充道：“我虽然出身贵族，但并不认可贵族间利用姻亲关系互相牵绊，彼此利用的规则，也不想成为我父亲用来换取利益的筹码。”
少年直白大胆的说法让皇帝不由失笑，故意道：“可是嫁入陆家，或许对你的父亲来说，你会成为更具有价值的码。”
“但是元帅和陛下并不会允许这样的事发生，不是吗？”少年的眼睛清澈，湛蓝的瞳孔没有贵族们的浑浊算计，认真且赤诚，“没人说筹码不能自己选择托盘，而我愿意为元帅与陛下所用。”