赤潮研究所的艾斯德教授最近非常焦躁。

他本来是个讨人喜欢的小老头儿。

身材圆圆的, 总是带着讨喜的笑容，哪怕是群星帝国最挑剔的贵族也找不到他的毛病。

但最近一个宇宙月以来，艾斯德教授却像是老年的沙皮狗, 脸上的肥肉耷拉得厉害, 眼袋也黑黑的，似乎集中了全宇宙的苦楚，挤不出一丝笑容，甚至连他圆滚滚的肚子都鼓不起来, 以至于他的熟人都不敢认他了。

至少他的老朋友格里教授就被吓了一跳。

“噢，我的老朋友, 你遇到了什么？怎么瘦得如此厉害？”格里教授关心的问道。

艾斯德教授恹恹的看了对方一眼，没有像是往日一般风趣而得体的回答，他甚至没有糊弄的兴趣, 只生硬的答道：“这跟你没关系！”

这并没有劝阻格里教授。

他似乎反而因此坚定了自己的想法：“可怜的, 你被折磨成什么样了？听别人提起你最近的状态的时候我还不敢相信！你现在需要好好的休息, 或者，一个美好的休假是必须的！”

“哈，我哪有时间休假！”艾斯德教授冷声道。

他这么说完, 就对上了老友担忧的眼神, 他似乎终于才意识到自己自己的反应似乎有点不符合自己平常的人设。

艾斯德教授痛苦道：“抱歉, 我现在没有心情做别的事情, 请放我一段时间吧！”

“到底发生了什么？”格里教授问道。

“……”艾斯德教授没有回答。

他当然不能说！

从母星运来的“贵重实验样本”丢失了！

先不说这个“样本”关系到了一项极其重要的军事计划, 单纯就“样本”的本身而言，它具有强烈的污染性, 轻易能造成一两个星系的灭亡, 以至于让世人知道了“样本”的存在, 都会造成轩然大波, 甚至让整个联盟对群星帝国产生质疑。

所以，尽管艾斯德教授在“样本丢失事件”中没有一丝错误，他只是没等到“样本”到达而已，但他依然不敢将这件事告诉任何人，包括自己的老友还有研究所的员工。

遗憾的是，有些事并不是他不说，别人就不会觉察的。

格里教授追问道：“难道？是你让调查的黑船？”

“！”

艾斯德教授猛然抬起头看向了格里教授。

他以为对方知道了那个重大的秘密，甚至连毁尸灭迹的地方都想好了。

现在他只想确定对方知道了多少：“你听说了？”

“你让星际猎人搜遍了整个水门星域和周边区域，没人发现才见鬼吧？”格里教授没觉察到对方的杀意，依然老实的回答道。

艾斯德教授低声咒骂道：“X的！我明明请了最好的猎人！使用了最高保密协议！”

“还有比星际猎人的嘴巴更不可信的存在吗？”格里教授同情的看着那个正满脑子杀人灭口的老人，劝说道，“不过，我觉得你大可不必那么苦恼的，位于外宇宙的研究所，哪个没有一点秘密，哪个不会进行一点非法手段，区区一条黑船，根本不会影响到你什么。”

“你根本不明白丢了什么——”

“什么？”

格里愣愣的问道。

艾斯德教授这才意识到他的老朋友并不知道那个“秘密”，不过想想也是，连星际猎人都只知道要找一艘黑船而已，他们根本不知道自己真正要找的是什么，也无法泄密。

艾斯德教授暗中松了口气，坐在了椅子上。

“你不明白，”艾斯德教授口气缓和了一些，他有意的误导对方道，“那艘黑船上的东西是有时效性的，过一些时间恐怕就派不上用处了。”这其实也是实话，就是重点骗了。

格里果然顺着跑了：“政治上的？”

“……”

艾斯德教授没有回答，但格里教授露出了心知肚明的表情。

大概又是群星帝国鹰派和鸽派的纠纷吧？

格里教授想道。

这也不是什么秘密。

众所周知，群星帝国一贯是鹰派当家。

这个帝国虽然有虫族作为“宿敌”，但在带领其他文明“抵抗”虫族的过程中，群星人的地盘越打越大，越打越多，直到目前占了已探索宇宙的一半。

可在有文明破解了跟虫族的交流方式，虫族也加入了星际联盟以后，群星帝国也没有相当长一段时间没有经历大型战争了。

甚至在他们的历史上，第一次出现了一位“鸽派”的皇帝。

这位群星皇帝陛下上位的手段虽然无比血腥，但却少见的没有挑起战争的意思，甚至有意和虫族加大文明交流。

鹰派们当然不愿意。

只是他们在皇帝继位之前就表现过反对，还因此被血洗了一大半，元气大伤，只能在外围搞点小动作。

赤潮研究所的所长艾斯德教授就是一个铁杆的鹰派。

——他没法不鹰派，这个研究所研究的项目就是怎么对付虫族，如果遵照皇帝的策略继续下去，研究所很多项目恐怕都要被削减掉了。

所以艾斯德教授一直在配合帝国内的鹰派势力悄咪咪的想要搞事。

不过他们的机会也就这几年了。

群星帝国的现任陛下是个狠人，他现在也是上位不久，杀得人太少，所以有点捉襟见肘，但过几年一旦那位陛下将自己的势力培养起来，就没有艾斯德等人蹦跶的机会了。

也难怪他会着急。

不过，这是群星帝国的问题了。

格里教授虽然和艾斯德教授交好，但他是个黑金人，并不准备多管别人国家的事情。

“即使如此，你光着急也没什么用啊！”格里教授劝说道，“你又不是星际猎人，又不能亲自去找那条船，不如好好的去休个假，放松一下，也许回来的时候，就已经搞定了呢？”

“这是你第二次提度假了？”艾斯德教授找回了理智，古怪问道，“有什么企图？”

“嘿！你这叫什么话？”格里教授笑道：“我只是听说了你一点你感兴趣的事情——知道最近开辟的人鱼航道吧？”

“……航道怎么了？”艾斯德教授又焦躁了。

他最近也听不得“人鱼航道”这个词。

艾斯德觉得那个“实验样本”的丢失，搞不好和人鱼航道有关！

就是那群水族突然蹦跶了起来，才搞得最近这个区域到处都是闲人的！也让他不好像是以前一样进入蔚蓝星域搜查，甚至连“素材”的数量都大幅度减少了。

格里教授看他脸色不好，没敢卖关子，只快速的说道：“人鱼航道的终点站是一颗由荆棘家族的小辈建造的旅游星球，那小子是个败家子，似乎拿了不少好东西出来，你不是一直对荆棘家感兴趣吗？正好可以去看看。”