眼瞅着快过年了,这个时候家家户户都已经开始给家里准备年货，买酒买肉了。

别人家都喜气洋洋的，一年到头只有过年这几天家里能吃得好点,可不就是高兴嘛！

然而宋家完全没有过年的氛围，甚至气氛还有些低沉压抑，平日里饭桌上吃饭的时候,大家还说几句话,讨论一下地里面的庄稼长势怎么样。

如今宋家饭桌上大家都各自沉默，只有筷子敲打着碗面的声音。

宋老二还有赵氏几乎连饭都要吃不下，四郎一日没回来，他们就一日不踏实，心里整天提心吊胆的,就怕他有个万一。

宋声怕家里人等得着急,在铺子里休息了一晚之后,第二天吃过早饭就回了宋家村。

他一回到家，二伯母赵氏赶紧迎了上去急切地问道：“三郎啊,怎么样了？四郎能出来不？”

宋声道：“二伯母,别担心,四郎没事的。眼下县令大人已经在全力查破此案了，四郎是无辜被牵连的,只要事情查清楚了,就能把他放回来了。”

“那、那还得多久啊？”赵氏道。

她心疼儿子，县衙的大牢哪里是人能待的地方？听说都是不死也会脱层皮，一想到四郎在里头受苦，她心里就一阵一阵地抽着疼。

“不会的二伯母，我已经花钱打点过了，里头的牢头会看护着点儿的。”

宋声也不知道具体什么时候能把人放出来,这件事虽然已经有了关键线索，但是能不能截获脏船以及抓到背后操纵这件事的人，尚未可知。

余下的事情他也插不了手了，只能祈祷卢大人能力出众，把这件事尽早查个水落石出，四郎才能够更快地出来。

张杏花知道赵氏心里难受，但三郎这会儿也才刚回来，在外头奔波了一天了，也累着呢。都没让人家好好休息，逮着就问个不停，张杏花道：“老二媳妇儿，先让三郎回屋吧，该说的都说过了，余下的只能等了。”

赵氏从得知消息开始每日都哭，眼睛都哭肿了，却一点法子都没有，如今只能指望宋声。

听到婆婆的话，她这才赶紧把眼泪擦了擦道：“婆婆说得对，三郎在外头奔波也累了，回家了就想好好歇歇。四郎的事就再等等吧。”

宋声又宽慰了两句，这才回屋里去。

他这两天的确挺累的，不仅身体上劳累，心累和精神上都很累。因为心里惦记着事儿，昨天晚上睡觉都没睡好，今天又一路从县城里走了回来，更累了。

一进屋他就没什么精神地倒在了床上，陆清在一旁看得心疼。

他坐在床边，伸手在宋声背上捏了捏，想帮他缓解一下疲惫。

“相公，这两天累坏了吧？我帮你揉揉肩松泛松泛。”

宋声那次回到家里才觉得更踏实，他翻了个身侧躺着，拉着陆清的手，闭上眼睛什么都没说，没一会儿就睡着了。

陆清看他确实是累了，等他睡着之后，把炉子往边上挪了挪，要把棉花被

给他盖好，

静静地坐在床边看了他一会儿，

这才出去。

家里的人因为四郎出事，一直都提不起兴致。但毕竟到年根儿了，过年要用的东西都还没买齐，他得在家帮忙操持着。

一上午陆清帮忙杀了一只鸡，把毛退干净之后清洗一下，最后拿了根细细的麻绳把两只鸡爪子绑起来吊在了外面墙上冻着。

天气冷，放在外面有冷冻的效果。等过几天可以直接炸鸡块或者是炖鸡吃都可以。

虽然知道这会儿大家都没什么胃口，但该弄还是要弄的。相公不是说了吗？现在只要等着真相大白，四郎就能回来了。

他在心里暗暗祈祷着，现在也能够赶紧查破此案，千万不要拖到过年之后。不然今年这个年，他们家是过不好了。

城里的火锅铺子还没关门，宋声回来之前特地跟小舅舅陆鸣交代了，一旦这件事官府有什么动静，赶紧跟他们知会一声。

有陆鸣在县城里盯着，宋声放心许多。接下来的事情他也插不上手，只能静观其变了。

两天之后，陆鸣让人捎了个信儿回来，说是官府抓到了王家宝。

但是，王家宝已经死了。

官府发现他的时候，已经在水里泡了两天了。要不是外面有人偷偷去河里砸冰摸鱼，还没那么快发现王家宝的消息。

捎信儿的人走了之后，宋家的人都非常吃惊，“啥？王家宝这个浑小子没了？”

虽然前两天赵氏一直骂骂咧咧地说要去找王家算账，让大家也都看看王家宝究竟是个什么混蛋。

可不过是两三天的时间，人就突然没了。饶是因为宋成闯祸的是伤心的赵氏乍一听也觉得心里不大好受。

毕竟是个活生生的人，还是他们乡里乡亲看着长大的孩子，就算自己心里再怨恨她坑骗了儿子，可现在人家人都没了，赵氏怨恨的情绪也提不起来了。

“人是怎么没的？”宋声问道。

“听说是掉进河里淹死的。城里都有一家靠卖鱼为生的人家，虽然河面上结了冰，但为了多挣点钱，就去冰面上把冰凿开，想着再抓一些鱼上来。结果刚到河面上，就看到冰块底下有一个人脸。把人家吓得不轻，撒腿就跑。还是家里的孩子天真胆大地指着那个人脸说了一声那里有个人，这人才去报官的。”

“看那小伙子年纪轻轻的，没想到却失足掉进了水里，这冬天冷得跟啥似的，掉进去还不得被冻死呀？”

捎信儿的人说完之后就走了，宋家的人一时之间都有些消化不来这个消息。

就连宋声都十分惊讶，王家宝这算是被灭口了吗？

要不然怎么可能才发了通缉令，人就死了。怎么想怎么可疑。如果真的是背后的人杀人灭口，那说明他们查的方向是对的，再查下去可能就要有重大发现了，不然对方也不至于在这个节骨眼上急于灭口。

原本正在哭哭啼啼的赵氏这会儿惊讶得也哭不出来了，四郎虽然在牢里关着，但好歹人还在呢。再看看王家宝，人都没了。

他们家得到了信儿，知道王家宝没了。王家的王顺也得到了消息，不过他们是衙门的人特地过来喊他们去认尸的。

王顺夫妻俩听了之后，整个人都晕厥了过去。他们家明年就要盖房子了，要盖十几间青砖大瓦房，到时候就要家宝娶妻了。

怎么会发生这样的事？官府的人是不是认错了？他们家家宝明明是在外面做正经的跑船生意，怎么会突然人就没了？

“官差大人，您是不是认错人了？确定是小儿王家宝吗？()”

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就这样，王顺夫妻俩跟着两个官差去了衙门的停尸房。

现在是冬天，尸体都被冻僵了。停尸房里面也没有尸体腐烂的味道，不过味道也不是那么好闻罢了。

“就是这个，你们看看是不是你们的儿子王家宝。”

眼前的草席上躺着一个人，上面盖了一层白布，被泡得浮肿又苍白的手从旁边的白布底下露了出来。

王顺的妻子王萍腿抖得都要走不动，勉强撑着身体，蹲下身子，伸出一只手，颤巍巍地掀起白布的一角，缓缓揭开，底下躺着的人一点一点地出现在他眼前。

熟悉的面容，刺激着她脑海的记忆，这就是她的好儿子王家宝。

王家夫妇俩失声痛哭起来，好好一个儿子就这么没了，他们是造了什么孽啊？一辈子在田里面干活，老实本分地，到这个年纪了还要白发人送黑发人。

“大人，我儿子平日里在家很孝顺的，又懂事又乖巧，如今却平白没了性命，求大人为我们做主啊！”

王萍直接哭得晕厥了过去，王顺也伤心得厉害，看到妻子晕了过去，他哭得更厉害了。

一边哭一边大声道：“求县太爷为我们做主啊！”

卢钰自然听说了这边的事，王家夫妇刚被叫来没多久，就有人过去禀报他了。

现在可以确定的是，河里发现了这具死尸的确是王家宝。至于他是怎么死的，还得等仵作进一步检验才知道。

到底是失足跌落水里淹死的，还是被有心之人杀人灭口的，等到检验过之后自会知晓。

现在王氏夫妇哭着喊着说儿子死得冤枉，直接蹲在衙门不走了，非要让还他们一个公道。

卢钰听说这个王家宝平日里在家孝顺父母，如今突然没了，王氏夫妇有这等反应也是人之常情。

卢钰安抚了他们几句，说是一定会找出杀害他们儿子的真凶，他们这才同意回去。

本来走的时候还想把王家宝的尸身一块带回家的，但仵作还没验完，但是不允许他们把人带回去。王氏夫妇最后只好先回去了。

毕竟官差来过了，现在村子里的人几乎都知道王家的大儿子王家宝人没了。

有的

() 说他经常在行船的水上发横财，这是遭了横祸了，还有的说他这是走路的时候不小心失足跌进去了。

反正说什么的都有，不过大家也都是回家了之后在家里面偷偷说的，谁也不敢当着王家人的面提这个事。

听说王家宝的奶奶知道了这个消息之后，直接晕倒了。

天下没有不透风的墙，现在不仅王家宝死了的消息传遍了整个村子，就连宋成被抓进了官府大牢里的事也传遍了村子。

两个人都是走水路行船的，现在一个死了，一个正在大牢里蹲着，大家又开始纷纷猜测，说是水鬼来索命了。

宋家隔壁的王家吃饭的时候也在悄悄摸摸说这件事儿。王婶子道：“照我说呀，这船上的活就不能干。你看看这一个两个说是多么挣钱的活计，再看看现在他们的下场，这都是报应。()”

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王婶子知道王顺一家子这会儿心里都正难受着，她是不敢往人家伤口上撞的。

但隔壁的宋家她还是敢说几句的，“你看看老宋家这两年多神气啊，走个路都恨不得鼻孔朝天了，谁知道他们是不是发的不义之财？要不这宋成怎么被抓进去了？官府可不会乱抓人，除非他是真做了什么见不得人的勾当。”

隔壁的张杏花刚好出来拿东西听到了她说的话，隔着一个院墙骂道：“有些人整天就知道阴阳怪气儿，有本事当面说呀！谁要是真做了见不得人的勾当，就让老天爷罚天打雷劈！”

王婶子不敢跟张杏花正面刚，听见这话，虽然心里梗着一根刺，但她忍了忍，还是没还嘴。

经过之前闹的那些事儿，家里的婆婆和丈夫对她已是大不如从前，她现在总算是懂得了收敛。

张杏花本来心里就窝着气，这会儿终于有了撒气的地方，要是王婶子敢回嘴，她就骂她个狗血淋头。

可没想到等了好一会儿，隔壁却没声了。

大概是没有对比就没有伤害，有了王家宝的事情，赵氏这两天总算没有再哭哭啼啼的了。

他们家四郎还在大牢里面蹲着，惨是惨了点，但好歹命还在呀。再看看王家的那个王家宝，跟三郎一样大的年纪，现在人都没了。

不得不承认，正是有了这个对比，赵氏的情绪比前几天好太多了。

不然出去让人瞅见了，也只会说人家死了儿子都还没哭这么惨，你儿子都还活着呢，哭这么惨给谁看呢？

又是几天过去，宋声一直都在关注着官府的消息。眼瞅着离过年只剩下六七天了，陆鸣把火锅铺子都关了门，打算回家过年了，宋成涉及的这个事儿还没有什么结果。

陆鸣把铺子里的所有账都盘点了一下，该给梁又明的分红，他亲自送了过去。

剩下的都是宋声的，他是铺子里的掌柜，也是宋声花钱雇的，结算之后他的工钱和业绩都是由宋声这个郎婿来发。

铺子关了之后，玉哥儿他们也都回

() 了家。之前得知宋成被抓进大牢之后，在铺子里帮忙的宋家人都魂不守舍地为他担心。

给客人上菜的时候都不专心，还上错了几个。好在这些菜都是涮菜，就算是拿错了也没关系，再重新换上去就行了。

宋声和大嫂他们一到家就开始仔细地问这个事儿什么情况了，得知官府这边还没有消息，他们也跟着担心起来。

大家都觉得，今年这个年算是过不好了。宋成这个年，十有八九要在牢里面过了。

一想到这个，全家里人心里都一阵难过。

宋老二一开始骂都骂了好几回，说宋成自不量力，压根就不适合出去做这种活，还非要逞能，没有两把刷子就敢揽活，现在弄成这样，蹲进了大牢里，真是活该！

可骂归骂，到底是自家的孩子。先把人救出来再说，等人回来了，再好好教训也不迟。

眼瞅着一天又一天过去，还是没什么消息。

王顺那边已经开始办丧事了，官府两天前把儿子的尸体给他们送了回来。

仵作已经验完了，说他的确是淹死的。

王家的人虽然不信，但也没有证据，只能先把儿子葬了，让他入土为安。

当然仵作的结果并不只是单单说他是被淹死的，因为在他的后颈处还发现了一处浅浅的掐痕，他应该是被人捏着后脖颈，按到水里淹死的。反正不是自然失足窒息而死。

简而言之，王家宝是被灭口的。

顺着这个线索一路向上查，终于在过年前两天，官府终于查到了在背后操纵这件事的人。

得知官府查出了真相之后，宋声急急忙忙又进城了一趟，直奔县令大人府上。

卢钰亲自来见了他，这个时候宋声过来，他知道他来问什么的。

卢钰道：“你给的线索很有用，我飞鸽传书给家族的人，让他们提前在梧州那边部署拦截，果然玩到了两艘船，在船的船底收获了运河中心无故消失的官盐。”

宋声一听，这是好事啊！官盐失而复得，这得是多么大的一桩功绩，有了这件事，卢大人想必明年就能高升了。

“你说的那个王家宝，几天前就被人灭口了。本官让人顺藤摸瓜查了一下，终于查到了幕后黑手。说起来，这个人好似跟你们家还有几分渊源。”

“谁？”宋声很惊讶，跟他们家有渊源，他实在想不到是谁。

“杜明。这个人你认识吗？”

宋声一听说是杜明，心里更惊讶了。之前跟杜家定亲后，他就有听说杜家大郎是做船上生意的，半年就挣了不少钱回来，整个杜家在村里也水涨船高。没想到那个时候开始他就在做这些违背律法的事了。

“我们家曾与他们家结过亲，当时定亲的是他们家杜家二郎。但因为种种原因，两家闹得还挺大的，索性退了婚。这件事附近几个村儿应该都知晓。”宋声道。

他说这话的意思，也在有意撇清关系。好在当时退婚的时候撕破了脸，他们家跟杜家撇得干干净净