薛鹂在祠堂的书案上趴了一整夜, 即便能瞒过姚灵慧，也瞒不过魏蕴。她本就有意让此事传出去，因此并未对魏蕴遮掩, 坦荡地告诉她自己去祠堂陪伴魏玠。

魏蕴被气得瞪大眼，却还是强压下了心中不满, 没有说出什么刺耳的话来。

薛鹂以尚未病愈为由，在桃绮院歇息了好几日，期间魏缙颇得姚灵慧欢心, 不仅替薛鹂抄写课业，还时不时买了上好的点心送来。薛鹂本想挑着几份送去玉衡居, 然而想到魏玠此人自视甚高，必然瞧不上她送的东西, 只会是如同琴和杯盏一般扔了，于是便只让银灯出去买了些样式粗糙糕点拿去敷衍魏玠。

然而她没能舒心几日, 家仆便受人所托，给她送来了一封书信。

一见信中所写，薛鹂的心便陡然沉到了谷底。

钧山王知晓她无权无势，信中邀她去钧山王府赴宴, 言辞看似委婉有礼, 实则却带着长辈不该有的亲近, 分明不给她商量的余地。薛鹂不过是出身平平, 借着长辈与魏氏有着一点渊源好留在洛阳, 钧山王倘若想对她这样的手, 根本不用费多大的力。如今好声好气地邀她前去, 已经算得上是耐着性子徐徐图之。她不知此人秉性, 若她再寻借口推辞, 恐会惹恼了他, 届时更不好收场。

薛鹂看完了信，心底直觉堵得慌。

午后魏缙再次前来拜访，薛鹂让人为他也端了一碗甜酿，借口身子不适，不愿陪着魏缙去看打马球。魏缙待她热忱，又十分好打发，她只需应付过了这一阵子，魏缙便会回到泾州与她再无瓜葛。

等魏缙走后不久，薛鹂在后院里林荫下背书，日后好在陪魏蕴参加诗会时能派上用场。背后忽又响起脚步声，她头也不回道：“日光有些刺眼，将这些搬进去吧。”

来人没有动作，她这才扭过头去看，日光刺得她眯起眼，抬手去遮了遮。只见魏玠白衣外罩了一件竹青色宽袍，身形笔直如松，正温和地看着她。

薛鹂立刻想到方才离去的魏缙，不禁忧心两人是否遇上。她心虚地笑了笑，坐起身挡住小桌上的两只盛甜酿的瓷碗。

“表哥怎得来了？”

魏玠从未独自来寻过她，如此反常，倒不像是有什么好事。何况两人一起遇上了在祠堂交|媾的男女，此刻再相见，她竟忍不住有几分无措。

“来为你送琴。”

“什么？”薛鹂惊讶地看向他身后，晋炤果真抱着一张用布包裹的琴。

魏氏的子孙在各处都颇有造诣，而因为魏玠的缘故，洛阳这一代的士族中尤其尚琴，即便是不通音律之人，也能勉强弹出一段像样的曲调。薛鹂在魏蕴面前自然是极力夸赞魏玠，从不掩饰对他的倾慕之色，她也的确说过想同魏玠学琴的话。

“魏蕴说你有意学琴。”

薛鹂不知道是否是她的错觉，似乎一夜之间，魏玠的态度又变得疏离了起来。然而他又会因魏蕴的一句话来主动找她，又有几分朝她靠近的意思。

“表哥有心了，这屋外日光太烈，我们不如先进去。”

魏玠的目光轻轻掠过她身后的桌案，唇角微微勾起。“也好。”

书案前的瓷瓶中插着几枝半开的栀子，二夫人不喜栀子的香气，...

魏府东侧的花苑倒是种了一大片。若他记得不错，那处应当是魏缙来桃绮院的必经之路。

栀子的甜香浓郁到让人分神，魏玠从白花绿叶上移开眼，说道：“拿远些。”

薛鹂还未进屋，正在门前与银灯小声地嘱咐着什么。

晋炤放下琴，去移开瓷瓶的时候，瓷瓶下压着的纸页被拂落了几张，魏玠俯身拾起，偏偏看到了一个本该与薛鹂无关的名字。

赵士端，朝中颇有威望的封王。

魏玠面色无常地拾起几张纸页依次放回原位，信上不多的内容却在这片刻间悉数落入他眼中，

他不免有些意外，钧山王回洛阳不算太久，与薛鹂本该毫无交集，即便相识，也应是薛鹂与钧山王的儿女。只是如今信中所写，显然二人关系匪浅。

瓷瓶已经移开，残留的栀子香气却萦绕不散。