朴月梭把他的油纸伞交给车夫，携着满身的水雾登车。他以袖遮面，闷头咳嗽几声，华瑶就递给他一只手炉。他坐到了她的对面，恭恭敬敬道：“微臣叩谢殿下。”顿了顿，又说：“见过驸马。”

他仔细地打量谢云潇，谢云潇却没有看他。

谢云潇的神色极是平静，并无一丝不快。他身穿白衣，腰系玉带，极有出尘脱俗的况味，犹如凛冬飘降的大雪，天然去雕饰，分毫不逊色于缤纷春光。他还捧着一本书，搭在书页间的手指修长，腕骨强健，劲势无穷，定有摧冰破玉的力量。

他不愧是华瑶的驸马。他与华瑶有夫妻之实，生同寝、死同墓，此生长相厮守，携伴白头。而朴月梭等了华瑶整整十年，只能在她新婚之夜辗转反侧，又在辗转之间徒呼奈何。

朴月梭收回目光，温声道：“殿下还记得吗？昭宁十六年的盛夏，皇城暴雨连天……”

“嗯，”华瑶点头道，“那半个月，你留宿在皇城的学堂里，每天早晚都要和太傅打照面。”

她轻笑出声：“哈哈，我记得，太傅十分器重你，夸你的文章写得好，镇南王世子嫉妒你，把你最喜欢的毛笔藏到了树下，那支笔被雨水泡坏了。”

“彼时我阅历尚浅，暗自懊恼，”朴月梭微微一笑，“多亏您替我出头，又送了我一支新笔。”

谢云潇的指尖按紧书页，把一沓薄纸掐出了折痕。昭宁十六年，华瑶年仅九岁。她之所以与朴月梭交好，也不过是因为好玩，朴月梭对此心知肚明，何必卖弄。

朴月梭唇角微勾，又问：“我与殿下虽是青梅竹马、两小无猜，但因时过境迁，今时不同往日，您已有了驸马，成了家，立了业，私下里……我能不能，再唤您一声表妹？”

“行吧，”华瑶爽快道，“我不介意。”

朴月梭垂首，声调愈发低沉：“只怕驸马介意。自我上车起，驸马……未曾以正眼看我。”

华瑶不以为然：“那你也不看他不就行了。”

她语气轻快，心胸豁达，这一切都还像小时候一样。

她手里抓着谢云潇的衣带，缠绕把玩，这一幕落入朴月梭眼中，又是分外刺目。

朴月梭恭维道：“听闻谢公子在雍城大胜，扫荡羌羯大军，力压精兵强将，我心下万分敬佩。”

谢云潇谦逊地回应道：“不敢当。”他缓缓地合上书页：“人心不同，各如其面，朴公子贤明辨通，何必听信流言，抬举我的功绩。”

朴月梭的手指绕着铜炉转了一圈，才道：“亲历战场，上阵杀敌，原也是我平生的抱负。”

华瑶从未听他讲过这般抱负，不禁好奇道：“那你为什么没参军呢？”

为什么？

朴月梭半低着头，眉梢眼角都藏在暗影里：“说来不怕表妹见笑，姑母为我和表妹定下婚约，我便不肯讨取任何官职。如今谢公子当能胜任驸马，我敬佩谢公子之余，更是钦羡至极。”

他极轻地叹息：“世间多是妄想人，不如意事常□□。”

谢云潇状似不经意地说：“凡人在世，莫不欲富贵全寿，未有能免于贫贱死夭之祸者。”

朴月梭眉头微皱，谢云潇竟然向他道歉：“我一时感慨，出言无状，如有冒犯之处，还望你多包涵。你已在翰林院高就，既是有意招亲、有心娶妻，何不在京城张榜公示？榜下捉婿，榜下寻妻，也不失为一桩美谈。”

朴月梭攥着自己的袖摆，双拳紧握，骨节隐隐泛白。他瞥了一眼华瑶，华瑶没心没肺地笑道：“哈哈哈哈哈哈哈，笑死我了，世家公子的脸皮那么薄，怎么好意思到处张贴告示。”

朴月梭转怒为悲，失笑道：“这么些年来，表妹总是老样子。”

华瑶不懂他意欲何为，佯装领会道：“那不然呢，我还能变成什么样？”

“心更狠了，”朴月梭自言自语道，“你从前多少还会劝慰……罢了，旧事莫提。”

谢云潇毫不客气地说：“旧事莫提，衅端莫启，便也能相安无事。”

车外的雨声奔腾澎湃，朴月梭忍着咳嗽，灯下的面色更显苍白。他生就一副清俊容貌，且因他垂目低首，那眉眼尤为出色，鼻梁高挺，唇线紧抿，忍气吞声的模样好比西施捧心，颇有一种沉鱼落雁的美态。

华瑶视若无睹，侧头看向窗外：“宫道开始积水，今夜马车恐怕无法离宫了。”

华瑶的预判极准。没过一会儿，前方侍卫来报，说是有一处宫道泄水不畅，车流堵塞，恳请公主与驸马移驾。

幸好华瑶在皇城也有住处。马车疾速穿行于道道宫门，停在西南方的一座宫殿之外。华瑶和谢云潇下车以后，华瑶转头去看朴月梭：“你也回不了家了。你可以在此留宿，或者我吩咐马夫送你去往……”

“微臣叩谢殿下收留。”他接话道。

“你想好了，”华瑶提醒他，“你在这间宫殿里睡过一夜，难免会惹来流言蜚语。”

朴月梭坦然道：“殿下，宫里的流言蜚语，何曾少过？众人皆知我和您的关系之密切。我自幼年起，日日进宫，与您作伴，我本就是公主的伴读、淑妃的侄子，早就没了一分一寸的回旋余地。可我不觉后悔……时至今日，犹为有幸。”

他其实并不是不能做公主的侧室，但他骨子里也透着清高。

哪怕华瑶一刀杀了他，他也不会把自甘轻贱的话讲出口，偏偏华瑶丝毫没有感悟到他的深意。

华瑶格外大方道：“嗯，好的！那你今晚就在偏殿歇息吧，我会派太监伺候你。你刚才咳个不停，这会儿再乘车上路，难免受寒，姑且在此休养休养。”

她牵着谢云潇，毫无留恋地离去，翩飞的裙摆隐没在黯淡的风里。而他自顾自地举着伞，立在原地，任凭大雨再次打湿他的袍角。

*

京城的暴雨狂风淤堵了几条长街，直到三日之后，天色放晴，京城的官民才算松了口气。工部连夜派人疏通街巷，唯恐防汛不利，冲撞了哪位贵人。可他们日防夜防，终归没防住嘉元宫的祸事。

自从嘉元长公主被圈禁在养蜂夹道，那嘉元宫就未有皇族入住过。沟渠年久失修，暴雨一泡，积水漫过主殿，二皇子高阳晋明就生了一场大病。

晋明连日腹泻，面如土色，宣召了多位太医为他治病。

晋明的侍妾也病倒了好几个，锦茵就是其中之一。

锦茵时常头晕目眩，夜间频频发汗。她住在嘉元宫里，浑身上下都不爽利，又失了晋明的宠爱，奴才都敢给她脸色。

她的诸般心事，又能说给谁听呢？

她静静地坐在院子里，遥遥地望着高处的鸟雀，眼见它们越飞越高，越飞越远，展翅于广阔的天地，来去自如，毫无约束，她羡慕得出神。

常言道，人是万物之灵，可为什么，她活得还不如一只鸟，不如一根草。她是晋明的侍妾，晋明对她呼之即来、招之即去。她也是皇后的细作，皇后对她要杀便杀，要剐便剐。

凡间之大，尘缘之广，她未能亲身体会过，也找不到一个真心待她的人。

前日里，趁着二皇子重病卧床，锦茵偷偷地给岳扶疏寄过信。岳扶疏是二皇子的近臣，博闻强识的一位翩翩君子，才学也是顶顶的好。

可惜锦茵不太会写字。

她用炭笔画了几幅图，寄给岳扶疏。他没有回复她。她又给他寄了自己编织的络子，但他音讯全无。

锦茵的身子是活的，心已经死了，或者，她的身子也正从深处开始腐烂。

她的主子晋明病得很重，可能会死。

等他死后，锦茵这等漂泊无定的孤女，无门无户，必然要给晋明陪葬。她才十九岁，年纪正轻，模样正好，她这一生便已经走到了尽头。

锦茵的眼泪夺眶而出，啪嗒啪嗒地落在桌上。

正当此时，院门忽然开了，岳扶疏一身长衫，立在门前。

岳扶疏风尘仆仆，也有些憔悴，可他的双眼是那样的漆黑又明亮，定定地看着她。

他心底尚在犹豫，话已出口：“大夫说你身染重病，了无求生之意……”