谢云潇眺望远方，道：“你我仅有三千兵马，三虎寨不止两万人，切忌轻举妄动。你派心腹传信给父亲，今夜在此扎营。”

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对于华瑶而言，今日与平常并无不同。

她睡到辰时才起床，床边空无一人，尚有些许余温。

她捡起一只柔软的小鹦鹉枕，缓缓地坐起来，熟练地跳窗，走小道跑回了自己的卧房。

待到她梳洗完毕，容光焕发，侍女来通报说，戚应律求见。

华瑶走出房门，懒洋洋地问：“戚公子，有何贵干？”

戚应律脸色苍白，腿脚不稳。他侧身倚靠着墙壁，病如西子，话也说得轻飘飘：“将军有请，邀您去议事。”

华瑶边走边问：“你的膝盖怎么了，破了吗？”

戚应律如实回答：“我惹恼了父亲，不能辞咎，父亲罚我在祠堂跪了半个月，前两天才放出来。”

华瑶深知每个人都有不止一副而孔。她在宫中见惯了千人千而。即便镇国将军对她谦和有礼，他私下管教儿子时，必定严苛又狠厉。

她记得谢云潇都在戚家祠堂里跪过许多次，更何况戚应律呢。

她没当一回事，却听戚应律道：“我亲口禀告了父亲，殿下常宿在谢云潇的房里。殿下，您既强占了我弟弟的清白，总得给我们戚家一个说法。”

华瑶被呛了一下，咳嗽了两声：“强占清白？”

戚应律道：“请您恕我直言。”

华瑶顿住脚步，转头看他：“我和云潇发乎于情，止乎于礼。我爱重他还来不及，时刻把他放在心尖上，又怎么会对他做那种事呢。”

悠长曲折的回廊上，紫铜风铃叮当作响，回音飘落于戚应律的心头，使他突生五味杂陈的意绪。

今日一早，戚应律送大哥出门时，大哥对他说，大哥和汤沃雪定下了婚约。待到明年开春，汤沃雪便会嫁入将军府，做他戚归禾的夫人。

戚应律还没缓过来，又听华瑶滔滔不绝地说：“我对令弟一见钟情，再见倾心。那一年，令弟跟着镇国将军来了京城，住在皇宫，我于千万人之中瞥见他，从此辗转反侧，寤寐思服，闲来无事，只能操一曲凤求凰。我与他相交的这几个月，察觉他品性严正，且有清高端方之节气，令我钦慕不已！爱惜之余，更是百般敬重，只盼着朝夕与他相见。”

她含情脉脉，喃喃自语：“惟愿取，情意美满，地久天长。”

戚应律弯起唇角，隐约地笑了笑：“原来殿下早已垂青于舍弟。”

“当然！”华瑶理直气壮道，“你与镇国将军闲谈时，也请为我美言几句。”

戚应律恭维道：“殿下垂顾舍弟，乃是他的福气。”

华瑶谦虚道：“我若能与令弟喜结连理，便是我上辈子修来的福分。”

戚应律双手揣袖，诚心诚意地指点弟妹：“我爹最看重子女的婚事。您也晓得，他的两位夫人与他都没好结果。您若对我弟弟无情，我爹断不会允诺你们成婚。他宁愿儿女不娶不嫁，也不愿见到一对怨偶。”