谢云潇就在她耳边念道：“卿卿。”他极轻地咬了一下她的耳尖，更添一段风流情态，勾得她颈肩微痒。

他又念了一声：“卿卿。”这声音如同月夜的潮汐，在她的耳朵里起落，在她的心头沉浮。而她向来不喜欢自己的情绪被他人的言语影响，就充满恶意地说：“阿娇后来被打入冷宫了。”

“你也想让我去冷宫？”他自言自语道。

华瑶在被子里直勾勾地盯着他：“没有哪个皇帝舍得让你去冷宫的。”

谢云潇道：“你这句话，或许汉武帝也对阿娇说过。”

华瑶附和道：“是的，自古帝王多薄情，可怜红颜多薄命。”

她追忆往昔：“我在皇宫里见多了那种事。如今的皇子公主只有八位，但我父皇其实不只有八个孩子。有些孩子出生以后，没被父皇赐予皇姓，就不算是皇族的人。”

“他们去了哪儿？”谢云潇问道。

华瑶叹了口气：“我父皇偶尔会宠幸宫女。倘若宫女怀孕了，诞下孩子，这孩子的相貌不周正，或者没有习武的根骨，那他可能会死。”

谢云潇抓紧她的腕骨：“你们高阳家族，未免过于草菅人命。”

“嘘，”华瑶的指尖摸上他的脸，“慎言。”

她透露的这些深宫秘辛，远不及残酷实情的万分之一。她本以为谢云潇被镇国将军抚养成人，又曾在战场上英勇杀敌，肯定早已见惯生死。如今看来，他满怀一腔赤胆热血，嫉恶如仇，虽有报国之志，却无忠君之意，他对高阳家族的所作所为十分不满。

既然华瑶能看出来，那她的兄弟姐妹也能。谢云潇什么都好，就是不太会掩藏。

出于好意，她教导他：“我父皇不爱杀贪官罪臣，他爱杀不忠之人。我的兄弟姐妹也经常弹劾忤逆皇族的贵族。今后，你见了除我之外的皇族，千万不要……”

“多谢殿下提点，”谢云潇回答，“我几乎不和皇族打交道。”

虽然谢云潇正躺在公主的床上，但华瑶还是卖了个面子给他：“嗯。”

河上水浪仍在拍打船舰。冷冷瑟瑟的秋风冻得船板发硬，华瑶在暖洋洋的温柔乡里又多待了半个时辰，终于猛然爬了起来。

唐明皇与杨贵妃芙蓉帐暖度春宵，从此再也不早朝。而她高阳华瑶却能撇下谢云潇，把他这般完美无瑕的美人留在床上，看也不看，碰也不碰，可见她确实有几分明君风范。

华瑶传唤了自己的侍女，但不许侍女们靠近她的床榻。她梳洗打扮完毕，遣散众人，又轻轻地撩开床帐，只见谢云潇独自躺在她的床上睡得很沉。

华瑶转身离开。她嘱咐近身侍卫把守房门，又找到燕雨，厉声将他责骂一顿，他承认了他昨晚一直在打瞌睡。他说：“入秋了，春困秋乏，我遭不住。”

华瑶冷漠得不近人情：“这是第几次了？你为杜兰泽守夜的时候，要是打了一下瞌睡，让她有个三长两短，你信不信，我会亲手送你进诏狱。”

燕雨低下头：“属下明白。属下不敢。”

华瑶蹙眉：“每隔七天，才轮到你值一次夜。按理说，你不可能整晚犯困。”

燕雨屏住呼吸，齐风替他答道：“殿下，燕雨这几天一直在和凉州人赌钱，未曾休息。”

船头浪大，水花溅上华瑶的裙摆。她道：“从今天起，我手下的所有人，禁止参与赌局，违者杖责三十，罚俸三年。赌资超过一枚银元，直接以盗窃罪收押，听懂了吗？”

齐风与燕雨异口同声道：“谨遵殿下懿旨。”

*

船队在水上走了好几天，风大船快，颇为顺畅，华瑶抵达延丘的日子比她预计的更早。

延丘是凉州最富丽的大城，也是凉州的州府所在之地。府衙的官员们一早便守在码头附近，敬候公主初次驾临凉州。

华瑶正要赞赏凉州官员的礼节，那官员就很难为情地说，前两天，延丘下了一场暴雨，公馆的院落积了水，屋顶破了洞，目前尚在修缮之中，恳请公主暂住将军府，待到十日之后，公馆整修妥善，定会恭迎公主大驾。

华瑶晓得凉州的官员多半清贫，也不想难为他们，直接去了镇国将军府。虽然镇国将军不在府上，但他早就为华瑶备好了住所，还派了四个妥帖的奴仆专门伺候华瑶。

那四位奴仆，均是有年纪的人，鬓发花白，手脚麻利，华瑶的笑容却凝在了脸上。

恰好戚归禾站在不远处，华瑶就问：“将军府上，没有年轻秀丽的侍女吗？”

戚归禾笑得开怀：“我爹他节俭惯了。年轻秀丽的侍女，月俸太高，我爹为了省钱，雇人也要雇得便宜些。您别看这几位叔子婶子年长，他们耳清目明，身子硬朗，粗活细活都能做。”

华瑶原本还想多见几个凉州的美人，看来是没机会了。她嘱咐自己的侍女和侍卫归置箱笼，搬进了的将军府最宽敞气派的东南院落。

院中竹影斑斑驳驳，庭前种满了幽兰寒梅，秋末冬初之际，几树红梅淡淡绽开两三朵花蕊，杜兰泽非常喜欢，华瑶也高兴起来。