华瑶分外谦和：“快快请起, 无须多礼。我在京城时，曾经听过你的名号，时常有人称赞你战功卓越, 忠勇双全。今日一见，果真是率直豪爽之人, 我向来钦佩有胆气的将士。”

戚归禾随她同行：“殿下待人甚是亲切，愿与殿下共饮而醉。”

“她不能喝酒, ”谢云潇忽然插话道，“她身上有伤。”

华瑶随机应变：“对了，我身上有伤，云潇不提，我都忘了。没办法，只好小酌几杯，戚将军见谅。”

华瑶不知谢云潇在发什么疯，总之, 他当场拆了她的台：“殿下素来不胜酒力, 尝几口米酒，也就醉了。我担心您喝得不省人事，误了明日的公事。”

河上氤氲的雾气缭绕于栏杆, 谢云潇步履匆匆, 袍角漂浮于漫漫水雾之中。当他路过华瑶时，华瑶一把拽住他的衣袖，他停了下来, 华瑶踮脚和他耳语。

戚归禾察觉到蛛丝马迹，眉头微皱。他比谢云潇大了七岁, 也算看着谢云潇长大。

谢云潇是天纵英才，根骨资质绝佳, 现为军营里数一数二的高手。父亲对他寄予厚望，严加管教，而他一向孤僻成性，对谁都不亲近，戚归禾从未见过他与哪位姑娘这般拉拉扯扯、缠夹不清。

戚归禾忍不住问：“云潇，你与殿下……”

谢云潇道：“我与殿下恪守君臣之礼。”

戚归禾噗嗤一笑：“好小子，又在诓人了。”

谢云潇也笑了：“大哥这话，我听得不甚明白。”

戚归禾双手背后，岔开话题：“走，云潇，咱们兄弟俩去喝几杯！你在岱州的英勇事迹，我和爹都听说了，好小子！虎父无犬子！”

谢云潇一句话扫了他的兴：“我尚未成年，父亲不许我饮酒。”

“没事！”华瑶道，“你和我一起以茶代酒！”

戚归禾哈哈大笑：“那便如殿下所言！你们小……”他差点说出“小两口”，好在他及时打住，换了个措词：“你们小酌怡情，茶也不用多喝。”

*

船舱内的厢房高敞阔大，华瑶、谢云潇与戚归禾围着一张圆桌坐下。

侍女为他们摆好酒菜，点好灯烛。那些侍女头戴珠翠钗环，身穿绫罗绸缎，伺候公主足有十二分的殷勤，这席间更是花钿缤纷，遍布珠光鬓影。

煌煌的灯火照耀满桌佳肴，戚归禾解下银盔银甲，露出内里的青布长袍，举止自在随意，像是在吃一场家宴。

他痛饮两杯烈酒，唇齿生香，大声赞道：“好酒！好酒！多谢殿下款待！”

“我从京城带来的酒，”华瑶说，“名为‘芳樽花酎’。美酒本该配英雄，来，我们对饮一杯！”

所谓“酎”，指的是“多次重复酿造的美酒”，而“芳樽花酎”更是高阳家的御用珍品，千金难求，除了皇族之外的名门贵族也消用不起。

戚归禾开怀畅饮，举杯与华瑶对酌。不过华瑶和谢云潇喝的都是玉壁雪蕊泡出来的花茶。他们二人肤色均是冷白，面前的玉杯又盛满了花茶，香芬薄雾缭绕之间，衬得此刻的筵席犹如仙宴。

戚归禾依然是个俗人。他大口喝酒，大碗吃肉，只听华瑶道：“最近几日，镇国将军是在府上，还是去了边境？”

“他去边境巡察带兵了，”戚归禾放下酒盏，抬起头来，“咱们船行的这条河，叫延河。将军府在延河尽头的一座大城里。那座大城，叫延丘。”

他粗中有细地介绍起凉州的风土人情：“延丘是凉州最繁华富丽的地方，什么茶坊酒肆、勾栏瓦舍，应有尽有。十几年前，凉州与四方通商，延丘最是兴旺不过。虽然远不及京城，但也是个富贵去处。”

他还说：“今年八月，延丘暴雨，延河发了场洪水，冲毁了河边的皇家行宫。凉州的州府穷惯了，拨不出钱来，行宫只能慢慢地修缮。您去了延丘，恐怕得忍受一时的不方便，暂住在将军府……”

“无妨，”华瑶却说，“只要你们不觉得叨扰，我愿意一直住在将军府。”

戚归禾又敬了华瑶一杯酒：“岂敢岂敢！殿下大驾光临，我们恭迎还来不及，怎称得上叨扰。你说呢，云潇？”

他特意喊了弟弟的名字，让弟弟接上公主的话，怎料，他弟弟说：“延丘公馆距离将军府不远，殿下可以暂住公馆。”