谢云潇回绝道：“别说话, 我们下山找大夫。”

华瑶贴在他的怀里，指尖揪着他的衣领。

她额头滚烫，口无遮拦：“我身中剧毒, 命不久矣，也没叫你如何哄我, 只是想亲近亲近你。”

“别闹了，殿下, ”他的言词极为温和，“省点力气。”

她烧得浑浑噩噩，听不清他讲了什么，就嘱咐道：“你不要让别人知道我不行了，我们清剿了甲乙丙三个贼窝，还剩最后一个……统领不能死，我得活着。”

他诱哄道：“活下去，建功立业, 偿得夙愿。”

山路崎岖, 华瑶受不了马车颠簸之苦。她只觉自己被抱到了他的腿上，冰凉的手掌覆住了她的额头，偶尔还会轻轻地抚摸她的耳侧, 妥帖地抚慰她良久。

华瑶本来并不是非亲他不可, 但她的神智很不清明，忘了自己身在何方，就像小时候想吃糖, 吃不到会一直惦记，她密密切切地说：“亲一下嘛, 就亲一下。”

华瑶毕竟是个公主，有些娇纵。如果谢云潇一早遂了她的心愿, 她必定会安静地待着。他越是忤逆她，她就越是牵肠挂肚，睡也睡不着，少不得要尝尝他的滋味。

她问：“我在书上看过一句话，最难消受美人恩，转吻声声靡曼于耳，肌体寸寸侵蚀于魂……这是什么意思？你教教我。”

谢云潇仍在安抚她：“先别心急，等你见完大夫，我听凭处置。”

华瑶恫吓道：“那我要把你扒光。”

谢云潇竟然说：“可以。”

华瑶：“我要你舞剑，每耍一招，脱一件衣服。”

谢云潇：“甚好。”

华瑶：“我会用绸带把你绑在床上。”

谢云潇：“荣幸之至。”

华瑶：“你现在的脾气真好啊……”

华瑶的语调渐渐低了下去。她的手一点一点变冷，他的心一寸一寸下沉，伤口溃烂的苦痛都比不上此时此刻的煎熬。

拉车的骏马纵蹄如飞，山路两旁的林木疾速后退，雨声噼啪地响，车轮碾得泥泞激溅，也不知过了多久，华瑶浑身软绵绵、轻飘飘的，好似陷入太虚幻境，还听见了汤沃雪的声音：“伤得不轻。我先针灸排毒，余毒要靠内服清除……来得及时，死不了，你仔细看着她，别让她乱动。”

另有一位大夫说：“殿下情势危急，能否受得住针灸？”

汤沃雪愈发躁怒：“你这庸医来施针，她肯定受不住。山窝子里的烂贼用的下三滥毒药，哪里扶得上台面？这种毒药我解不了，我就不姓汤。你少管了，全交给我。”

汤沃雪的祖父曾是太医院首席。如今的太医院推崇的“圣品金疮药”，仍在沿用汤家祖父留下的方子。汤氏一族，在大夫之中，素来颇有威名。

军帐里灯烛辉煌，草药的清香融进心肺，华瑶的衣裳全被褪去了。她又冷又热，抬手往上抓，抓到了另一个人的手。此人点了她的穴道，使她动弹不得。尖细的银针接连扎入几处大穴，痛得她喘不上气，话也说不出口，快要憋死了。

这时候，穴道终于解开，华瑶艰难地趴到床边，咳出黑血。

她咳得头痛欲裂，又牵扯了肩膀和手臂的伤口，从喉管到肝胆都有一把焦热的猛火在燃烧。

她精疲力尽，神思愈发昏沉。

汤沃雪跪在床边，劝诫道：“殿下，您快睁开眼，千万不能睡，我还要继续施针，这一次不点穴，您躺好了，会有些疼。”

华瑶追问道：“有多疼呢？”

其实汤沃雪从来不管患者会痛成什么样。她只想把人救活，把病治好，至于患者怕不怕针灸，并不在她的顾虑之内。

华瑶却说：“我怕疼。”

汤沃雪温声道：“我原先以为，您很能忍耐。”

华瑶道：“刚才那几针下来，我快哭了。”

汤沃雪关切道：“如今呢，您还想哭吗？”

华瑶咳嗽完了，才说：“不想了，因为我见到了阿雪。”

汤沃雪又问：“您还能忍住吗？”

华瑶顺口说：“当然，只要阿雪在我身边，我什么苦都愿意吃。”恍惚中，她听见汤沃雪的笑声，还有一把重剑摔落在地的响声。

汤沃雪转头道：“小谢将军，你看见了，殿下并无大碍。你也有伤，金疮药就在桌上……啊，刚才那个庸医，我把他喊进来，让他给你包扎伤口。他好歹也是公主从太医院带出来的人，包扎几个伤口，对他来说不算难事。”

“不用了，多谢，”谢云潇冷冷地回答，“我自己包扎。”

华瑶悄悄地问：“谢云潇伤得重吗？”

“破了点皮，”汤沃雪浑不在意道，“不值一提。”

华瑶放下心来：“那就好。”

灯火异常明亮，锦纱床帐沾了一股药味。汤沃雪抬起一只手，将纱帘往上一卷，利落地坐到了华瑶的身边。她的银针从华瑶的背后扎了进来，果然如她所说，激起一阵锥心刺骨的生疼。

华瑶咬住被角，泪水直流，沾湿了一方枕巾。她暗忖，难怪她的哥哥姐姐都不愿意做凉州监军，这般苦痛只有她高阳华瑶能稍微忍一忍，放到别的皇族身上，会让他们怒不可遏。

她更奇怪的是，为何今日剿匪时，匪徒的人数远大于她此前的预计。董芋死不足惜，可他竟然知道杜兰泽的名字，还派了几员猛将刺杀杜兰泽，足见他探听到了一些可靠的消息。

再者，前不久，华瑶刚把况耿活捉，关进巡检司的监狱，那况耿就不明不白地死了。仵作一致认同况耿的死因是鹤顶红之毒，且是品质精纯的鹤顶红，害他性命之人非富即贵。

巩城巡检司的地盘就这么大，谁敢在监狱里伸长了手，肆无忌惮地杀人呢？华瑶推敲着其中细节，汤沃雪早已落针完毕。她问：“现如今，您有何不适？”

华瑶泪眼模糊，伤处灼痛难忍，甚至翻不了身，便说：“哪里都疼。”

汤沃雪摸了摸她的后背，为她顺气：“还想吐吗？”

华瑶道：“不想了。”

汤沃雪道：“可以睡了，您先睡吧。我去隔壁煮药。习武之人武功底子好，恢复得更快，您要是不困，也可以试着调理内息，这是大有裨益的事。”

她慢慢地放下纱帘，走出了军帐。如此一来，帐中只剩下华瑶和谢云潇两个人。

隔着一道浅色的素纱帘子，华瑶隐约瞧见谢云潇解开了上衣，他正往自己的手臂上涂药。他的左手负着刀伤，皮肉外绽。金疮药敷擦在伤处，浸透血骨，他默不作声，好像那并非他的手臂，他也不会喘息呼痛。

杜兰泽说过，她的家规是不许自戕。

那么，谢云潇的家规是什么呢？不能喊疼吗？

他们这些世家贵族所奉行的乱七八糟的规矩怎么比高阳家还多？华瑶正胡思乱想间，谢云潇披着一件外衣，缓步走到了她躺着的这张床边。

华瑶闭眼假寐。

她还把被子卷了卷，挡住了先前由她哭湿的那一块枕头。

谢云潇用他负伤的左手撩开床帐，右手搭着她的额头，来探她是否还在发烧。当他的掌心抚着她的脸颊，她被他摸得很舒服，忍不住蹭了蹭他，他的手指就僵住不动，而她不知不觉睡着了。

半梦半醒间，她听见他说：“殿下。”

她呢喃道：“你也躺下吧。”

她还说：“反正以后，你肯定要和我睡的……”

华瑶的意思是，这顶军帐里只有一张床，如果谢云潇不去别处休息，那他只能和她挤在一处将就。可他似乎误解了她，低声应道：“殿下的思虑向来长远。”

*

华瑶昏睡了三天三夜，醒了就吃点东西，喝点水，倒头继续睡。反倒是汤沃雪昼夜不眠地照顾她，她的伤势渐渐转好，人还是有点困，因此又睡了一整天。

在此期间，谢云潇经常来探望她。他说，陆征派人上山，搜刮土匪的老巢，搜出不少金银珠宝、男童女童。

华瑶道：“全部扣住，等我细审。”

第五天早晨，天光放晴，苍穹现出一片霞云晓色，山间雾气渐次散开，东方一轮朝阳升立于重峦叠嶂之间。

军帐外的树林碧影摇疏，杜兰泽正在代替华瑶撰写奏报，忽有人闯进她的帐门，她抬头一看，恰与陆征四目相对。

四天前的那场大战中，陆征算是半个逃兵。他先是摔下了马鞍，而后躲进了树林，借用官兵的尸首掩盖自己的行迹，从开战躲到了停战。

树林中的尖锐枝杈在他的脖颈处刮出了伤口。他佯装自己被匪徒擒拿，委托杜兰泽为他编造功绩。

杜兰泽却说：“大人，殿下尚在昏迷中，我是殿下的近臣，怎敢无中生有，欺瞒官员？那可是十恶不赦的死罪。”

陆征上前一步，摘下了头顶的儒巾：“交战当日，雨大风急，唯独杜小姐站在山巅，将局势收入眼底。只要杜小姐开了金口，旁人不会同您计较，岱州过半的官员都是儒生，相互照应，谅解事体，不会闹到不通人情的地步。”

军帐外的侍卫们都被遣散了，树林里飞来几只鸟雀，鸣叫清脆，杜兰泽的嗓音也如莺啼婉转：“岱州的官员相互照应，不会纠举您的欺上瞒下之责。然而岱州还有三十二位御史，每一位御史都有可能弹劾您，他们的奏折可以上达天听，恭请圣裁。”

陆征脸上的笑容凝住：“杜小姐，这是何意？”

杜兰泽平静道：“公主已重伤卧床。我代公主奏报，据实直书，绝无隐瞒，遑论乱写乱造、平白无故地替您去请功讨赏。巡检司六千多名将士同盼着升官，您何必孤身一人抢尽了功劳。”

她这一副软硬不吃的样子，确实让陆征望而生怯。

不过，陆征记起妻子的话，又念着“成功细中取，富贵险中求”的古训，便笑说：“在下有一点疑惑，不知当问不当问。”

杜兰泽站起身来：“请说。”

陆征拎着那一方儒巾，淡声道：“杜小姐，请问杜兰泽可是你的本名？你的籍贯何处？亲族何人？”

杜兰泽坐回原位：“我本是凉州人，平民出身，一介布衣……”

她还没讲完，陆征打断道：“在下的妻子，常觉得您眼熟，前些日子里，她想起了在哪儿见过您，兴许也不是您。您且当我讲了一个故事，说是在南方一省，某处大户人家的大小姐，本有享不尽的荣华，偏生的运气太低，失了造化，沦落贱籍。”

杜兰泽的神情并无一丝异样。