华瑶点了点头：“你回乡一年，然后呢？”

罗绮脸上泪痕未干：“回乡一年，我置办了些家产，教会了妹妹打理庶务，调养了母亲的身子。淑妃娘娘开恩，准许奴婢回宫继续侍奉，奴婢愿为娘娘和殿下做牛做马，报答娘娘和殿下的大恩大德。”

华瑶叹了口气：“淑妃死了好几年了，你知道的。”

罗绮默不作声，仍然泪眼婆娑。

清晨的日光穿透纸糊的窗扉，朦朦胧胧地落在华瑶的身上，洗净了一切阴影，只显得她像一个不谙世事的少女。她说：“罗绮，你讲了这么多话，还是没讲到，你为什么要跟着商队，离开汤丰县？你要是不愿意坦白，我也不会逼你，你走吧。从今往后，别再说你是我的人。”

罗绮抬头看她：“昭宁十四年，我的小妹只有八岁，险些被拐子拐走卖了。汤丰县遭遇盗匪的那一晚，我听见匪徒的暗号，那暗号……就像十年前我在虞州听见的拐子说过的话。”

“真的吗？”华瑶半信半疑，“十年了，他们没有换个暗号？”

燕雨噗嗤一笑：“太扯了，你八成就是想跑，今儿个兜里没钱了，编点瞎话，来讨公主怜惜。”

“不是人人都像你一般，”罗绮冷不丁地冒出一句，“心头只装着银子。”

燕雨道：“放……”他本想说“放屁”，然而华瑶在场，他不敢讲脏话，转而说：“放、放尊重点！”

华瑶敲了敲桌子，众人立即收声。她什么也没说，起身离开了包厢，燕雨和齐风自然跟着她走，罗绮迟疑片刻，竟然也跟紧了她。

他们这一行人走走停停地穿梭于市集。华瑶留意着附近的每一名武者。

习武之人的内息与常人不同，只要静下心来、仔细分辨，就能察觉出武者功夫的高低深浅——判定武者的功力，也是一门特殊的技艺，需要常年累月的学习，并非人人都能掌握。好在华瑶精通此道，这大约是她与生俱来的天赋。

华瑶年幼时，随便看一眼侍卫，就知道他们最近练武勤不勤快。燕雨、齐风也是她亲自挑选的奇才，属于当年那一批侍卫中的佼佼者。不过，他们二人与谢云潇相比，又总是逊色了一筹……华瑶忍不住心想道，如果谢云潇也能每天为她干活就好了。

将近晌午时分，华瑶已在市集转了一圈。

她看见一班走江湖的人在街头唱戏卖艺，耍拳舞剑，翻天滚地，皆有真功夫在身上。其中一人演的是《英烈传》里的一名参将。那参将被羯人活捉了，不幸受辱，三尺长的狼牙棒重重锤在他的胯间，他一声不吭，忍辱负重。

燕雨震惊地张大了嘴，华瑶也蹙眉观望起来。齐风破天荒地头一个开口道：“兄长，你还想跑吗？你跑了以后，也只能在街头卖艺，捶打胯部，供人观赏。”

燕雨气得想拔剑，华瑶笑得想打滚。戏台上的曲子唱到了尾声，那个扮演参将的武夫一跃而上，跳到了空中翻跟斗，围观者纷纷为他喝彩。他落到地面，步法稳妥，双手捧了个毡帽，绕场一周，讨来几十个铜板。

当他走到华瑶的面前，华瑶拿出了一枚银币，那人眼睛都直了，忙说：“小人谢过姑奶奶，谢过姑奶奶！姑奶奶您就是小人的再生父母！”

华瑶把银币一抛，那人伸手去接，却没接到——银币落回了华瑶手中，那人的脸上仍然挂着笑意，没有半点恼怒或怨愤：“姑奶奶不给银币，给些铜板，也是使得的。”

齐风在华瑶的背后，小声对燕雨说：“换作是你，被人这样耍，你会发脾气。”

燕雨声音更小：“你今天吃错药了？老逮着我找茬。”

在他们兄弟二人的正前方，华瑶轻轻地把银币交到了那个卖艺人的手里，道：“听你的口音，像是凉州西北城镇的人，怎么来了岱州卖艺呢？”

卖艺人客客气气说：“姑奶奶见多识广，一眼看出小人的老家在哪儿。您肯定也晓得，凉州西北那块儿地方，早被羯人盯上了，咱们哪儿敢继续住，这不都逃到岱州来了。”

晌午的集市之中，大部分人群聚集于酒楼饭馆的周围，戏台子的附近一圈稍显冷清。华瑶仍然压低嗓音，悄声问道：“为什么你被狼牙棒锤了，一点也不痛？”

那人支支吾吾的，不愿回答。

华瑶笑了笑，道：“凉州有种草药，叫做白铃铛……”

那人连忙朝她躬身：“姑奶奶，您真真儿的见多识广，您什么都晓得，怎的还来盘问小人？”

“因为你的谈吐很正常，”华瑶解释道，“可我听说，吃多了白铃铛，人就会上瘾，还会发疯。我好心提醒你一下，你何必如此一惊一乍？”

那人就说：“白铃铛长在林子里，同一片儿地上，就有克它的草药，虽不能化解，压一压躁性，还是管用的。”