四月的天, 空气里弥漫着一股『潮』湿的气息。

奉天殿后院的泥土里翻出许多黑汪汪的蚂蚁，想要下雨。

御书房内传来剧烈的咳嗽声。

皇帝扶着塌沿咳出一口淤血，方才止住, 他乏地仰身，身子沉沉陷在垫褥里, 张望面前的虚空, 一动不动。

自知傅娆死讯, 他不吃不睡, 已整整两，眼眶凹陷，眼角干涸地渗出血丝，竟苍老了数岁。

冷怀安跪在一旁, 含着泪，手执湿帕不停给他擦干涸的嘴皮, 劝着他喝口水，饮些粥，皇帝无动于衷。

喉咙干哑地发不出半点声响, 头筋箍着他, 他浑浑噩噩，几乎已无识。

醒来, 他第一时间传刘桐进殿, 让他亲往潭州查案, 生要见人，死要见尸。

他不信, 他不信的。

这应该傅娆跟他开的玩笑。

她么能干，么聪明，定怕他追着她不放, 故弄一出金蝉脱壳，一定这样的。

自她离开，整整四月，他无无夜不想她，他麻木地告诉自己，他还有很多女人，他不缺傅娆，一遍遍地复下，掩盖的他放不下的心。

这两，他被极度的痛苦与懊悔煎熬，脑海无数次回想，他若早早勒死废后，她的秘密便不会泄『露』，他若不计划将沈家一网打尽，就会阻止太皇太后出宫

么她此刻该在他的坤宁宫养胎，再过两月也该生了。

每每思及，他心口涌上窒息的绞痛。

一月后，刘桐赶回，带来傅娆在潭州一切的证据，死前大夫诊治的医案，数位见证者证言，还有一副衣冠冢，种种文书卷宗遗物，零零散散一整盒。

“因她死在瘟疫末，当地官员不敢大，将她尸身火葬，霍山知赶时，已经迟了”刘桐跪在地上请罪，没没夜的奔波，也让这位锦衣卫都指挥使流『露』出几分疲惫。

皇帝手搭在锦盒上，并未打开，眼眶深陷，沉沉盯着窗的天光，久久未吭一声。

夜，他抱着傅娆的遗物，在御书房枯坐一夜，隔，他宣傅坤入宫。

锦衣玉带的少年，风姿凛凛，跪在御书房容行礼。

皇帝扶着御案，目光酸涩地盯着傅坤，默了半晌朝他招招手，示他靠近一些。

傅坤掀起衣摆，躬身跪在他御案一侧，少年大着胆子打量皇帝，只见他面容深邃，神『色』哀肃，一双沉湛的眼，黑漆漆的，任何光亮『射』进都掀不起半丝涟漪。

哀痛过度所致。

傅坤缓缓垂下眸，心中竟也生出几分复杂。

皇帝默了许久，哑声开口，“傅坤，姐姐已经牺牲了”

出乎他料，傅坤并无，只眸『色』黯淡了少许。

“早知道？”皇帝涩声问，漆黑的眼沉沉盯他，

傅坤抬眸，忍住眼眶酸痛，颔首道，“陛下，二月二，龙抬头，贺太医便亲自来府上将姐姐临终之事悉数交待，只我顾念母亲身子，至今不敢明言，只告诉母亲，姐姐要江南数省巡视，怕过个一两年回京”

皇帝闭上眼，撑额默然良久。

“傅坤，或许不知，姐姐怀过朕的孩子，朕没保护好她，朕对不起们傅家”

他每说一个字，傅坤心里就难过一分，看出来，皇帝对于他姐姐的死无法释怀，傅坤不想，这位征战杀伐的帝王，该当爱着姐姐的。

他长长吁着气，慢声劝道，“陛下，姐姐死其所，心中当无怨无悔，她在天之灵瞧见您这样，必会难过，陛下，您振作一些吧”

一行酸楚的泪皇帝眼角滑出，他不愿让少年看见他的脆弱，立即不着痕迹拂，别过脸，扬声朝吩咐，

“宣大皇子。”

等候的片刻，皇帝问起了傅坤

在国子监的功课，傅坤一一作答，皇帝知这少年化悲痛动，越发刻苦读书，心中十分赞赏。

“姐姐当引傲。”

须臾，大皇子裴澄请见，皇帝指着傅坤与裴澄说道，

“们二人年纪相仿，傅坤大一月”原本要裴澄视傅坤兄长，思及自己与傅娆渊源，改口道，“他比学识广博，视他亲友”

裴澄自然理解把傅坤当做朋友，他常年被病痛折磨，身子不如傅坤大，也不如傅坤般容自信，听完皇帝之言，竟主动朝傅坤拱了拱手，“今后还请傅子多多指教。”

傅坤连忙朝裴澄行了大礼，“殿下何来此言，该殿下吩咐臣才。”

裴澄涩涩一笑，“我之命姐姐所救，我不必客气。”

两位少年相视一笑。

皇帝十分欣慰，赐傅坤令牌，着他大皇子伴读，出入宫禁。

再过数，皇帝又升礼部尚书韩玄太傅，正式命他在宫内设教坛，专职教授大皇子，三皇子及傅坤。

朝野闻讯，皆知这位傅家少爷了皇帝看，许多大臣分眼红，提出异议，皆被程康唾沫横飞给驳了回。

傅娆死讯虽未布，可少数臣心中有数，程康一直对皇帝不曾封赏傅娆而不满，这次见皇帝优待傅坤，已然悟出这位帝王的用，授之以鱼不如授之以渔，皇帝这想栽培傅坤，以来告慰傅娆在天之灵。

往后，朝政清明，朝臣上下一心，再无大『乱』，唯边境时不时受戎狄侵犯，皇帝斟酌再三，将朝政交给几位肱骨大臣，带着数名心腹将领，奔赴北境，着一巩固北境上千里防线。

他数次返回，便三年之久。

这三年，朝中司礼监，内阁，督察院及各科给事中相互牵制，每有大决策，内阁并司礼监提督共议，再急送奏折关白皇帝，倘若无误皇帝只回复“可”，或有抉择则做出指正，再有锦衣卫刺探机密，暗中督视朝廷，三年内并没出大『乱』子。

皇帝几乎每半年回京一次，逗留时间不长，他已多年不留宿后宫，久而久之，他便起，将些不曾临幸过的妃子送回各府，加以抚恤准予出嫁，其他不曾孕育子嗣的宫妃，若想出宫，皇帝便着孙钊帮其改头换面，再行改嫁，皆赏赐丰厚。

到最后，宫里只剩下几位养育子嗣的上等宫妃，及少数无依无靠，也无嫁人的妃子，她们已不年轻，打算在宫里养老，皇帝吩咐孙钊与虞妃，不许苛刻怠慢，以后宫十分祥和。

唯独李嫔至今圈禁翡翠宫，不许出，朝中大臣也曾上书请求解禁，皆被皇帝给驳回。

自闻傅娆死讯，皇帝祭祀天地坛，祈求上苍护佑大晋，将年号改乾宁，而乾宁恰恰傅娆的封号。

这些年皇帝未提过傅娆，可冷怀安知道，他也未忘记。

子悄悄指尖滑过，来到乾宁三年四月初。

一月前皇帝御驾亲征在西北大败西域联军，将大晋疆土往西扩了足足五百里，疆域之广更古未有，旷世之功，朝野上书请求泰山封禅，自古封禅乃劳民伤财之举，奏折送至边关，皇帝扶颌长笑，道，无需封禅，只造一龙舟，于五月初五，乘舟朝东遥祭，此举既可向天地表功，亦删减繁琐礼仪，减少耗费，群臣称。皇帝在西北忙于军务赶不回来，此举大皇子与三位内阁大臣代行。

此事交户部与工部共理。

现任户部尚书乃内阁次辅李维中，李维中极善理财，又三皇子之舅父，朝野声望隆，自扬州疏浚运河直抵通州，正他之建议，此举连通了京城与江南赋税之地，解决了漕运之难，连带惠及了沿岸青州徐州一带，朝野称颂。

负责督造龙舟者，乃工部营造大监，号称当代鲁班的鲁之豫，离着五月初五只剩下二十，他急火烧眉『毛』，吩咐工匠夜赶工，可事故便在这时发生了。