“裴少傅。”微微侧目，“有何赐教？”

裴言蹊目光隐含怒气地望着，“沈青琢，你怎可——”

“没有答应过裴少傅任何事。”沈青琢轻轻拂开的手，“今日一切，皆是对事对人，沈某只是在履行北镇抚司的职责，并非针对东宫，非针对裴大人。”

裴少傅一怔，压低了嗓音，语音艰涩地问道：“你今日在朝堂上给子殿下的指控，确实证据确凿？”

“裴少傅是子殿下身边的人，对这些难道比清楚吗？”沈青琢动声色地审视着，“东宫出事，少傅如今已自身难保，如想想如何脱身吧。”

裴言蹊闭了闭眼，“裴某行得端，做得正。”

“就算沈某愿意相信，可皇上会相信你毫知情吗？”沈青琢放缓了嗓音，“裴少傅，沈某斗胆，给你指一条明路。”

裴言蹊倏然睁开双眸，“沈大人……这是何意？”

“此案是板上钉钉，绝无翻盘的可能，东宫僚属无论知知情，受牵连是必然的。”沈青琢坦荡地与对视，“但北镇抚司查案必定还会有所遗漏，裴少傅大可以，将功抵罪。”

裴言蹊神情微震，“你要……”

沈青琢拱手道：“沈某言尽于此，今日出了和殿后，秉公执法，绝徇私。裴少傅，自己斟酌罢。”

说罢，再给裴少傅挽留的机会，拂袖转身，离开了大殿。

***

光熹二六年夏，前礼部尚书廉钟指认当朝子授意科考舞弊，经北镇抚司查处，东宫又涉嫌结党营私、党同伐异，光熹帝一时盛怒，将东宫一众僚属尽数入诏狱。

数日后，此案牵连的若干官员坐罪入狱，锦衣卫将东宫翻了个底朝天后，又翻出了一件明黄衮绣龙袍，如实呈给圣上。

光熹帝终于下诏，废黜子萧逸宸，终身囚于禁宫，至此，东宫子殿下永无翻身之日。

与此同时，废子一案牵连之广，沈大人为了处理相关案件，彻夜眠审查犯人，力求冤枉一人，也放过一条漏网之鱼。

熬至第六日，沈青琢终于熬住了，在北镇抚司办公时竟然晕了过去。

孔千户吓丢了半条命，连忙将沈大人送回霁月阁，又迅速前往医院请医来诊治。

医诊治一番后，只道沈大人身子骨虚，又连日操劳过度，精力耗尽，只需好好歇息，多吃些补品调养身子，日即可痊愈。

当日夜里，闻讯匆匆赶来的萧慎，一脚刚踏进门槛，另一脚就滑了一下，“啪嗒”一声，整个人摔得趴在地上。

“这离过年还远着呢，为何急着给先生行这样的大礼？”沈青琢人已经醒了，正靠坐在床头喝补药汤，由出声笑道。

但萧慎却像怕痛似的，一咕噜爬起来，又一阵风似的刮到床塌边，停在先生面前，“先生！”

...

先生一身白衣，墨发披散，白玉般的面庞一丝血色，往日嫣红的唇瓣也苍白干裂，显出一种病态又脆弱的美。

萧慎的一颗心被狠狠地攥住了，心痛得几乎喘过气来，红通通的眼眶微微颤动，眸底迅速涌现一层湿漉漉的水汽。

“乖徒弟，是要哭鼻子吧？”沈青琢笑了笑，“宫人还在呢，也怕们笑话七殿下？”

“滚！你们滚出去！”萧慎骤然回过神来，狠狠擦了擦眼眶，低声吼道。

殿内伺候的几个宫人明所以，但还是被七殿下吓得连忙告退。

“你凶什么？”沈青琢放下汤药，淡淡道，“把们凶了，你来伺候啊？”

萧慎“咚”的一声跪在榻前，抬眸仰望着先生，语气异常凶狠地问道：“先生是怎么答应的？”

次遇刺，险些要了的半条命，天知道，今日再听闻先生出事，差点被当场吓得昏死过去。

沈青琢略有些心虚，眼神挪向别处，“医来瞧过了，就是没歇息好，今夜好好补个觉，明日保证还你一个活蹦乱跳的先生。”

少年说话，如同一只受了伤的狼崽子，又凶又可怜地死死盯着，眼眶里的湿气几乎快要挂住了。

“只要你好好的，先生的辛苦就是值得的。”沈青琢瞧着瞧着就心软了，俯身摸了摸小徒弟的脸，“先生真的没事，乖了。”

“先生明明答应过，会好好照顾自己，会再让担心……”喉头攒动，少年的嗓音微哽，“先生究竟什么时候才能明白，任何东西……没有先生重要？”

闻言，沈青琢叹息一声，拍了拍身侧的位置，示意小徒弟上来。

萧慎毫犹豫地翻身上了床，将自己整个投入熟悉的怀抱，结实的双臂紧紧圈住堪一握的韧腰，如同贪财的人抱着稀珍宝，死也愿撒手。

沈青琢轻抚少年的脊背，低声安慰道：“子已被废黜，先生将此案收个尾，往后便会再这样忙碌了。”

子……

萧慎藏起来的眼神，瞬间变得阴鸷可怖。