接下来的日子,前朝后宫维持的表面风平浪静之下，暗流愈汹涌。

沈青琢一边在太子党与皇子党之周旋，一边应付光熹帝时不时的审查盘问,与此同时，北镇抚司暗进的调查亦从未停止过。

沈大人分身乏术,如此头昏脑胀地忙碌了一段时日后，偶然翻黄历时才恍然想起,小徒弟的生辰近在眼前了。

他准备伺机向光熹帝暗示两句，却没想到长寿宫先有了动静。

大雍的皇子们庆祝生辰向来隆重，尤其是太子殿下，每年生辰都会大摆群臣宴,宴请百官,以示皇家恩德，而其他皇子则会摆家宴,生辰也是热热闹闹过一番。

唯有七皇子萧慎，自出生以来就待在冷宫，连他母妃都不记得他的生辰，更况旁人呢？

“慎儿在冷宫里住了十五年，从未有人替他庆过生,既然今年搬出来了,便按规矩来吧。”太后捏着锦帕拭了拭唇角,似是叹了一口气，“不然,那孩子也太可怜了。”

光熹帝坐在椅子上,面上喜怒难辨，“母后仁慈，一切便按照母后所说的操办罢。”

太后目光慈爱地望着皇帝,关心道：“皇上，近来身子如？”

“承蒙母后关切。”光熹帝暗挺了挺腰背，压着嗓音回道，“儿臣感觉身大好，想来不久的将来，便能彻底康复了。”

闻言，太后眼底深处掠过一丝异色，但转瞬即逝，又转成一脸欣慰，“如此甚好，哀家总算是放心了。”

太后身边的大宫女，则趁机邀功道：“太后娘娘为了给皇上祈福，日日虔诚抄诵佛经，想来也是起了一些作用。”

“母后劳累了，儿臣心甚是感动。”光熹帝暗自冷笑，面上却做足了功夫，“回头，儿臣便命人送一只千年人参来，给母后补补身子。”

母子二人各自心怀鬼胎，虚情假意地你来我往，片刻后，光熹帝提出告退。

乘坐龙辇回到紫宸殿，光熹帝沉着脸思索了片刻，唤来苏公公，问道：“苏怀安，老七生辰将至，你说朕赏他什么好？”

苏公公连忙回道：“只要是皇上赏赐的生辰礼，七殿下定是都喜欢的。”

皇恩浩荡，谁敢挑剔圣上赏赐的东西？

光熹帝眯了眯眼眸，冷不丁又问道：“苏怀安，以你之见，七殿下品性如？”

苏公公起精，十足谨慎地回道：“七殿下很有孝心。”

“呵呵……”光熹帝意味不明地笑了一，“不说旁的，比起他的几个哥哥，老七倒是让朕省心不少。”

苏公公连连称是。

“既然母后提出要给老七好好庆生，那朕自然也不能叫他被人看轻了。”光熹帝躺靠在榻上，脸上透着显而易见的倦怠，“开内藏库，金银珠宝你看着筹备。另外，将去年番邦进贡的马匹汗血宝马牵出来，作为生辰礼，赏赐给七殿下。”

苏公公心下一惊，又迅速回过来，恭敬地回道：“是，皇上。”

***

若是之前从冷宫搬至长乐宫，只是让人想起了还有七皇子么个存在，那么次生辰之际，众人终于反应过来，七皇子是要回到他原本的位置上了。

太后宫里的生辰贺礼，是最先送到长乐宫的，紧跟其后的便是娴妃和皇子，其它各宫见状也纷纷送上价值不菲的贺礼，甚至就连东宫也及时送来了生辰礼。

即便太子殿下心有诸多不情不愿，但宫有无数双眼睛死死盯着东宫，面子账他不得不做。

但太子心里的小算盘也拨得啪啪直响，他绝对不会吃亏，因为就在七皇子生辰后的半月后，便是他自的生辰。

届时，该还回来的，必然还是要还回来。

于是，短短几日之内，长乐宫便摆满了珍贵的瓷器、盆景、玉器、字画和凌罗绸...

缎等等，包括光熹帝赏赐的一大箱金银珠宝。

不过，萧慎对些东西兴致缺缺，唯一能稍微提起兴趣的，只有那匹俊美彪悍的汗血宝马。

他一见便不由自主在脑海勾勒出，他骑上匹汗血宝马纵情驰骋地的模样，最好怀里抱着先生，带先生一起领略大好河山风光。

虽然先生有些晕马，但只要他保护好先生，先生一定不会害怕的……

“不错啊，收获颇丰嘛。”沈青琢在屋子里转了一圈，“比先生收到的生辰礼，丰厚多了。”

萧慎从马空的想象抽出来，立即回道：“先生看哪一样了，直接拿走便是。”

沈青琢笑着摇了摇头：“是你的生辰贺礼，先生怎么能随意拿呢？”

“我的东西，就是先生的。”萧慎色认真地回道，“若是没有先生，又哪有我的今日？”

十二岁以前，他从来没有庆祝生辰的概念，直到先生来了，每年生辰之日都送他一个有意义的小礼品，还会亲自下厨，给他做一种据说叫“蛋糕”的甜品。

第一年，先生独自一人在小膳房捣鼓了好半晌，他实在按捺不住好奇心溜进去，现先生满脸不服气地掐腰站在灶台前，一回首，秀挺的鼻尖上沾了白白的面粉，可爱得要命。

那日，先生在一次又一次执着的尝试下，最终还是做出了一块白白胖胖的蛋糕。虽然味道吃起来有怪，但他却从心里觉得，就是世上最好吃的甜品。

先生说在他们家乡，有过生辰吃蛋糕的习惯，还要在蛋糕上插一根蜡烛，心默默许过愿后，再吹熄蜡烛，愿望就会实现。

起初他并不信，但也不想辜负先生的好意。从第二年生辰，他开始在心虔诚地许愿。

因而，面前些堆积如山的生辰礼，对他来说远不如先生的一块蛋糕欢喜。

“今年，先生会送我什么生辰礼呢？”萧慎走过去，黏黏糊糊地抱住先生的胳膊。

沈青琢趣道：“你都收到么多金银玉器了，还缺先生的生辰礼啊？”

“那怎么能一样呢？”萧慎语气严肃起来，“只要是先生送我的，哪怕是一根头，也比旁人送的金山银山贵重。”

沈青琢心念一动，含笑问道：“乖徒弟，你是跟先生的头过不去了啊？”

“哎呀，先生快说嘛！”萧慎抱着胳膊摇摇晃晃地撒娇，“好奇死了。”

“提前透露了你的生辰礼，那还有什么惊喜可言？”沈青琢屈指弹了一下小徒弟的脑门子，“保持期待，好么？”

“那好吧……”萧慎扁了扁嘴，转眼又重新露出笑容，“那我就从一刻，开始期待了！”

沈青琢头，又看了一眼沙漏，“时辰差不多了，先生得回去了。”

“啊？”萧慎下意识收紧了手指，“先生不留下用晚膳吗？”

沈青琢回道：“不了，待会儿还要出宫。”