裴少傅乃谦谦君子, 向来克己守礼，今日破例抓了沈大人的手臂，已是情急下无奈之举。
这一声呵斥犹如当头棒喝, 他不禁难堪地垂首，“抱歉, 是裴某失态了。”
短短一句话的功夫，七皇子从十几步开外的地方, 飞奔插在两人中间。
“你想干什么？”炸毛的少年好似一只护食的狼崽, 张牙舞爪地冲裴少傅嚎叫。
“七殿下。”裴言蹊神情恢复如常, 拱手行礼道, “这是裴某与沈大人之间的私事。”
言下之意，七皇子您无权过问。
一听这话，漆黑的眼眸中掠过一丝凌厉而浓烈的杀气，萧慎正欲开口, 却听身后传来一道清泠泠的嗓音：“七殿下。”
眸底的暗色瞬间消退，他转回身，语气不善道：“沈先生, 本殿下怎么不曾听说, 你与东宫裴少傅, 私底下有什么交情？”
他特意将“东宫”“裴少傅”几个字咬得极重，叫人一听便能明白他的话外之音。
沈青琢哽了哽, 回道：“七殿下可能——”
“七殿下可能有所不知，沈大人成为殿下的先生之前，曾在东宫住了长达三年之久。”裴言蹊淡淡一笑, 不卑不亢地代替沈大人解释道。
这分明是宫中人尽皆知的事, 但裴少傅偏要故意点出来。
果不其然, 下一瞬, 七皇子的俊脸倏然阴沉下去。
一旁围观的孔千户默默擦了擦额侧的汗，怎么回事，他怎么觉得气氛有种莫名的肃杀？
七殿下对沈大人千变万化的态度，已经彻底把他搞糊涂了……
“如此说来，沈先生果然与裴少傅有私下来往？”烈日炎炎，萧慎的嗓音却像是自冰窖里传出来的，“难不成沈先生……心在曹营，身在汉？”
沈青琢：“……”
当着外人的面，他总不好煞小徒弟的威风，只得垂下眼睫，和风细雨地回道：“殿下，我与裴少傅点头之交而已，这就准备走了。”
闻言，裴言蹊平静的面具下隐隐裂开了一道细缝，却没有再出声唱反调。
“如此甚好。”萧慎阴恻恻地笑了笑，语气满含警告，“沈先生既做了本殿下的先生，就最好安份守己，牢牢记住自己的本分，少与那些不三不四的人来往。”
一番话，同时敲打了两个人。
沈青琢抿了抿唇，继续给足小徒弟面子：“七殿下且放宽心。”
萧慎面色阴晴不定地盯着他看了好几眼，这才冷哼一声，拂袖而去。
裴少傅何等七窍玲珑心，如何看不出方才七皇子是故意刁难，语气诚恳地道歉：“抱歉沈大人，裴某给你添麻烦了。”
“裴少傅言重了。”沈青琢眼神落在旁处，“我先行一步，裴少傅随意。”
说罢，也不给他挽留的机会，径直向前走去。
“沈……”裴言蹊站在原地，到底是没再追上去，而是将口中剩余的字音缓缓吞咽下去。
“卑职先行告退。”孔尚也拱手告退，随即大踏步，匆匆跟上自家大人的背影。
***
北镇抚司，诏狱。
燥热的暑气并未传至诏狱，囚室依...
旧阴暗潮湿，鼠虫四窜，充斥着森寒之气。
沈青琢缓步走过窄道，牢房两侧的囚犯一见着他，就大声喊冤：“大人！沈大人我冤枉啊！”
沈大人充耳不闻，走到一间牢房前，驻足停步。
这间牢房里关押着的，正是他初次踏足诏狱时，那位嚷嚷着要面圣的殿阁大学士，杨文望。
这杨文望本是礼部侍郎兼任大学士，礼部尚书廉钟科考徇私舞弊一案前，被扣上“交结朋党、紊乱朝政”的罪名，下了诏狱，在诏狱中一直高呼“冤枉”。
“大人，属下这就将人提出来。”魏昌平解下腰间挂着的钥匙，打开狱门走进去。
杨文望正躺在草席上，生死不明，魏昌平叫了两声，得不到回应，便抽出缠在腰上的刺鞭，“啪”地一声抽在他身上。
“哎呦……”杨文望身体不自觉抽搐了一下，口中发出轻若蚊蝇的哀叫声。
入了诏狱四月有余，这位曾经参预朝政的殿阁大学士，已然皮开肉绽，半死不活，只是强撑着一口气还没咽下去。
杨文望虽是一介文官，骨头却是比大多数武将还硬，诏狱严刑拷打折磨了四个月，誓死不认罪。
不过，这其中也有沈大人暗中放水的原因。只要他人在诏狱，锦衣卫施刑的手段便会有所收敛，众所周知，沈大人不喜血腥，更不喜诏狱中的犯人鬼哭狼嚎，犹如人间炼狱。
“魏千户。”沈青琢开口制止道，“我还有重要的话要问，别把人弄死了。”
“是，大人。”魏昌平收起鞭子，命左右的锦衣卫将杨文望抬了出去。
如今，北镇抚司上上下下，无人再敢轻视这位弱不禁风的镇抚大人，包括魏昌平在内，即便心里仍有诸多不满，面上却维持恭恭敬敬。
沈大人的手段，的确了得。
片刻后，杨文望被锦衣卫强行唤醒，结结实实地捆在椅子上。
“本大人第一日来诏狱，你就说你有冤。”沈青琢负手而立，“今日便给你这个机会，申冤。”
杨文望本来耷拉着脑袋，闻言艰难地抬起头来，无神的眼珠子透过乱七八糟的头发看向他，干裂的嘴唇动了动，发出听不清的字音。
沈青琢早已摒退了两侧的锦衣卫，只好转身端了一杯茶，走到杨侍郎身前，亲手喂他。
“杨侍郎喝慢些。”沈青琢一边喂，一边轻声细语道，“若是沉冤得雪，以后什么好茶，都能喝得上。”
一盏茶见底，他收回茶盏，随手扔回桌子上，“好了，现下可以说了。”
杨文望有一下没一下地喘着气，似乎是在蓄力，好半晌后，才重新发出声音：“你……你有何……”
“你问我有何资格？”沈青琢笑了笑，慢条斯理道，“你身在北镇抚司诏狱，唯一愿意听你陈冤的人，只有我。”
杨文望死死盯着他，说话声像破漏的风箱：“面圣……我要面圣……”
“认清现实吧，杨大学士，圣上不会再见你了。”沈青琢轻叹一口气，“机会只有一次，今日有话你不说，不出半月，你便会死在这座诏狱中，尸首被老鼠啃噬殆尽。”