戴宗、时迁受令,前往后山查探撤退之路,却见远处彩旗飘展,驻扎了大量的朝廷官军。戴宗见状大惊,急与时迁二人返回梁山大寨,进入忠义厅,将后山的情况报告给了宋江。
宋江闻听到这个消息,直惊得目瞪口呆;卢俊义、吴用闻报,也惊恐不安起来。
宋江道:“这可如何是好?!以往与朝廷对仗,梁山保持着不败战绩;此番朝廷动了真格,将征讨契丹的精兵用来进剿梁山了。目今,吃败仗就不去说他了,至少得有个退路,若连退路也被官军截断了,岂不是要送命嘛!”
说毕,宋江把目光看向了吴用,期盼着吴用给出个救命的办法。
吴用沉吟片刻,说道:“公明哥哥莫慌。目今情势,也只好和朝廷兵马硬拼下去了。可速派鲁智深、武松率五千兵马把守北边,林冲、呼延钧率五千兵马把守西边,董平、张清率五千兵马把守南边,东边金沙滩边,当留关胜、呼延钧、秦明、花荣等把守,确保山寨不被攻克。”
宋江忙道:“好!好!军师,快快传令下去,令诸将速带兵马,务必尽心尽力,把守要地。”
吴用传令,以上诸将闻令,率领兵马,前往西南北去把守。
宋江仍不放心,说道:“如此这番,被动地防守,终不是个办法,山寨迟早要被攻克,到那时该如何办?”
吴用道:“到那时,唯一的出路就是投降朝廷。”
“朝廷可容得咱们投降?”宋江急道:“军师,这山寨是万万不能丢了,到时候你们均能投降,唯独俺和卢员外不能。”
吴用安慰宋江道:“哥哥稍安勿躁,兄弟们会用死命保卫山寨的。”
宋江道:“惟愿如此!假若渡过此劫,山寨之主便交由卢员外。”卢俊义见说,吃惊不小,忙看向宋江。宋江续说道:“原本,这山寨之主当交由林教头,这山寨原本就是林教头从王伦那里抢得的,况且晁头领也属意于林教头,然而,天王哥哥临终嘱咐,谁捉得了史文恭那厮,便由谁来做山寨之主,既是卢员外擒获了史文恭,故此,俺将山寨之主让与为兄。”
卢俊义闻听宋江如此说,心里暗想,早干啥去了?现在大难来临,你要把山寨之主交与俺了,俺才不要呢!如此想着,卢俊义赶忙说道:“哥哥,这个万万使不得,还是哥哥做的好!再说了,以后的事以后再说,暂且不议,现在当务之急,乃是抵御朝廷兵马的进剿。”
宋江点头说道:“好!好!先顾眼前。”
梁山派出精兵强将,把守着西南北上面,不使马步兵从陆地攻克梁山。东边水泊方向,高俅围而不攻,又相持了六七日。后来几日,朝廷大军连战鼓都不擂了。
宋江好生纳闷,派极善潜水的张顺,潜水去查看情况。
张顺得令,潜水前往朝廷水军船阵,见船舟上虚插旌旗,只有少量兵士,大批的兵马,并不在船上。张顺好奇,急忙潜水返回,上到岸上,急奔梁山大寨,将情况报告给宋江、卢俊义、吴用三人。
如此情况,宋江、卢俊义、吴用三人也疑惑不解。
三人迷瞪了一阵,宋江又令人去查探西南北三边的情况,回馈的消息是西南北三面皆是空营也!
宋江闻报,哈哈大笑,额手相庆道:“阿呀!万幸!万幸!天不亡俺也!”
这是个什么情况?原来,高俅高太尉、童贯童枢密正统率着朝廷大军将梁山围得水泄不通,意欲困死梁山之机,朝廷忽然快马来报,道江南方腊聚众起事,令童贯、高俅立即同率兵马返回朝廷。
童贯、高太尉得报,觉得好不容易聚集起精兵,将梁山围得水泄不通,梁山贼寇也到了穷途末路的时候,此时撤军,岂不是前功尽弃?!
针对这个情况,童贯和高俅紧急商议后,决定由他二人快马返回朝廷,将进剿梁山的情况当面禀报给圣上,请求在剿灭梁山后,再撤回大军,剿灭江南方腊。
童贯、高俅商议好后,遂将进剿梁山兵马交给种师中统帅、蔡攸监军。童贯嘱咐种师中、蔡攸道:“我和高太尉返朝期间,你等只管围定梁山即可,无需去攻击他;等俺和高太尉从朝廷回来后,如何进剿,再做定夺。”
安顿好后,童贯、高俅率领着二千马军,一路疾驰,返回朝廷,进到宫里,面见徽宗皇帝。
徽宗皇帝见到童贯、高俅二人到来,心情一下子轻松了许多,慌忙说道:“二位卿统率兵马返回,朕心大慰!二位卿,事急了,江南方腊聚众起事,自立国号,自称为帝,祸害不小。”
童贯闻言,趋身上前说道:“圣上,此番仅是俺与高太尉单身返回,并未率兵回来。”
徽宗闻言大惊,忙道:“速速撤军!不得延误。”
“圣上!”童贯道:“俺与高太尉统兵,已围定梁山,斩杀无数,梁山贼寇现已是穷途末路,朝廷兵马再加把劲,即可彻底剿灭梁山,以除祸根。圣上,现在撤军,梁山死灰复燃,朝廷前功尽弃也!”