1885年7月中旬,这是一年中天气最热的时节,太阳已经落山,大地上的暑热仍迟迟不肯散去。大沽口军港里,站岗的法军士兵被这炎热的天气折磨的无精打采。前方传来的战事消息,让每个法国殖民军的心头都像压了一块大石头。北京前线的攻击迟迟不能进展,伤亡数字每天都在增加,军港内的战时医院已经人满为患。从前几天开始,义军不断袭击塘沽到北京的补给线,运输的物资弹药经常被义军抢走,负责保护运输线的法军,被义军的冷枪小组打死打伤的与日俱增。整条运输线路长达几百里,到处都需要增加警戒力量,而法军的人手已经捉襟见肘。法国殖民军强征沿途老百姓,填充警戒人手。法国人心里也知道,这些被强抓过来的中国老百姓,心向中国义军,很多人都出工不出力、敷衍了事。让他们站岗放哨其实并不可靠,但是现在法国人根本派不出那么多人,也只能将就了。
敷衍了事还算小事,有些被强抓过来的中国老百姓和义军暗通款曲,这就对法国侵略军才真正致命。大沽口军港有三层警戒线,里面两层是法军负责,外面一层是由中国人和法军混合执勤。霍元义就是被法国侵略军强行应征过来的,他今年才十六岁,被安排在大沽口军港最外层站岗巡逻。法国人不知道的是:霍元义的二哥参加了义军,而且是天津义军青年决死队的队长。今天晚上,霍元义的二哥就要带着青年决死队夜袭大沽口军港!
法国侵略军占领大沽口军港的时候,守卫军港的清军大都溃散了,有几名原来驻守大沽口军港的清兵加入了义军。这些清兵把地形都画成了图,交给了义军,霍元义又在图上标注了法军岗哨的位置,义军根据这些情报提前规划了进攻路线和夜袭的方案。
天黑后,霍元义的二哥率领青年决死队埋伏在大沽口军港外围。霍元义扛着一根红缨枪,在军港外面巡逻。他突然听见三声鸡叫,这是暗号,他知道义军就在很近的地方了。霍元义对着鸡叫的地方吐了一口唾沫,这也是暗号,表示自己已经知道义军来了。吐完唾沫,霍元义走向一个法军,当他与法军擦身而过时,霍元义从后面抓住了这名法军的下颚和后脑,双手发力一扭,这名法军就倒在了地上。霍元义家传武术,自幼习武,从背后突然袭击一个没有防备的法军,那是不在话下。
暗处的霍元义二哥看见霍元义得手,带着青年决死队冲入了大沽口。附近哨位上的法军发现了异常,正准备鸣枪示警,躲在暗处的义军冷枪小组早已瞄准多时,立即开枪打死了法军哨兵。但是枪一响,法军就反应了过来。霍元义的二哥解决了最外围的警戒,可是大沽口里面还有两层警戒线,而且这些警戒线上全是法国人。
第二道警戒线上的法军向义军开火了,但是霍元义的二哥和青年决死队并不慌张,他们进攻前根据地图推演过,大部分可能出现法军的位置都有应对办法。只见青年决死队中的一些义军,向着法军用力投掷出自制的小炸药包。夜里本来就看不清东西,法军阵线上又到处爆炸,霍元义的二哥率领青年决死队很快就冲破了第二道警戒线。
第三道防线是依托炮台、仓库、码头、军舰、航运调度楼等坚固建筑物修建的,本来就不容易摧毁,而且还比周围地形高出一些,实在是易守难攻。霍元义提供的法军岗位图并不详细,因为他也没有进去过,只能凭远处观察画出法军阵地的大概位置。这种核心阵地,法军不会让中国人靠近,内层防御阵地有些地方看不到,有些地方法军还设置了暗哨。霍元义的二哥率领的青年决死队在第三层防线,被拦了下来,青年决死队只能躲在掩蔽物后面与法军对射。
我们把时间拨回十五分钟前,在大沽口军港上游大约二里的地方。这里离核心阵地远,负责站岗巡逻的主要是被法国侵略军强征来的老百姓,只有少数的法军。义军的内应里应外合,无声无息的干掉了为数不多的几个法军,就控制了上游的一段河堤。
攻击这段河堤的义军是水中决死队,他们控制河堤之后,每人抱着一截浮木下了水。7月中旬的河水一点儿也不冷,水中决死队抱着浮木,带着短刀悄悄地顺流而下,游向军港。
水中决死队游到军港时,义军已经和法军交上了火,正在攻打法军的核心阵地。法军的注意力都在岸上,谁会想到真正的威胁是从背后的水中来。水中决死队轻轻爬上军舰和码头,军舰上的哈奇开斯机关炮正在向义军开火,正好掩护了水中决死队的行动。直到水中决死队干掉好几个法军士兵,才被法军发现,而此时水中决死队已经有上百人登船或者上岸。
水中决死队像一把尖刀,从背后狠狠地捅向法军的核心阵地,在法军内部打作一团。霍元义的二哥发现对面法军阵地的火力突然间弱了下来,还听见法军核心阵地里面枪声大作,他知道是水中决死队得手了。霍元义二哥立即起身高呼:“水中决死队得手了,弟兄们冲啊!”
义军的优势是人数多,法军火力一弱,可就挡不住义军了。霍元义二哥是家里面功夫最好的,一口短刀夜战八方,近距离肉搏无人能敌。青年决死队中很多人和霍元义二哥一样,是练过武术的,他们冲上防线,法军在贴身近战中很快败下阵来。
炮台、仓库、码头,一个一个阵地被义军攻破,就连部分军舰都被义军控制。这些军舰使用蒸汽机作为动力,而蒸汽机从点火到开船要很长时间,这段时间内军舰一动也不能动,义军趁机爬上法国军舰,同侵略军展开夜战。
1885年7月15日夜,义军攻击大沽口军港得手,炮台、码头皆被义军占领。停在军港内的部分军舰被义军控制,只有停在海上锚地的法国军舰逃过一劫,法军的退路被义军掐断了!