法国殖民军中有一名士兵,他叫路易,路易属于后卫部队的一员。这次出征山西府,路易本来很有信心,在他眼里,黑旗军显然是一支土著武装。路易认为:凭着法国殖民军的先进武器,以及欧洲军队的组织性、纪律性,剿灭黑旗军应该是易如反掌。但是刚出河内城,他们就遭到小股黑旗军的不断骚扰。法国殖民军的部队在路上行军,黑旗军就在两百米外放冷枪。按照道理,一般土著武装的火枪十米外就毫无准星可言,而这些黑旗军可以在两百米外准确打中路易的战友,这让所有人都大吃一惊。要命中这么远的目标,只有使用枪管内有来复线的后装枪才有可能,而这种步枪现在只有欧洲几个强国和北美能够生产。所以,黑旗军和法国殖民军对射,毫不吃亏!
路易一路行军过来,不断有战友伤亡,自己的信心也不像出发前那么足了。到了夜里宿营,本来越南的蚊虫就多,又有黑旗军来夜袭,路易和大部分战友一样,晚上基本上没怎么睡。晚上睡得很不好,白天又要行军,大家疲惫不堪。好不容易打进山西府城内,又发现城内水井里被投了毒,大家渴得不行。
今天一觉醒来,听说河内被黑旗军偷袭了,殖民军又调头折返。全军白跑一趟,没打着黑旗军,还被端了老巢,部队的士气一落千丈,大家都怨声载道。这个仗,路易也不想打下去了,只想着快点儿赶回河内。可是路易所在的连队偏偏属于后卫部队,被安排为全军断后,这让整个连队都有点儿恐慌。
路易还没出城,就听到枪声不断。路易知道,黑旗军又在附近放冷枪了,当他出城没多远,路易所在的连队就和黑旗军交上了火。这些黑旗军也不冲上来,就尾随着法国殖民军放冷枪。路易的一个战友,在回撤的时候,被黑旗军从后面一枪,把腿骨打断了。军医只是给他草草的包扎了一下,就走开了,没办法,受伤的战友很多,军医还要去处理其他伤员。长官扔下一截树棍,让这个战友杵着树棍单腿跳回去。可是从这里到河内还有好几十里路!一条腿怎么跳回去?!
这个受伤的士兵已经扔掉全部的装备,但还是跟不上部队。行军可不是散步,速度本来就快,而且现在是逃回河内,再加上后面还有黑旗军,大家都走得很快。路易瞟了一眼这个受伤的战友,他杵着树棍,一瘸一拐的往前挪,逐渐的落在后面。这个伤兵内心十分恐惧,他一边哀嚎着请求大家帮他一把,一边努力加快速度。但是黑旗军不会放过这样的机会,很快就跟了上来,并开枪把这个伤兵打倒。路易也看见他被黑旗军打倒,但是身边没有一个人上去救他,后面追上来的黑旗军越来越多,谁去救他就是送死。
路易在战友的掩护下,逃到一个小河沟里面。他趴在水边,脚没在水里,膝盖跪在泥浆中,架好步枪,瞄准远处,掩护其他战友撤退。这时,他看见一名黑旗军追到那个刚才被打倒的伤兵旁边,开始割取首级。那个伤兵还没有死透,发出大声的惨叫,但是黑旗军并没有停下来,继续用刀砍伤兵的脖子。伤兵叫了两声就没了声音,只见黑旗军战士已经把伤兵的头从身体上砍了下来,提在手中。路易心中充满愤怒和恐惧,远远地对着黑旗军放了一枪,不过没有打中。这时,战友已经撤得差不多了,连长叫路易撤到下一处掩蔽地,路易踩着进水的鞋子,带着满身的泥泞,逃向下一处掩蔽地。
路易的逃亡之路才刚刚开始,而现在到河内还有八十里路!