做事情，要顺势而为！

在十九世纪，与大英帝国为敌，无疑是逆流击水。时过境迁，到了二十世纪，只要站在美国一方，首先就立于不败之地（除了那个东方古国周边的几场战争）。而今天，任谁都知道，东方巨龙会超越美国。时代的更替不以个人意志为转移，要想成为时势的英雄，就必须顺应潮流！

回到十九世纪末，我们来对比一下英美的国力起落。1860年，这时英国占据世界财富59%，超过世界的一半，而此时美国只占世界财富的13%，在英国面前还很弱小。接下来，美国开始南北内战，英国继续大杀四方，最大时期殖民地面积有三千四百多万平方公里（如果没有概念，那么也就两个俄罗斯那么大）。到了1880年，德国、美国开始奋起直追，但是大英帝国还有底子，占据世界财富的45%，此时的美国占据世界财富的23%，刚刚达到英国的一半。可是仅仅过了十年，来到1890年，美国就超过了英国！

如果有人问我二十世纪八九十年代，哪里机会最多，我会告诉他：“东南西北中，发财在广东！”但如果你是问十九世纪八九十年代哪里机会最多，我会毫不犹豫回答到：“美国！”

1879年，小克虏伯在纽约注册了“美国克虏伯集团”，虽然这个美国克虏伯和德国的克虏伯公司目前完全没有经济瓜葛，但是克虏伯的姓氏会还是让人联想到德国的克虏伯公司。小克虏伯一到美国就拜访了美国的顶流大亨：摩根、洛克菲勒、卡耐基、范德尔比特……

小克虏伯以钢铁为切入口，邀请有实力的企业合作，一起兴办公司。既然是大家参股，那么当然就是股份公司。虽然那些大亨还没有实际出资，但是小克虏伯跟各位顶流会晤的事实，大家都看到了，有很多人争着认筹“美国克虏伯集团”的股票。很快，小克虏伯就有了大量的启动资金。

在十八世纪五十年代之前，钢还是一种稀有的贵金属。人们大量使用铁，但是却很少使用钢，因为在那个年代，人们还无法大量制造出钢。直到1855年英国人贝塞麦试验成功，将空气吹入铁水以炼成液态钢，钢的价格降到了不足以前的十分之一！从此，钢大量应用于生产生活中，人类迈入了“钢铁时代”。

但是，贝塞麦炼钢法有一个不足之处——必须使用优质的低磷铁矿石，这就造成了低磷铁矿石价格高，而磷含量高的铁矿石卖不出去。针对这一现象，1879年，英国冶金学家托马斯提出了碱性转炉炼钢法，即采用白云石高温烧成的熟料，混合焦油做成碱性的耐火砖炉衬，冶炼过程中吹入空气并加入生石灰。采用碱性转炉炼钢法，就算是使用磷含量高的低价铁矿石也能炼出钢了！钢的价格又一次下降，从而进一步促进了炼钢的发展。

小克虏伯购买了碱性转炉炼钢法的专利使用权，新建的工厂正好用上新的转炉。新的钢铁厂建在海边，不光通铁路，还有卸货码头，可以使用海外的矿石。在钢铁厂旁边，小克虏伯还建造了一个造船厂。其实克虏伯家族早就对造船有意，在史实上收购了船厂，成立了后来的德意志克虏伯造船厂。这样一来，从高炉炼铁，转炉炼钢，钢水浇铸，轧板造船一条龙，各种工序连接在一起，工期大大缩短，而且节约了金费。

当时要造一艘万吨级货轮，至少要一年多。但是，这种造船速度怎么跟得上美国经济发展的速度。小克虏伯提出一个目标：百日交船！船厂负责人找了多方人士，几位数学家告诉船厂负责人，可以采用统筹法，把各个工序所需的时间定出来，然后从后往前反推，就知道什么工作所需时间最长（决定了交船时间），哪些工作可以同时展开。

通过统筹法一计算，交船期可以压缩到一年以内，这是一个进步。而且船厂负责人发现：统筹法从后往前推，可以比较精确的计算出某一项工作的开始日期，也就能确定该工作所用原材料进仓日期，这就提高了仓库的周转率。用简单的话讲，就是用更小的仓库面积就能完成工作。更小的仓库，意味着成本下降了 ！