1873年开始的经济危机是持续时间最长的经济危机，很多国家经历了两次下跌（1873~1874,1876~1878），共五年！美国造船下降2/3，铁路股票跌去60%，47000家企业破产；德国机器制造开工率只有30%，股票下跌一半；英国资本输出下降82%。

现在是1878年，吉特迈机床厂的老板弗雷德里希·吉特迈正在车间工作，工厂大门口驶入一辆豪华马车。六匹高大的汉诺威马拉着一辆精制而又大气的黑色马车停在了工厂的院子里，车门打开，一位西装美女缓步下车。这气场一下子把弗雷德里希·吉特迈镇得有点儿懵逼。

“吉特迈先生，您好。”美女的声音很甜美。“我是弗雷德里希·阿尔弗雷德·克虏伯先生的助理，爱娃·亚当丝。”

“你好。”吉特迈有点儿不明觉厉。

“弗雷德里希·阿尔弗雷德·克虏伯先生的父亲就是克虏伯集团的总裁。” 弗雷德里希·吉特迈一下子就明白了来人的身份，克虏伯在德国那是无人不知，绝对是顶流大老板。眼前这位美女是克虏伯儿子的助理。吉特迈自然的认为对方既然是克虏伯的人，那就代表了克虏伯集团。

“小姐，您找我有什么事情吗？” 弗雷德里希·吉特迈觉得双方差距过大，有点儿搞不清对方的来意。自己的工厂是采购过克虏伯的钢铁构件，但是都是现款现货，没有经济纠纷。而且以吉特迈公司和克虏伯之间的交易金额，不至于能让小克虏伯的助理亲自上门。

“吉特迈先生，这几年您的生意好吗？”助理小姐的眼神特别诚挚。

“就那样吧，你有业务介绍？”吉特迈心底清楚，这几年经济危机，业务下滑，他的工厂在生存线上苦苦挣扎。有好几次他都想把工厂卖了，但是全世界的经济都不好，没有人愿意在这个时候买实业。所以，还得吉特迈自己苦撑。

助理小姐关切的问：“是这样的，这几年经济危机，整个机床设备行业都不景气，越来越多的工人失去工作。随便问一句，吉特迈先生，您的工厂还有多少工人？”

“没什么人了。”吉特迈没好气的答道，现在厂里除了他自己，就剩下一个熟练工。

“越来越多的工人没有工作，现在已经成为社会问题了。”助理小姐继续说：“克虏伯先生（这里省去了全名，并没有指明是哪个克虏伯先生）准备联合机床设备行业，一起抵抗风险，振兴机床行业。”

吉特迈有些疑问：“怎么振兴行业？”

助理小姐回答：“克虏伯先生想要联合大家，按照不同产品，例如：车床、镗床、铣床、磨床、冲床、剪床、锻造机等，制定行业价格，减少恶意竞争。然后利用克虏伯公司的销售网络，统一销售。”

减少同行比价，这当然好。但是统一销售，就把销售权让给克虏伯了。吉特迈心里衡量，克虏伯公司的销售网点遍布全国，在国外也有很多销售点，把销售权交给克虏伯虽然受制于人，但是有可能真的会不愁销路。

“吉特迈先生，您可以和克虏伯公司签订协议，如果您愿意让克虏伯公司销售贵厂的产品，我们承诺每年销售额递增50%。”美丽的助理小姐声音充满诱惑：“这里有一份销售协议书，您可以签两年试一试。”

“我需要付出什么？”吉特迈知道，天下没有免费的午餐。